В неудобной обвязке Руслан чувствовал себя нелепо. И лезть на ограждение совсем не хотелось. Но надо. Сам начал это дело — сам и завершай.
Бьёрн принёс из квартиры табурет. Сказал:
— Будь осторожен.
Руслан залез на табурет, потом, опираясь на плечо наставника, встал одной ногой на ограждение, перенёс вес тела наружу. Теперь надо отпустить Бьёрна, уцепиться за край рамы и поставить на ограждение вторую ногу.
Спина предательски онемела и покрылась мурашками. Руку свело: никак не разжать пальцы.
Это страх. Страх, который мешает двигаться и говорить. Который может превратить в неподвижную куклу тогда, когда больше всего нужно действовать. Страх смерти. Страх пропасти. Падения.
— Ты справишься, — негромко сказал Бьёрн.
“Мне бы твою уверенность!” — подумал Руслан.
Ну, давай! Сам же захотел этих птиц спасать. Он не смотрел назад, но всем телом ощущал эту глубину, это расстояние до земли. Мышцы стали одновременно ватными и деревянными. Одни застыли, как будто судорогой свело, другие обмякли.
Давай! Не будь слабаком. Ничего не случится — ты же в страховке. Давай. А вдруг в другой раз надо будет куда-то забраться, чтобы спасти ребёнка? Регину? Маму?
Давай!
Он отпустил Бьёрна — и на секунду завис в страшном неравновесии, еле держась второй рукой за боковую раму. Перехватило дыхание. Закружилась голова. Но в следующий миг он уже вцепился в верхний край рамы и встал на обе ноги.
— Молодец, — спокойно сказал наставник. — Сначала посмотри, где гнездо. Потом тянись к нему.
Гнездо висело совсем рядом, чуть выше головы. Потянись — достанешь. На потянуться пришлось уговаривать себя минут десять. И только он решился оторвать руку от рамы, как внизу оглушительно засигналил автомобиль. Руслан вздрогнул и крепче вцепился в раму.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Просто сделай это.
Руслан протянул руку и коснулся гнезда кончиками пальцев.
Надо встать на цыпочки. Давай.
Чем быстрее ты с этим закончишь, тем скорее вернёшься на надёжный пол.
Он привстал на носочки, потянулся и ухватил гнездо. Осторожно, не сломай!
Птица заметалась, щебеча и тренькая. Не бойся, птица! Это тебе на благо. Потянул — и гнездо с тихим чпоканьем отстало от стены, за ним потянулись неаппетитные вязкие нити.
— Держи.
Бьёрн аккуратно взял гнездо, потом положил его куда-то и помог ученику слезать с ограждения.
Руслан сполз на пол и пытался успокоиться.
Ладони взмокли. Спина вообще вымокла, как будто он попал под дождь. Сердце колотилось как бешеное.
Всё позади. Можно успокоиться.
Птичка залетела на балкон и возмущённо пищала, порхая над гнездом, из которого выглядывали три или четыре птенца в синеватом пуху. Руслан смотрел на неё и слабо улыбался.
— Ну вот, молодец же, — стукнул его по плечу наставник.
На балкон заглянул хозяин снаряги:
— Всё, можно забирать? О, это синегрудка! Вы чего, её гнездо со стены сняли? Выкинуть хотите?
Руслан задохнулся от возмущения:
— Нет!
— Обижаешь, Ник, — усмехнулся Бьёрн. — Ученик её тут спасает в поте лица, а ты...
— О, извини... Она вообще скалы и обрывы всякие любит. Могу показать, где гнездо приладить можно, — он вытянул руку. — Во-о-он там, у реки, знаете два утёса?
— Ага! — отозвался наставник. — А можешь туда увезти это гнездо? А то тут ещё со стекольщиками надо закончить и с клиенткой поговорить.
— Ладно.
— Я тоже поеду...
— С тебя высоты на сегодня не хватит ли?
— Надо дело до конца довести, — покачал головой Руслан.
Высоты с него на сегодня было довольно, но признаваться в этом он не хотел.
— Отвезу, — согласился знакомый Бьёрн. — Давай обвязку сниму.
— А клей? — спохватился Руслан, пока его освобождали от страховки. — Бьёрн сказал: нужно будет клей варить.
— Не, не нужен, — покачал головой Ник. — Первые три-четыре часа тот клей, который на гнезде, годится. Сейчас на чердаке всё сниму и поедем. Снарягу тебе оставлю — как сделаешь защиту, позвони, ладно?
Руслан с новым знакомым отправился возвращать недовольную синегрудку в природу. По пути вспомнил о деньгах и написал Бьёрну:
“Деньги забыл мастерам перевести! Скажи, куда и сколько?”
“Не парься — я заплатил”.
“Давай тебе верну — сколько?”
”Забей. Я с клиентом. Не мешайся”.
На утёс Руслан забирался с опаской, хотя Ник повёл его по сравнительно удобной тропе. Если бы до того не пришлось стоять на балконе, то сейчас было бы нестрашно.