– Может, стоит проникнуть в город. Разведать, что там происходит.
– Риск. Мы слишком приметны.
– Это торговый город, здесь должны появляться иноземцы.
– Согласен.
– Но?
– Сейчас зима, а в это время в море выходят только глупцы вроде нас. И к тому же, – Эгрегий вздохнул, – иноземные торговцы живут либо в отдельном районе, либо пользуются услугами гостеприимства.
Эгрегий поразился, что знает подобное. А ведь все это рассказывал Виал. Удивительно, но даже услышанное вполуха запомнилось.
– А эти гости не одно поколение сюда являются, – поняла Хенельга.
– Да. Видать, у вас так же.
Неприятно сравнивать себя с данаями, но Хенельга согласилась.
– Если мы не можем проникнуть в город, как гости, так может, попадем туда, как враги? – предложила она.
Эгрегий взглянул на нее, в его взгляде читалось непонимание.
– Как они поступят с иноземцами, что окажутся у стен города?
– Пленят, бросят в темницу, пока не продадут на рынке.
– А где эти темницы располагаются?
– Казармы. Точно, казармы!
Оказавшись внутри, они смогут изучить внутреннюю структуру полиса, а главное – его оборонительные сооружения. Запомнят основные улочки, пути подхода к казармам, агоре Саганиса, путь к акрополю и цитадели. Заманчиво.
– Опасно.
– Как все, что мы предпринимали ранее.
– Все равно, что сунуться в болото. Ты хоть представляешь, что нас ждет?
– Награда стоит того, – возразила Хенельга. – К тому же, нам уже удалось сбежать из плена.
– Да не единожды, – улыбнулся Эгрегий.
– Так почему ты сейчас осторожничаешь?
– Потому что знаю, что ты предложишь.
Хенельга улыбнулась и кивнула.
Идти вместе – бессмысленный риск. Не удастся поддерживать друг друга, ведь данаи разделят пленных. А раз так…
– Тебе придется остаться за стенами, – сказала Хенельга.
– Я знал, что ты это скажешь.
Эгрегий поднялся, но далеко не отошел. Он не собирался прерывать разговор. Его даже переубеждать не требовалось, ведь понимал, что иного пути нет.
И все же, Хенельга не могла сразу перейти к плану.
– Тебя они сошлют в шахты, не успеешь изучить город. Поранят. Какая судьба ждет иноземца?
– Шахты или работа на ферме, – Эгрегий пожал плечами.
– А для женщины?
– Для ферм слишком дорого. Работать в городе, так или иначе.
– Вот именно! – Хенельга поднялась.
К тому же, данаи не станут воспринимать ее всерьез. Просто женщина, бесправное животное, только мечтающее о том, чтобы найти хозяина. Она не враг, потому что не может держать оружие. От нее не станут скрывать расположение казарм, агоры, храмов, домов знати. Даже до места содержания ее проведут пешком, а не в закрытой телеге. Не станут калечить.
Ей удастся выдать себя за потерпевшую кораблекрушение. Месяцы пути отразились на внешнем виде Хенельги, она даже для работы в публичном доме не подойдет.
Хотя не сказать, что ее смутила бы такая перспектива.
Рабы зависимы от хозяев, с другой стороны рабов не замечают и не воспринимают, как людей. Именно этим Хенельга собиралась воспользоваться, чтобы сбежать.
– А если тебя решат заклеймить? – зашел с другой стороны Эгрегий.
Порядки в колониях могут отличаться от тех, что существуют в метрополии.
– Раны на теле не так страшны, как раны духа.
Эгрегий хотел возразить, но потом подумал, что у подруги иное представление о бесчестье.
Для нее позорным будет подвести друга, старшего товарища. Она права – раны на теле, всего лишь раны. Они причиняют страдания, что не сказывается на крепости духа.
Они могли бы уйти вместе, пройти мимо Саганиса. Ведь это мечта Виала, а не их. Хенельга понимала, что это меньшее, чем она может отплатить Виалу.
– Ладно, – согласился Эгрегий, – ты права. Все же, я считаю, это опасно.
– Как пересекать пустыню на деревянном коне.
Море изменило их, не сделало их смелыми героями, зато помогло избавиться от страха смерти. Они привыкли к опасностям, воспринимали их как дождь, град или снег. Ругай стихию, кричи на нее. Стихии все равно, что о ней думают люди.
– Условимся, сколько времени ты проведешь в городе.
Хенельга кивнула и принялась чертить палочкой на песке схемы.
Расстались они через два дня. Свинцовые тучи сдавили мир с трех сторон, только на западе угадывались проблески заходящего солнца. С неба срывался мокрый снег.
Хенельга не стала брать припасов, оружия. Она потерпела кораблекрушение, по воле случая оказалась рядом с Саганисом. Эгрегий перевез подругу на юг, высадил на берегу возле стен города. Наскоро обнялись, не прощались. Эгрегий оттолкнул лодку от берега и вывел ее на середину пролива. Течение унесло его дальше на юго-запад, к мысу, где они простились с Виалом.