Я вдруг подумал, что она может помнить маленького Илью. Но спросить я не решался.
— Так получилось, — я пожал плечами. — А сменной одежды у меня нет.
Она протерла краем халата очки, которые висели у нее на веревочке, надела их и осмотрела меня.
— Пошли, — выдала старуха. Пока Илья уплетал за обе щеки, я направился за колдуньей. Она завела меня в комнату, открыла шкаф, вытрясла с вешалки штаны и персиковую кофту с полосками. — Это от внука осталось. Одевай.
Я посмотрел на порванные светлые джинсы и усмехнулся:
— Не слишком ли это радикально для меня?
— Давно хочу их зашить, — она забубнила. — Но он приехал, сказал, что так в ихнем городе модно. Оставил себе на лето ходить.
— Пусть ходит, я их забирать не буду, — пробормотал я.
— Да он больше не приедет. — Мне показалось, что с ним что-то случилось. Но я ошибся. — Там в городе молодежь, что ему тут с бабкой делать?
В ее морщинах крепко засела печаль. Я попытался сказать что-то такое, что ее бы подбодрило, но карточки с нужными словами так и остались в машине.
Как ни странно, одежда оказалась в самый раз. Кроме кедов, которые были немного малы.
— Мелковат у вас внук, — я рассматривал дырки на коленях.
— Вырастет, ему только семнадцать. Ты ж сам не старик. — Я подумал, что у колдуньи совсем плохо со зрением. — Ты откедова будешь? — Она задрала голову, рассматривая меня через толстые линзы очков. В комнате работал телевизор, показывали какую-то передачу про поиски женихов.
— Из Москвы. — Я скинул с себя рубашку и постарался как можно быстрее натянуть кофту.
— Сразу видно. Что оттуда. Стоит, светит тут своими костями. — Она на мгновение стала Бабой-Ягой, которая при ином раскладе сожрала бы меня. — Чего приехали?
— Храм восстанавливаем.
— Неужто я доживу до этого момента. — Она хлопнула в ладоши, покачав головой.
Я подсел подле нее, тихо спрашивая:
— Вы не помните мальчика по имени Илья? Он сын того чудака с космами. Он живет в доме, который заро…
— Мальчишку не помню. — Я попросил ее говорить тише. Она наклонилась, шепча: — Но косматого знаю. Он был местным мастером. Все у него в руках горело. Как уехал учиться в вашу Москву, добрался до гуляний и девок, так, думали, он совсем пропадет. Родителей у него уже тогда не было, он сам себе был предоставлен. Но, знаешь, что скажу. — Она поправила платок, сняв очки. Ее глазки оказались маленькими и утонувшими в морщинах. — Женился на хорошей девке, но они от него уехали.
— Он их не искал?
— Искал, как же. Местные мужики говорили, что он их нашел, но так и не решился вернуть.
Илья заглянул к нам. Я быстро распрямился, ставя руки в боки. Он засмеялся, сказав, что я выгляжу как студент.
Мы поблагодарил ее за еду и одежду. Второе нам нужно было вернуть перед отъездом. Хотя, внук ничего не потерял бы, окажись у него вместо этого ширпотреба дорогой костюм.
— Здесь хорошо, когда утро или ночь.
Мы с Ильей завернули и пошли по узкой тропинке. Вдали виднелись поле, водонапорная башня и небольшой лес.
— Почему?
— Я гулял здесь маленький. Шел, шел, смотрел на траву и деревья. Домики были очень похожи друг на друга. А еще пчелы жужжали около цветов. Потом я поднял голову и увидел, как солнце разгоняет тучи и начинается день. И тут я потерялся.
Я громко рассмеялся:
— Как можно было здесь потеряться?
Он ничего не ответил, только улыбнулся и взял меня за руку, легонько сжав ладонь.
— Видите? — он указал куда-то вдаль.
— Что вижу?
— Ну! Вон там! — Он был очень счастлив. Но я не понимал, чему он радуется.
— Конечно, — я состроил недовольную физиономию, — ты-то шпала, тебе все видно, а я…
Мой рот не успел произнести последнее слово. Гигант подхватил меня и ловко усадил на спину. Поначалу я чуть не свалился, но он крепко подхватил меня под ноги. Это были ребячество и глупость.
— Ну и вид открывается! — Я засмеялся, обхватывая его руками за шею. Он чуть склонился вперед, убыстряя шаг. Наконец я увидел стадо овечек, которые паслись вдалеке. — Вот как ты видишь все с высоты птичьего полета. — Он засмеялся. Мне казалось, что до этого дня я совершенно не знал Гиганта, не понимал его реакций и действий. Но в одночасье он предстал передо мной в виде открытой книги.
Я влюбился.
— Самолет!
Мы оба услышали этот звук. Гигант прижал меня плотнее и быстро побежал в сторону поля, на звук. Он кричал и кричал это слово, пока я заливался смехом, стараясь не свалиться. В какой-то момент я раскрыл руки, словно сам стал самолетом. Откинул голову назад и стал смотреть на небо. Я увидел тучи, похожие на морские волны, и голубые кусочки неба. Пока Гигант искал его, бегая по полю, мое лицо овевал ветер.
—Во-о-он он, — Гигант увидел его первым. Он летел и правда низко. Мы не размахивали руками и не бегали. Просто смотрели на него, провожая взглядом.
В восемь магазинчик закрывался. Гигант не понимал, почему мы все еще здесь. Он сидел на лавке, пока моя голова покоилась на его коленях. Я смотрел на то, как птица кружила у купола.
— Надо сказать рабочим, чтобы они перенесли гнездо в безопасное место, — я начинал понимать, чего именно мне не хватало в этом проекте.
— Мы поедем домой? — он забрался пальцами в мои волосы, лохматя их.
Я соврал, что еще хочу побыть тут. Гигант начинал догадываться, что я что-то скрываю. Через полчаса ждать было просто невыносимо. Стало очень холодно и оголенные коленки в этих джинсах замерзали.
— Вы ходили к нему, — это был не вопрос, а утверждение. Меня затрясло. То ли от холода, то ли от того, что он был прав.
— Нет, с чего ты взял?
— Вы оставили у него свой пиджак, — я спохватился. Но на мне была совершенно другая одежда. Юный Шерлок был наблюдателен.
— Пиджак у меня в машине. Я никуда не ходил.
Гигант встал:
— Поедем домой, ладно?
— Хорошо. — Я не хотел, чтобы все заканчивалось именно так. — Я пойду верну вещи, а ты жди меня.
Гигант не мог ослушаться меня. Он покорно сделал то, что я ему приказал.
Меня распирала злость. Не помню как, но я доковылял до дома этого человека. Стучать было не обязательно, дверь была открыта. Я зашел внутрь, осмотрелся по сторонам, но никого не нашел.
Здоровяк прятался в спальне, в самом углу. Он был свежо одет, выбрит, неряшливо, но подстрижен. От него даже пахло мылом.
— Как же он на тебя похож, — у меня не хватило слов, чтобы описать увиденное. Этот человек не был плохим, потерянным, несчастным. Я вдруг понял, какой он, когда посмотрел ему в глаза.