Аспид вскрикнул и ломанулся назад.
— Стой! — крикнула Кобра, кидаясь следом.
Ужик повернулся за ними, пытаясь ухватить бегущего Аспида.
Трещина рассекла пол у ног Руслана, и он не удержался, отскочил в сторону. За ним тенью прыгнул Полоз. Здание ощутимо тряхнуло ещё раз — и тьма ударила по глазам.
Когда Руслан упал, он и сам не понял. Поднялся, прислушался к ощущениям — вроде цел.
— Живой? — спросил из темноты Полоз.
— Да. А ты?
— Нормально.
То ли Руслан привык к полумраку, то ли тьма начала таять, но он разглядел стоящего в паре метров от него Полоза.
— А твой глаз что? — спросил Змей.
Руслан пожал плечами.
— Не сработал. Надо искать Кобру. И остальных.
Но там, откуда они только что отпрыгнули, спасаясь от трещины, была глухая стена. Руслан не веря глазам прошёлся вдоль этой стены туда-сюда, но никакого проёма или двери не обнаружил. Постучал по стене, но ответа не дождался.
— Выход там, — рядом появился Полоз и махнул рукой вперёд, туда, где темнел проём.
Руслан вытащил телефон и попытался позвонить Кобре. Связи нет.
— Мы под землёй, а вышка далеко, — сказал Полоз. — Я уже пытался с нашими связаться. Ладно, ищем центр “грибницы” и уничтожаем. Тогда и вся эта иллюзия пропадёт.
Он решительно зашагал к выходу, и Руслан пошёл следом. Не оставаться же здесь: ни связи, ни других проходов.
Подвал завода обернулся лабиринтом. Впереди виднелись тоннели и коридоры, которых тут быть не могло. Если присмотреться, в некоторых проходах мелькали тени, отдалённо похожие на человеческие.
Страх липкой лапой прикоснулся к спине Руслана и дохнул холодом в затылок. Нет, не паниковать! Там Кобра — надо найти её и вывести отсюда. Да и выглядеть трусом перед Полозом не хочется.
Руслан вытащил из кармана складной нож: знаки чертить металлом эффективнее, чем просто пальцами.
Идущий впереди Полоз вдруг остановился и негромко сказал:
— Слышу голоса. А ты?
Руслан прислушался. Тихо. Хотя нет, вот же тихий отзвук голосов. Правда, говорящие находятся где-то очень далеко.
— Слышу, — отозвался Руслан. — Не могу только понять, откуда звуки.
Полоз круто свернул направо и жестом велел спутнику следовать за собой.
Ещё поворот. Потом прямо. Налево. Обратно. Поворот. И они оказались в тупике. Небольшая комнатка без мебели и даже без торчащих из стен труб. Пусто. Только под потолком слабо светили диодные лампы, которых тут не должно быть.
— Тут должен быть выход! — Полоз медленно прошёлся вдоль стены напротив проёма, из которого они вышли.
— Может, поищем в другом коридоре?
— Нет, я же пробовал сворачивать: там хуже слышны голоса.
— А вдруг это тоже иллюзия?
Полоз пожал плечами:
— Может быть. А ты предлагаешь таскаться по лабиринту наугад?
Руслан задумался на секунду и сказал:
— Можно вернуться. Ты вроде говорил, что грибница пытается отпугнуть нас. Значит, она хочет, чтоб мы ушли. То есть ей незачем нас задерживать, если мы идём на выход.
— Сдаться этой твари? — недобро усмехнулся Полоз. — Вот это вряд ли!
— Почему “сдаться”? Мы же с ней не сражаемся!
— Пришли сюда — значит, бросили вызов. И я сдаваться не намерен, — Полоз подошёл вплотную к своему невольному напарнику, прищурился. — А ты?
— Я хочу быть уверен, что с Коброй всё в порядке! — Руслан твёрдо смотрел в глаза Полоза, не считая себя в чём-то виноватым. — Я в эти игры не играю.
Полоз недобро прищурился, медленно кивнул и отошёл обратно к стене. Руслану показалось, что Полоз не ему ответил, а себе. Ну и ладно!
Краем глаза Руслан уловил движение справа. Развернулся — и увидел странную фигуру. Из стены будто пророс человеческий силуэт. Мятая тёмная одежда, объёмный капюшон скрывает лицо, руки в глубоких карманах куртки.
Полоз неуловимым движением оказался рядом с силуэтом и резко вогнал нож в грудь “человеку”. Руслан не успел ничего не то что сделать, а даже сказать.
Полоз отскочил, ругаясь сквозь зубы и потирая запястье. Нож с погнутым лезвием звякнул, упав на пол. Силуэт исчез.
— Что случилось? Оно тебя ранило?
— Нет, — Полоз снова выругался. — Это морок. Испортил нож об стенку. У меня, конечно, и другой есть, но вот же дрянь!
Руслану хотелось спросить, а зачем вообще надо было кидаться на это существо, но осдержался.
— Так, — встряхнулся Полоз, — а посмотри-ка вокруг своим особым глазом.
Руслан не нашёл, что возразить, и, прикрыв правый глаз, огляделся. В стене слева зиял проход. Посмотрел двумя глазами: ничего, никаких проходов. Снова прикрыл правый: проход есть.