Выбрать главу

— Регина, давай вернёмся на площадь. Там, кажется, что-то странное.

Они подошли к парню. Руслан поднял голову, пытаясь понять, что там такого в этой Снегурке, — и увидел в груди ледяной фигуры, за большой вырезанной изо льда пуговицей, нечто похожее на маленькую светящуюся веточку. Гибкая “веточка” пульсировала нереальным бледно-зеленоватым сиянием и явно не имела никакого отношения к праздничной подсветке. Опасной она не выглядела, но Руслан знал, что не всегда стоит доверять тому, что видишь.

— Эй, — окликнул он парня, — ты в порядке?

Тот не шевельнулся. Всё стоял и смотрел прямо на эту “веточку”. Шея у него наверняка ужасно затекла, да и вообще выглядел он нездоровым: бледный, с тёмными кругами под глазами.

— Эй! — повторил Руслан и осторожно тронул парня за плечо.

Тот медленно моргнул, слегка вздрогнул, будто просыпаясь, и с трудом опустил голову.

— Д-да, всё хорошо.

— Ты тут уже часа два стоишь. Или больше. Тебе домой не надо?

— Нет, — он говорил тихо и хрипло, приходилось прислушиваться, чтобы понять его. — То есть да. Надо идти.

Он медленно побрёл к остановке, почти незаметно пошатываясь.

Руслан проводил Регину домой. Посидел у неё, пока она разогревала жаркое: всё-таки после сладостей хотелось съесть что-нибудь основательное. Потом они поужинали, поболтали, и Руслан собрался домой к родителям.

Но, выйдя на улицу, вместо того, чтобы пойти на остановку, он зачем-то пошёл на площадь — от дома Регины всего километр-полтора. Если идти быстро, то даже замёрзнуть не успеешь, тем более январь выдался на редкость тёплым.

Тот парень снова стоял возле Снегурочки. Народу на площади в это время было всё ещё немало: взвизгивали девчонки, стоя катаясь с горок, держались за руки парочки, оживлённо болтали парни. Руслан, огибая веселящихся, подошёл к странному парню и встряхнул его:

— Эй, ты опять тут?

На этот раз он “ожил” почти сразу.

— А, да...

— Давай-ка пойдём домой.

Руслан вывел парня из толпы. Они остановились у закрывшегося киоска с шаурмой, и Руслан спросил:

— Адрес свой помнишь?

Тот кивнул и назвал улицу и дом. Руслан вызвал такси. Потом спросил у парня:

— На что ты там так смотрел?

Тот вяло кивнул:

— Там... внутри... светится...

Руслан позвонил Бьёрну.

— Привет! Тут в ледяной фигуре какая-то светящаяся “веточка”.

— Ну и?

— И один парень всё смотрит на неё и смотрит. Днём два часа на месте простоял. Мы с Региной его домой отправили, а сейчас он снова тут. Стоит и смотрит. А она вроде маленькая и неопасная.

— На коралл похожа, так?

— В целом да.

— Светло-зелёная и мерцает?

— Точно!

— А, это топляк, или “тоска зелёная”, если по-простому. Точнее его кусочек. Он в открытой воде сотнями таких “веточек” плавает, как ковёр из водорослей. Ну и если встречает человека в печали, топит его. Внушает, что жизнь — отстой, заманивает на глубину, а там оплетает и питается жизненными силами, пока человек тонет. Видимо, недоглядели, когда воду для фигур брали. Ладно, мне пора.

— Подожди! А как с топляком бороться? Он же человека захватил!

— Ну, утопить человека в ледяной фигуре точно не выйдет! — хмыкнул Бьёрн.

— Замёрзнет он. Похолодание в городе обещают на следующей неделе...

— Да понял-понял. Надо знак начертить на льду — я фотку скину, какой — и всё. Топляк обезвредить легко. Пока.

Бьёрн отключился. Телефон тут же тренькнул, принимая оповещение от службы заказа такси.

Руслан посадил парня в такси, расплатился с водителем и попросил его убедиться, что пассажир зашёл в подъезд. А сам вернулся к Снегурочке.

Топляк загадочно мерцал метрах в трёх над землёй. Залезть на фигуру с одной рукой не выйдет. Взобраться на какой-нибудь ящик и начертить знак тоже не получится — высоко. Нужно, чтоб кто-то его, Руслана, подсадил.

Телефон снова тренькнул. Ага, фото от Бьёрна. Хорошо, хоть знак совсем простой.

Руслан поразмыслил и позвонил Демону. Тот ответил сразу, но, увы, он сейчас не в городе: они с Оксаной уехали на зимние праздники куда-то на турбазу.

Руслан пожелал им приятного отдыха и задумался. Можно позвонить Регине и спросить чей-нибудь номер. Да и у Демона можно было поинтересоваться. Но с другой стороны, это всего лишь кусочек топляка — неужели он своими силами не справится? Точнее, силами своих собственных знакомых.