Винсент помолчал, пока они переходили дорогу, а потом спросил:
— Ты злишься на меня?
— Э... нет. С чего бы? — удивился Руслан.
Его собеседник пожал плечами.
— Я вёл себя неподобающе. Но я надеюсь, ты сможешь меня простить. Понимаешь, я с детства хотел быть учеником Бьёрна. Как увидел его в семь лет, сразу понял: это мой будущий учитель. О, мы пришли.
В магазине говорить про Бьёрна было несподручно, так что они занялись списком. Список оказался больше, чем думал Руслан: в нём были пять литров пива, бутылка вина, два литра колы, четыре пакета чипсов с разными вкусами, сухарики, три пакетика горячего шоколада, жвачка с арбузом или дыней, два батона, литр кефира и бананы.
Пакеты вышли тяжёлые, а с Винсента толку маловато: выглядел он как человек, неспособный поднять что-то тяжелее кружки. Руслан вручил ему пакет с хлебом, чипсами и прочей мелочью, а бутылки взял сам: часть растолкал по пакетам, часть сунул в рюкзак.
На улице Винсент продолжил начатый монолог:
— Бьёрн тогда сказал, что я ещё маленький. Я попросил его подождать. В десять всё ещё был маленьким, а в мои двенадцать, Бьёрн сказал, что не намерен брать учеников, пока не станет старым-престарым. Мне мама предлагала других видящих в наставники — их у нас, на Лысой Горе, много, сам знаешь, но мне другие не нужны. Понимаешь?
Винсент посмотрел на Руслана, и тот помедлив кивнул. Из-за огромных линз никак нельзя было понять, какое у Винсента выражение лица. То, что он говорил, было похоже на одержимость, и Руслан на самом деле не был уверен, что понимает.
— Нет, вижу: не понимаешь, — покачал головой Винсент. — Вот было с тобой такое, что ты смотришь на кого-то — и понимаешь, что никто другой его не заменит? Что все другие хуже. Разве для тебя Бьёрн не самый лучший наставник? Ты бы променял его на другого?
— Нет, конечно. Наставника нельзя променять.
— А если бы было можно?
— Не променял бы.
Винсент кивнул:
— Вот именно. Бьёрн, он особенный. Самый лучший. Я так надеялся, что он передумает. Что он поймёт, что я сильный и что ему нужно учить меня. А он нашёл другого ученика.
В голосе Винсента прозвучало столько горечи, что Руслану стало не по себе. Вроде и жаль Винсента, а вроде и странно это. А ещё Руслан почему-то почувствовал себя виноватым.
— Ну не то чтобы он меня нашёл, — он натянуто усмехнулся, — скорее я к нему навязался.
— Но я же — ты извини — сильнее тебя. И знаю больше! И жду его девять лет... Но он свой выбор сделал, так что мне остаётся только смириться.
Он улыбнулся, не глядя на Руслана, потом перевёл на него взгляд и сказал:
— Надеюсь, мы с тобой подружимся.
Руслан кивнул: а что ему ещё оставалось?
К счастью, неловкий разговор пришлось свернуть: они наконец пришли. Лифт не работал, и Руслан с трудом дотащил бутылки до нужного этажа по бесконечной лестнице.
В прихожей тут же образовалась небольшая толпа: все толкались, суетились и прямо тут, в коридоре, желали проверить, всё ли куплено. Руслан решил подождать, пока народ разойдётся, и только после этого взялся расшнуровывать ботинки. Винсент поверх его головы потянулся повесить пальто и вдруг громко ойкнул.
Руслан рефлекторно поднял голову — ему в лицо упал пыльный шарф.
— Извини, — Винсет тут же подхватил шарф, пару раз встряхнул и вернул на полку.
Руслан чихнул, потёр глаза и забыл об этом инциденте вплоть до сегодняшнего разговора.
— Значит, во всём виноват этот Винсент? — спросила Кобра.
— Вполне возможно, но надо проверить, — отозвался Бьёрн.
В палату вошла встревоженная Регина. За ней притащился безмятежный Сергей. Вежливо поздоровался с Бьёрном и Русланом, одарил ослепительной улыбкой Кобру. Та, на радость Руслану, не обратила на него никакого внимания.
Регина подошла к кровати и протянула руки, словно хотела обнять Руслана, но не решилась. Взяла его за руку и сказала:
— Я так рада, что ты цел.
От её слов внутри стало тепло-тепло, и Руслан улыбнулся. Регина вдруг нахмурилась и отпустила его. Всмотрелась в его лицо и спросила:
— С тобой точно всё в порядке?
Протянула руку и осторожно поднесла к его левому глазу.
— От глаза холодом тянет.
Сергей о чём-то негромко переговаривался с Бьёрном, но Руслан не слушал.