Артем держал дверь, пока остальные рассаживались. Лиса прошла в салон последней. Поднимаясь на подножку, вскинула глаза на Артема и быстро опустила голову. Артем, как обычно, был в ярости, темные глаза опасно сузились, губы сжаты в жесткую линию. Пряди волос частично прикрывали левую сторону лица, на котором явно проступало желание свернуть ей шею, но вместо этого Артем осторожно поддержал ее за талию, помогая забраться внутрь «Газели». Молниеносные смены настроения, похоже, были для него нормой. Сам сел рядом с братом на переднее место и «Газель» выехала со стоянки.
Всю дорогу Лиса смотрела в окно, не реагируя на попытки Ани ее разговорить. Аня в итоге отвернулась к Андрею, оставив ее в покое. Амира с кузиной шептались позади.
«Газель» остановилась около двухэтажного дома, огороженного деревянным забором из тяжелых бревен, уложенных горизонтально. Пока Андрей выгружал сумки из багажника, Артем и Антон скрылись за воротами. Дядя повел остальную группу следом.
— Собак нет, можете идти спокойно, — сказал он. — Установлена сигнализация, так что огромная просьба по ночам не лазить через забор.
Территория перед домом размером примерно с небольшое футбольное поле была засажена хвойными деревьями.
— Нам достался дом по наследству, — пояснил дядя, обводя рукой деревья. — Многим деревьям более двухсот лет. Еще мои прапра-кто-то там высаживали. Ближе к дому есть беседка, и бассейн рядом. Сейчас темно, а то я бы вам все показал.
Беседка и бассейн очень воодушевили Амиру и Кристину, они вертели головой, пытаясь их разглядеть. Дорожку к дому освещали металлические уличные фонари, свисающие на цепях с кованых столбов. Они покачивались на ветру, создавая фантастические иллюзии, преображая территорию в сказочные миражи. Лиса затаила дыхание, боясь разрушить волшебное мгновение.
— Нравиться? — довольно спросил рядом дядя.
— Безумно! — шепотом ответила Лиса. — Вы и правда здесь живете??
Дядя рассмеялся:
— Днем это обычные деревья, обычная лужайка и обычный дом. Идея с фонарями принадлежит Антону, его рук дело. Только ночью здесь подобное волшебство. Моя жена часто выходит ночью посидеть среди деревьев. Говорит, что стоит лишь поверить и протянуть руку и…
— И откроется проход в другой мир, — закончила Лиса.
Дядя внимательно посмотрел на нее.
— Ты там была? — серьезно спросил.
— Я иногда искала этот проход, когда была маленькая. Часто мне казалось, что вот он, стоит только руку протянуть. Знаете, будто кожей ощущаешь его, шестым чувством. А потом я выросла и поняла, что сказки — это всего лишь сказки, — грустно усмехнулась Лиса.
— Да уж, — вздохнул дядя. — Меня Олегом звать.
— Я Алиса. Олег — просто Олег?
— Да, так проще. И меньше букв.
Где-то она уже это слышала.
Тетя братьев была пожилой невысокой очаровательной женщиной, одного с Лисой роста. На загорелом лице сияла открытая улыбка, волосы собраны в пучок на затылке, ни грамма косметики. Она была немного полновата, но это ее совсем не портило. В момент, когда Лиса вошла в дом, тетя висела у Артема на шее, он обнимал ее одной рукой, в другой держал коробочку. И выглядел очень смущенным.
— Тетя, спасибо. Не стоило себя так утруждать, я же просил не напрягаться. Я и сам не вспомнил бы, если бы не ты.
— Не говори ерунды, — стукнула его тетя по руке. И тут же погладила по щеке. — Это важно. И не поверю ни за что, что Антон не поздравил. Уверена, что он тебе позвонил, как только прошла полночь.
Артем усмехнулся краем губ: Антон в полночь уже звонил в его дверь с тортом и виски.
— Ты, как всегда, права, он мне позвонил.
«Ого, у кое-кого день рождения» — подумала Лиса. Интересно, сколько ему лет? 35? 45? У кого бы спросить? Точно, Аня видела его паспорт.
Тетя обернулась и увидела замерших в дверях гостей. Оставила в покое Артема, напоследок заправив ему челку за ухо, и пошла к гостям. Как только тетя отвернулась, Артем вернул челку на место. Антон приобнял его за плечи, вытянул губы в трубочку и изобразил быстрые поцелуи, тщательно при этом заправив заново челку Артема за ухо и пригладив ладонью. Артем с раздражением отпихнул брата, отвесив ему попутно подзатыльник, тряхнул головой.
Лиса все это время честно пыталась слушать, что говорила им тетя, краем глаза следя за действиями в комнате. Потом пыталась не смеяться, но картина все время стояла перед глазами, и, в конце концов, она согнулась пополам от смеха и сползла на пол, вытирая глаза. Тетя замолчала, дядя, тоже наблюдавший за Артемом и Антоном, понимающе усмехнулся. Группа вопросительно переглядывалась друг с другом. Артем сказал: