— Ребёнок тоже просыпается?
— Нет, спит в своей комнате, как ему положено. Или ей. Не уточнил, сын это или дочь.
— И что это может быть? Так, тут налево или направо поворачиваем?
— Налево, вон до той многоэтажки. А кто его знает, что это такое. На самом деле будить человека по расписанию много что может, но у всех тварей, о которых я знаю, ещё и спецэффекты имеются. Подменщик, например, заставляет человека вставать рано-рано, делать кучу дел, быть ужасно эффективным, а через пару-тройку недель жертва самоубивается. Или утряницы: игривые бестии, будят людей часов в пять-шесть и заставляют до изнеможения сексом заниматься. Будильщик ужасы насылает. А клиенты говорят, что ни эффективности, ни сексуальности, ни ужасов не заметили. Всё, пришли.
Бьёрн позвонил в домофон. Ему тут же ответил встревоженный женский голос:
— Это вы?
— Да, я. Бьёрн.
Домофон запищал, и они вошли в подъезд.
— Так, судя по нумерации, нам на двенадцатый этаж. Поехали-ка на лифте.
Дом был старым, но лифт работал удивительно исправно: не грохотал, не дрожал, грозясь застрять, а то и вовсе рухнуть. И пахло в нём прилично.
На нужном этаже приоткрылась дверь, из квартиры выглянула молодая женщина с короткими светлыми волосами и поманила их к себе.
Едва они вошли в тесную прихожую, им под ноги бросилась крупная чёрная кошка.
— Ой, закрывайте двери, а то Маркиза выскочит!
Руслан захлопнул дверь, и кошка, подняв голову, посмотрела на него с укором.
— Вот и Маркиза чует, что у нас нечисто, — всхлипнула хозяйка квартиры, кутаясь в просторное цветастое платье, похожее на простынь с вырезами для рук и головы. — Всё пытается убежать! А раньше смирная была.
Никакой жути в квартире Руслан не ощутил, но женщина выглядела действительно измождённой и напуганной. Круги под глазами, тусклый взгляд, бледная кожа. На фоне розового платья в алых цветах она выглядела совсем блёкло.
Из-за спины женщины опасливо выглянула маленькая девочка и тихонько спросила:
— Вы будете буку ловить?
— Если есть бука — поймаем, — кивнул Бьёрн. — Так, идёмте в спальню.
Женщина повела их за собой, по пути вздыхая, что вот и дочка всего теперь боится, и кошка убежать норовит, и она сама скоро с ума сойдёт. Девочка захныкала. Кошка попыталась поймать шнурок Бьёрна.
Наставник подхватил кошку и устроил на руках.
— Дамочка, вы ребёнка сами-то не пугайте. И, кстати, Маркиза ваша — Маркиз. И в подъезд рвётся скорее всего по любви.
Бьёрн гладил кота, и тот мурчал, довольно прищурив глаза.
— Правда? — удивилась женщина. — А мы кошечку брали...
Маркиз покосился на неё. Насмешливо, как показалось Руслану.
— Вот тут мы с мужем спим. Он сейчас на работе.
Небольшая светлая спальня. Бежевые с золотом обои. Золотистые шторы. Керамические горшки с фиалками, алоэ и незнакомыми Руслану растениями. Растения, кстати, яркие, бодрые — не похоже, что тут есть что-то злое.
Бьёрн поставил кота на пол и велел женщине выйти и увести ребёнка. Прикрыл за ними дверь.
— Вроде как всё чисто, — сказал Руслан. — Вон какая зелень на окне.
— Ага. Но проверить надо.
Бьёрн взялся чертить в воздухе знаки. Те, мягко светясь, тут же гасли. Наставник заглянул под кровать и в шкаф, придирчиво изучил подушки, ощупав их и проверив знаками.
Потом заглянул в горшки с зеленью, под матрас, за шкаф. В тумбочку у кровати, за штору. Но нигде не обнаружил ничего подозрительного.
За окном вдруг затренькала птичка. Руслан невольно прислушался к её щебетанию: точно не синица, не воробей, не зяблик. Подошёл к окну и выглянул. На внешнем подоконнике, водоотливе, за стеклом сидела сине-зелёная птичка. Полупрозрачная, но очень яркая.
— Этот чижик-пыжик тут что, поселился? — спросил Бьёрн. — Счас проверим. Давай-ка горшки уберём.
Они составили горшки на пол, открыли окно. Наставник опасно свесился с подоконника, потом повернулся посмотрел по сторонам, наверх и сказал:
— Точно! Вон там у неё гнездо.
Бьёрн отошёл от окна.
— Тут всё ясно: птичка рано утром просыпается и свиристит. А люди во сне к некоторым существам более восприимчивы, чем наяву, — вот и будит их чижик-пыжик.