Вскоре слизняки попали в реку и успешно там прижились, поскольку речная вода мало отличалась от того, что текло в канализационных трубах. По рекам беспозвоночные распространились по всей стране, заняли канализацию в городах и поселках, освоили теплотрассы. На каждом шагу можно было встретить слизняка.
В конце концов новые обитатели планеты добрались и до моря, где признали морскую воду пригодной для проживания. Крысы сбежали с кораблей, но морские суда не спешили тонуть. Место грызунов заняли слизняки, самые крупные из которых с аппетитом поедали оставшихся крыс.
На людей беспозвоночные не нападали. Правда, в городе N они без остатка сожрали тело алкоголика C, умершего от неумеренного употребления технического спирта.
Вернулись слизняки и на родину, поселившись в канализации всех крупных городов. Вскоре они добрались до мелких городков и поселков. Даже на отдаленных фермах появились новые жители. Если верить официальной информации, репатрианты осилили дальнюю дорогу самостоятельно; по другим сведениям, им помогли.
<p>
</p>
Со временем к слизнякам привыкли и перестали их бояться. Собственно, чем слизняк хуже крысы или кошки? Кроме того, все отходы поедали именно слизняки - пользу они приносили немалую. Только люди не знали одного: новые обитатели Земли давно стали мыслящими существами. В этом отношении слизняки превосходили людей, потому что обладали всепланетным разумом, объединявшим сознание всех особей. Работал этот разум не постоянно, но для обсуждения важных тем слизняки объединялись в единое целое.
В этот раз решалась судьба человечества.
<p>
</p>
- Люди - основной источник пищи, - возвестил Очень Известный Политик.
- Если убрать людей, их место займут другие, менее вредные источники, - возразил Другой Известный Политик.
- Люди разрушают наши жилища, - сообщил Первый Правозащитник.
- Их автомобили отравляют атмосферу, - добавил Второй Правозащитник.
- Они скармливают наших собратьев скоту!
- Они производят пластмассу, которую невозможно есть.
- Когда-нибудь они уничтожат планету!
- Решено: мы уничтожаем людей! - подвел итог Центр Разума, состоявший из нескольких десятков самых больших особей. - Обсуждаем, как это лучше сделать.
- Вырастить достаточное количество воинов, способных убивать людей.
- Нападение должно быть синхронным.
- Осуществить операцию, когда в Северном полушарии будет лето.
- А Антарктида?
- Без поддержки извне люди там вымрут сами.
Обдуманная, спланированная, четко проведенная акция завершилась успешно. Только несколько кораблей смогли стартовать с высокогорных космодромов.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Спускаемый аппарат мягко сел на луг.
- Как легко дышится! Это и есть родина человечества? - спросила женщина.
- Да. Только людей здесь уничтожили слизняки, - ответил мужчина.
Женщина поежилась.
- А куда делись эти твари?
- Вымерли. Выяснилось, что человеческое дерьмо должно непременно входить в их рацион. Обязательный элемент - иначе процесс размножения невозможен.
На красивом лице женщины появилась брезгливая гримаса. Однако через некоторое время она вновь восторженно смотрела вокруг.
- Полетели к морю! - воскликнула она и одарила мужчину многообещающим взглядом.
<p>
</p>
Между мужчиной и женщиной должна быть взаимная симпатия. Обязательный элемент - иначе процесс размножения невозможен.
Впрочем, так считают не все. А кто прав?