Вот и граница между участком и помойкой. Фу, какая гадость! И как тут люди живут?!
Руслан замотал нос и рот шарфом и перегнулся через забор, вглядываясь в мусор. На секунду захотелось ринуться в самую гущу обрывков, объедков, обломков и рванины, но знаки на куртке коротко вспыхнули — и противоестественное желание тут же прошло. А вместе с ним затих и шум. Видимо, существо попыталось заманить его, но, почуяв магию, передумало и затаилось.
Руслан вытащил телефон и позвонил Кобре. Через минуту Змеи столпились у забора рядом с Русланом.
— Ну и вонища! — скривился Аспид.
— Когда мы тут следы искали, так не воняло, — заметил Ужик.
Кобра молча поморщилась и по примеру Руслана замоталась шарфом.
— Спрятался, значит, — пробормотал Полоз, не обративший внимания на отвратительный смрад.
Начертил в воздухе знак, тот вспыхнул, но тут же погас.
— Маскируется, гад! — азартно добавил Аспид, прикрывая нос и рот ладонью.
— Давайте-ка вместе, — скомандовал Полоз.
Змеи встали кругом и на “раз, два, три!” синхронно изобразили чуть усложнённые знаки поиска. Четыре знака повисели в воздухе и медленно слились в один, яркий-преяркий. Он проплыл мимо видящих и завис над мусоркой, метрах в пяти от людей.
— Ну, он точно там! — прошептал Аспид.
— Кто — “он”? — не понял Руслан.
— Не знаю. Монстр!
По свалке прошла рябь. Не как по воде, а скорее как по экрану: изображение будто подёрнулось пеленой и задрожало, волной, слева направо.
Хлипкий забор вдруг завалился и рухнул на пакеты, бутылки и прочий хлам. И пропал. Казалось, забор утонул в море мешков, газет, упаковок и мятых пластиковых контейнеров.
— Оно ползёт! — придушенно вскрикнул Аспид.
Море хлама действительно подбралось ближе: микроволновка торчала уже метрах в трёх от того места, где стоял забор, а мусор затопил край огорода.
— Изгнание! — рявкнул Полоз.
Руслан выхватил из кармана нож.
В воздухе вспыхнули знаки, вычерчиваемые Змеями. Руслан тоже начал торопливо рисовать.
Мусорное море замедлило бег. Но не испуганно, а как будто выжидательно.
— Чем эту тварь бить, я не знаю, — сказал Полоз. — У кого какие варианты?
Змеи посовещались и решили: надо жечь! Мусор горит, да и многие существа огня боятся. По крайней мере “бензинки” точно.
Ужик достал из рюкзака две тёмные бутылки, бережно замотанные в полотенца, размотал. Одну оставил себе, вторую передал Полозу.
— Готов? — поинтересовался тот.
Ужик кивнул.
— Раз, два, три!
Чиркнули зажигалки, бутылки взметнулись в воздух и, пролетев изрядное расстояние, рухнули в мусор. Над хламом взвились два костра. Огонь мгновенно охватил пакеты, картонки и ветки и стремительно разбежался в стороны.
— Что, гад, попался! — радостно закричал Аспид.
Часть участка, прилегающая к свалке, неспешно, как в замедленной съёмке, осела и провалилась куда-то вниз. Кусты, туалет, бочки, парник — всё ухнуло в пропасть, которой тут быть не должно.
Во все стороны улетали, убегали и уползали ненастоящие птицы, “кролики”, огромные светящиеся бабочки и полупрозрачные жуки.
Мусорная волна выплеснулась из увеличившегося оврага и хлынула к людям.
— Бежим! — крикнул кто-то.
Землю под видящими тряхнуло, да так мощно, что устоял только Ужик. Остальные попадали, кто рукой, кто ногой, кто всеми конечностями вляпавшись в отходы.
Руслан почувствовал под левой рукой что-то тошнотворно мягкое и скользкое, и его чуть не вывернуло. Он отдёрнул руку и поднялся, стараясь не делать резких движений: не хватало ещё раз упасть, поскользнувшись на какой-нибудь гнили, и лицом в эту гниль угодить. Бр-р-р!
— Фу, гадость! — негромко, с отвращением выругался рядом Аспид, отряхивая руки. — Он чего, взорвался, что ли?
Руслан нашёл взглядом Кобру: она стояла за Аспидом, метрах в двух, и брезгливо разглядывала налипшую на правую ногу мерзость.
— Целы? — спросил Полоз.
— Я, это, застрял... — испуганно прошептал Аспид.
— Счас помогу! — прогудел Ужик и шагнул к приятелю.
Вернее — попытался. Правую ногу поднять ему удалось, а левую — нет.
Руслан холодея постарался сдвинуться с места. И не сумел. Ботинки завязли в мусоре, как в грязи по пути сюда. Но из грязи вытащить ногу было легко, а из мусора — невозможно.
— Мы завязли! Нас затянет! — нервно прошептал Аспид.
— Тихо! Не ныть! — прикрикнул Полоз. — Так, все слушаем меня, Руслан, ты тоже. Не дёргаться. Не паниковать. Все вместе уничтожение! Раз, два, три!