Он вышел из салона на залитую солнцем пустую остановку на междугородней трассе. Потёр глаза, выпил ещё немного воды и пошёл к Кобре. Идти тут примерно часа четыре.
Дорога слилась в бесконечный поток мучительно яркого солнечного света вокруг и назойливого неясного шума в голове. Руслан помнил только, как проходил мимо деревьев вдоль трассы, а рядом изредка проносились машины и автобусы. А он просто механически переставлял ноги. Шаг. Ещё один. Ещё. Надо идти.
Увидев впереди город, он даже не обрадовался. Вспомнил о Кобре и слабо улыбнулся. Пересохшие губы растрескались и, кажется, кровили.
Надо идти.
Совсем немного.
Скоро он дойдёт до Кобры — и отдохнёт. У неё будет тихо и безопасно. Спокойно. Он что-нибудь съест, а потом обнимет Кобру и заснёт. Да. А пока надо идти.
Он дошёл до автовокзала. Какая-то встревоженная женщина что-то спросила у него, пыталась подойти, но он отшатнулся и побрёл прочь.
Перестала болеть голова. Будто отключилась. Ладно, так даже легче. Стих шум в ушах и даже глаз перестал чесаться — здорово. Вот и Кобрин дом.
Он дошёл до дома, нашёл подъезд по написанным над входными дверями номерам квартир и нажал на кнопки домофона. Дверь тут же открылась.
В её подъезде было тихо и уютно: возле дверей лежали вязанные и резиновые коврики, а на подоконниках красовались настоящие, живые растения в керамических горшках.
Вот и одиннадцатая квартира. Руслан позвонил. Дверь плавно отворилась — и он шагнул в темноту.
— Прив...
В грудь с треском ударило — оглушительная волна вышибающей дыхание боли сбила Руслана с ног, и он потерял сознание, с ужасом успев понять: это не Кобра!
...он пришёл в себя от света. Его куда-то несло, а над ним — он чувствовал даже через закрытые веки — мелькал свет: яркий-ещё ярче, яркий-ещё ярче. Попробовал пошевелиться, но руки были прижаты к движущейся неудобной кровати. Тело тоже оплетали широкие плотные путы.
А где-то совсем рядом раздавались голоса.
— ...слишком долго! — взволновано говорил какой-то мужчина.
— Я знаю, — ответил кто-то смутно знакомым голосом.
— Операция нужна немедленно! Глаз придётся удалить.
— Я не дам его покалечить!
— Что значит “покалечить”?! Это спасёт ему жизнь!
— Есть другой способ.
— Какой? Ах, вы об... нет, я за это не возьмусь!
Руслан завозился, пытаясь освободиться. Чтобы ни задумали эти люди, он им не дастся.
В разговор вмешался высокий женский голос:
— Покиньте помещение, мужчина!
Кровать остановилась в полутёмном помещении, но тут же вспыхнул такой ослепительный свет, что у Руслана потекли слёзы.
— Я никуда не уйду. Он мой ученик, и я не дам его покалечить.
— Он настаивает на запечатывании паразита!
— Это же опасно! — воскликнула женщина.
— Вытащить паранойник нельзя — он уже дал метастазы в мозг, — сказал человек со знакомым голосом. — Вынуть глаз — не вариант. Никаких гарантий, что это поможет. Нужна печать.
Они говорят о его глазе? Руслан начал дёргаться изо всех сил, но освободиться никак не получалось. Давай ещё раз. Рывок. Ещё. Давай.
— Я за это не возьмусь! — повторил незнакомый мужчина.
— Дайте иглу. Я сам.
— Нет! Это вы его покалечите! Я буду жаловаться в спецотдел! — закричал второй.
Над Русланом наклонилась женщина в белой шапочке.
— Он пришёл в себя.
— Вколите ему миорелаксанты и не мешайте, — велел настойчивый голос.
Руслан хотел возразить, но не смог ни звука выдавить из пересохшего горла.
Незнакомый мужчина продолжал возражать настойчивому, а женщина спросила:
— Под вашу ответственность?
— Да.
— Хорошо. Вы ведь Бьёрн?
— Да. Быстрее.
Что-то кольнуло Руслана в плечо — и через несколько секунд он с ужасом ощутил, что вообще не может пошевелиться.
— Теперь обезбольте.
В глаза Руслану закапали прохладно-жгучую жидкость. Затем над ним наклонился Бьёрн, и Руслану стало совсем жутко. У наставника было страшное, злое лицо. Медицинская шапочка придавала ему сходство с безумным доктором из фильма ужасов.
— Будет неприятно, — хрипло сказал наставник. — Терпи.
Руслан увидел длинную острую иглу в руке Бьёрна и хотел закричать: “Что ты делаешь?!” Но не смог. Хотел увернуться. Или хотя бы позвать на помощь. Но нет. Он ничего не может.
Остриё неуклонно опускалось к левому глазу. Нет. Нет-нет, пожалуйста, не надо! Нет, Бьёрн! Что ты делаешь?! Нет! Не надо!
Тело Руслана оставалось неподвижным, но он ощущал, как чудовищаня судорога сводит каждую мыщцу. Нет. Не надо!