У одного философа не было ни музыки, ни виноградника, но он утешал себя тем, что у него есть боги-хранители домашнего очага. Пусть ты не много имеешь в этом мире, христианин, но у тебя есть Бог, твое неиссякаемое сокровище. Странно, что Авраам переспросил Бога: «Владыка Господи! Что Ты дашь мне? Я остаюсь бездетным» (Быт. 15:2), после того как Бог сказал ему: «Я твоя безмерно великая награда». Стоило ли Аврааму спрашивать Бога: «Что Ты дашь мне?», в то время как Бог даровал ему Самого Себя. Неужели Авраам беспокоился из-за того, что у него не было детей, в то время как у него был Бог? Разве Бог не «лучше десяти сыновей»? Кому же еще быть довольным, как не тому, чей удел — Бог и чья пристань — небеса?
Пусть эта великая награда оживит в нас дух служения Богу. Наши головы должны учиться ради Него, наши руки должны работать ради Него, наши ноги должны ходить «путем заповедей» Его. Но, увы, все, на что мы способны ради Него, так ничтожно! То, как мы служим, не идет ни в какое сравнение с тем, что мы получаем в награду. Мысли о ней должны поднять нас с ложа праздности и заставить, что есть сил, служить Богу. Они должны окрылить наши молитвы и придать вес нашим милостыням. В мире ленивого человека сравнивают с ничтожеством, а у Бога в книге жизни нет места для ничтожных людей. Давайте же «преуспевать в деле Господнем» (1 Кор. 15:58). Как благовонные деревья источают ароматические масла, так и мы должны источать силу и решимость ради Христа.
Павел, зная, какая величественная награда ожидает его впереди, изо всех сил старался еще больше прославить Господа. «Я более всех их потрудился» (1 Кор. 15:10). Он сделал больше всех остальных апостолов. Послушание Павла не было подобно вялому движению тени на солнечных часах, но, наоборот, оно было столь же стремительным, как и движение солнца на небосводе. Если Платон и Демосфен1 проделали такую геркулесову работу и провели множество исследований, хотя у них в распоряжении были всего лишь тусклые сигнальные огни природы и причудливая фантазия о наслаждениях, которые они найдут на Елисейских полях2 после смерти, то христиане, уверенные в грядущем воздаянии, и, более того, в том, что Сам Бог будет их воздаянием, должны употребить всю силу духа ради Него.
Вывод 5. Давайте же те, кто имеет в Боге часть, радоваться тому, что Господь — такая великая награда. Богу по сердцу жизнерадостный характер; радостность делает честь религии. В радостном лице видна добрая совесть. Пусть же поют от радости райские птички! Неужели плотской человек, возлагающий свои надежды на преходящее, будет радоваться, а тот, чье сокровище собрано на небе, не станет? Будьте серьезны, но в то же время и радостны. Человек в подавленном, унылом состоянии не годится для служения, особенно для прославления Бога. К тому же такое настроение умаляет небеса. Глядя на опустивших крылья и повесивших головы христиан, разве может кто-нибудь подумать, что Бог — такая великая награда? Не радоваться — такой же грех, как и не каяться.
Возражение: Но как я могу радоваться? Я нахожусь сейчас в стесненных обстоятельствах.
Ответ: Позвольте Господу взять у вас то, что Он пожелает. Он, в конце концов, даст вам взамен лучшее. Как сказал фараон: «И не жалейте вещей ваших, ибо лучшее из всей земли Египетской дам вам» (Быт. 45:20). Не тревожьтесь сильно, теряя что-то на этой земле, ибо лучшее из всей страны небесной дано будет вам. На лугах Сицилии всегда весна, там круглый год растут цветы. Этот остров — прообраз Небесного Иерусалима, где всегда растут цветы радости. Там вы сможете погулять по звездам, подружиться с ангелами и иметь непосредственное общение с благословенной Троицей. Пусть тогда святые «веселятся о Господе» (Пс. 31:11). Господь полон неистощимых богатств и неисчерпаемых блаженств.
Вывод 6. Если Бог — такая великая награда, тогда пусть надеющиеся на Него чают получить ее. И хотя оставаться на земле для служения не должно быть нам в тягость, все же мы должны гореть святым желанием обрести свою небесную часть. Быть довольным жизнью и желать умереть — вот должное состояние для христиан. «Влечет меня то и другое: имею желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше; а оставаться во плоти нужнее для вас. И я верно знаю, что останусь и пребуду со всеми вами для вашего успеха и радости в вере» (Фил. 1:23-25). Разве невеста не мечтает о дне свадьбы? «И Дух, и невеста говорят: прииди!» (Откр. 22:17). Если бы мы серьезно взглянули на наше положение здесь: мы ограничены греховным телом, мы не можем молиться так, чтобы наши мысли не блуждали, мы не можем верить, не сомневаясь, — не заставило бы это нас чаять поскорее переправиться в другую страну? Давайте представим блаженство святых на небесах, тех, кто сейчас утешается в Боге. В то время, как мы находимся далеко от Его двора, они непрерывно созерцают улыбку на Его лице. Пока мы пьем полынь, они купаются в меду. В то время, как мы то надеемся, то страшимся, они знают, что их имена записаны в книге жизни. Пока мы носимся по бурному морю, они уже достигли гавани. Если бы мы только знали, какая награда — наш Бог и что значит радость нашего Господина, нам понадобилось бы терпение, чтобы быть довольными, оставаясь на земле еще какое-то время.