Руслан помедлил, но сказал:
— Спасибо. Ты нам очень помог.
Существо махнуло одной из левых рук: мол, не стоит.
У Славика затренькал телефон.
— О, это Бьёрн! Здорово! Нам тут какой-то монстр театр теней показывал. Ну, не нам, конечно, а Руслану. Да, здесь. Счас передам. Держи!
— Кого вы там нашли? — хмыкнул Бьёрн.
— Шестирукого неведомого монстра. Он детей любит. Но страшный.
— О, неужто детский пастух? Он детей отпугивает от опасностей. Забавный тип, хоть и жутковатый, есть такое. А чего он к вам вышел? Он взрослых не очень любит, а вы для него уже староваты.
— Тут девочка пропала. Он говорит... то есть показывает, что её отец увёз. Видимо, в зоопарк.
— Так, а девчонку ищут?
— Да, вроде как уже два дня. Полиция была, мать волнуется.
— Хм, ясно. Счас дам знать спецотделу. Они с полицией свяжутся. Те, если и искали папашу, то уж точно не в зоопарке. А вы молодцы, хвалю.
Бьёрн отключился. Руслан вернул телефон Славику и вежливо попрощался с пастухом.
На следующий день по местному каналу показали возвращение пятилетней Лены к маме. Взволнованная репортёрша объясняла, что ребёнка похитил безответственный отец, недовольный решением суда, но, к счастью, с девочкой всё в порядке.
От Славика пришла гифка с довольным псом, и Руслан невольно улыбнулся.
Однажды он спросит у Бьёрна, что за монстра он видел в детстве. И куда этот монстр утащил Катю, девочку из соседней квартиры, с которой он дружил. Но не сейчас.
На дачу
30 апреля
Вечером написал Полоз.
“Здорово, Рус! Хочешь людей поспасать?”
“Привет! Да, что нужно делать?”
“Приезжай завтра первым рейсом. Оденься как на дачу. Поедем в пригород. Там два дачника с концами пропали, а спецотдел занят”.
“Буду!”
“Ок”.
Со Змеями он виделся три недели назад: его новый глаз произвёл впечатление. Аспид завистливо вздыхал. Полоз расспрашивал, что именно и как сделал Бьёрн. Ужик поинтересовался: не мешает ли смотреть такая штука.
А на прошлой неделе Кобра сама приезжала к Руслану — и они весь день гуляли, пробовали кофе в городских кофейнях, а вечером целовались на автовокзале так увлечённо, что автобус чуть не уехал без Змеи. Руслан надеялся, что и на этих выходных она приедет, но искать вместе пропавших дачников — это тоже неплохо.
...Змеи встретили его всей компанией, шумные, заметные, явно довольные грядущими приключениями. После обмена приветствиями Полоз сказал:
— Счас дождёмся автобуса до Петуховки. Будет через пятнадцать минут.
— А кого будем ловить? — вполголоса поинтересовался Руслан.
— Ну, точно не ясно, — пожал плечами Аспид. — Но вроде из лесу какая-то беда притащилась.
Рассказывать, к удивлению Руслана, взялся Ужик.
В дачном посёлке Петуховка пропали два дачника: один в прошлую пятницу, второй — в эту, позавчера. Оба приличные: не алкаши, не наркоманы. Пенсионеры, но не старые, здоровые для своих лет и в своём уме.
Родственники, полиция и добровольцы обыскали все окрестности: ни тел, ни следов.
Второй дачник с супругой — соседи Ужика. Тот немного знал пропавшего: дядька положительный, спокойный, непьющий. Такой никак не мог уехать, не предупредив жену, или уйти с какими-нибудь алкоголиками.
Его телефон вместе с остальными вещами остался в дачном домике. Значит, вариант с грабежом: напали, огрели по голове, обчистили, бросили умирать — отпадает.
Судя по всему, мужчина приехал на дачу, поел, начал ремонтировать раму на веранде, а потом куда-то исчез.
— Чтоб сразу двоих утащить и без следа, это большой монстр должен быть! — с блеском в глазах заметил Аспид. — Ну, может, древесник выполз!
— Или двуликий лесничий! — пробасил Ужик.
Змеи тут же заспорили, кого они смогут завалить впятером, а кого — нет. В мартовском челлендже ожидаемо победил Полоз, а вот в апрельском пока лидировала Кобра. Аспид отставал от неё всего на шесть баллов и очень хотел догнать и обогнать.
Народу в салоне пригородного автобуса набралось немало, но до нужного видящим посёлка доехали только они сами да две старушки.
— Тут почти никто не живёт, — пояснил Ужик, когда они выбрались из автобуса. — Чисто дачки. Зимой вообще тихо и пусто. Бомжи только селятся иногда. Родители тут дачу снимают на лето. Так, нам вон туда.
Он махнул рукой направо, и все дружно двинулись в нужном направлении.
— Тут недалеко, — продолжил Ужик, — километра три. На самой окраине.