Заслуживают осуждения те, кто, совершив какое-нибудь славное служение в Церкви, затем приписывают славу себе, как те язычники, которые жертвовали своим богам воск, а мед оставляли себе. Мэтью Пэрис1 рассказывал об одном богослове, который в нескольких проповедях страстно доказывал, что Христос есть Бог. Услышав бурные одобрения в свой адрес, он воскликнул: «О Христос, Ты обязан мне сегодня Своею Божественностью!» После чего его внезапно поразило такое слабоумие и забывчивость, что с тех пор он даже молитву «Отче наш» не мог повторить без помощи маленького ребенка.
Пусть же эти размышления произведут в христианах трепет и смирение. Некоторые корабли избежали подводных рифов, но потерпели крушение, сев на мель. Многие верующие, избежав подводных камней серьезных прегрешений, потерпели крушение, сев на мель своекорыстия. Кто-то сказал, что ни за что на свете не хотел бы известности и славы Эразма1. И тем не менее пользоваться уважением в Церкви Божьей — благословение. «Благодаря вере древние получили доброе свидетельство» (Евр. 11:2).2 Слава религии во многом зависит от тех, кто ее исповедует. Но если похвала стала единственной преследуемой ими целью, — это уже грех. Всеобщее восхищение — это золотая стрела, сверкающая в глазах, но ранящая в сердце. Вздох всеобщего одобрения очень многих сдул в ад.
Давайте же отвергать, более того, ненавидеть тщеславные наклонности. Иоанн Креститель в этом смысле — для нас превосходный пример. Он стремился возвеличить Христа и умалял самого себя. «Идущий за мною стал впереди меня» (Ин. 1:15). Другими словами, он сказал: «Я всего лишь глашатай, глас вопиющего. Христос, идущий за мною, — Князь. Я всего лишь утренняя звезда, а Он солнце. Я крещу только водою, а Он — Духом Святым». Таким образом, Иоанн возлагает венец славы на голову Иисуса. Как и Иоав, овладев Раввой, не приписал славу себе, но послал за царем Давидом, чтобы тому принадлежала слава победы (2 Цар. 12:27-28). Так что за совершение чего-то значительного в Церкви или в государстве следует воздавать славу Христу и благодати. Лучше, чтобы одобрял Бог, чем рукоплескал мир. Если мы останемся верными, у нас будет достаточно славы на небе. Пусть нашей главной целью в служении будет возможность возрастать в любви к Богу, больше уподобляться Ему, иметь более тесное общение с Ним и приносить Ему больше славы. «Дабы во всем прославлялся Бог» (1 Пет. 4:11). Мы должны не только возрастать в славе Божьей, но и творить ее. Заслуживают внимания слова Филиппа де Морнея1, произнесенные им на смертном одре. Он сказал, что Божья слава в течение всей его жизни была его целью и устремлением. Как все реки текут в море, так и все, что мы делаем, должно направляться к Богу, безбрежному океану.
12. Христианин должен отвергать всякое нечестие. «Явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно жили в нынешнем веке» (Тит. 2:11-12). Турки говорят, что в их Коране написано о том, что Бог не напрасно наделил людей вожделениями плоти, не для того, чтобы они расстраивались. Пусть же их Коран присоединится к папистскому «Преданию». Писание не оставляет право на грех. Оно велит нам отвергать нечестивые желания. Тот, кто не принесет в жертву овна — свои мерзкие похоти, едва ли пожертвует Исааком — своими земными благами. Христианину должно отвергать свою злобу, месть, алчность, нечистоту, суеверие и ересь. За свое нетрезвое убеждение человек может также попасть в ад, как и за свою нетрезвую жизнь. Позвольте мне выделить особенно два греха, которые должен отвергать христианин.
Он должен отвергать грех поспешного осуждения. «Не злословьте друг друга» (Иак. 4:11). Для некоторых это уже часть их религии: осуждать других и отрезать от чьего-либо доброго имени, чтобы оно стало легковесней. Вы непременно услышите, как они говорят: «Господин такой-то — гордец, еретик и лицемер». «А ты кто, который судишь другого?» (Иак. 4:12). Августин не мог выносить, когда одни умаляют добрые имена других.