Бьёрн снова обратился к монстру:
— Что хочешь от того пацана, который на Фрунзе живёт?
— Хотел мстить... Давно... Теперь устал... Простить... Устал...
— Что будем делать? — сумел наконец выжать из себя вопрос Руслан.
— Счас эту тварь выпустим в её нору, а то утром тут все со страху перемрут. Этого красавца же и людям видно. А потом поедем на Фрунзе и будем думать, как с пацаном поболтать.
— А дети, которых он ловил? С ними всё хорошо?
— Что ты делал с детьми?
Монстр прохрипел:
— Метка... себя дал.. искать... нет следа...
Руслан ничего не понял, но Бьёрн кивнул.
Потом наставник бесстрашно прыгнул в люк. Руслан облился холодным потом, но ничего страшного не произошло: Бьёрн стёр несколько знаков — монстр упал на прелую листву и пугающе прытко ввинтился в зазор между трубами.
— Так что он сделал с детьми? — спросил Руслан, когда они перелезли через забор и пошли к такси.
— Подземный туман может ненадолго вселяться в человека. И разделяться может. Ну, то есть вот он, туман, а вот его части вселились в трёх человек, и те друг друга боятся до истерики. Тут он, судя по всему, перетекал частично в тех детей, которых ловил, и заставлял их ночью идти в тот двор. Нашёл адресата, передал послание — и свободен. Ну, или если помешали посланцу, тогда он тоже освобождается от влияния тумана. Кстати, и Ваня, и этот, с астмой, в первую же ночь после приезда из лагеря шли к тому дому. Значит, он так далеко от логова долго существовать не может.
Таксист довёз их до дома Бьёрна. Серое мрачное утро сулило хмурый день.
Наставник поджарил четыре стейка, вынул из холодильника незнакомый соус, настрогал овощей и велел ученику есть.
Глядя на обжаренный кусок мяса, Руслан вдруг понял, что очень голоден. Некоторое время видящим было не до разговоров.
Наконец, уже проваливающийся в сытую истому Руслан отодвинул тарелку и сказал:
— Спасибо! Так, и какой у нас план?
— Ты мне скажи, — отозвался Бьёрн.
Поднялся, потянулся и добавил:
— Нужен кофе. Я варю, а ты рассказывай, какой у нас план.
Руслану пришлось сосредоточиться изо всех сил, чтобы не задремать прямо за столом. Потом поспишь, а сейчас надо думать.
— Ладно. Так, нам нужно поговорить с тем мальчиком из первого подъезда и выяснить, что случилось в лагере. Если всё так, как сказал тот... хм, туман, то надо уговорить мальчика съездить к этому люку и попросить прощения, так?
— Ага.
— А этот туман не обманывает? Вдруг он хочет убить пацана?
— Вряд ли. Для вранья эта тварь слишком примитивна. А даже если попытается, у него не выйдет.
— Кстати, а его можно как-то уничтожить?
— В принципе да. Огнём.
— Значит, возьмём на всякий случай “бензинку”. У тебя же есть?
— Есть, — односложно ответил наставник, следя за джезвой.
— Хорошо. И, кстати, надо ещё определиться с тем, как поговорить с мальчиком.
Тут Руслан задумался: у них ведь нет полномочий, чтобы его допрашивать.
— Ну-у, — неуверенно протянул он, — можно просто подстеречь пацана на улице и расспросить. Если он там приятеля бросил, то наверняка его совесть мучает. Есть шанс, что он во всём сознается.
— А если не сознается? Или сознается, но не захочет с нами ехать? Силой его волочь предлагаешь?
— Нет, конечно.
— Уже хорошо. Какие ещё варианты?
— Так, можно попытаться зайти к нему в квартиру под видом журналистов: типа у вас тут детей находят... Или как будто мы соцопрос проводим! Соцопросы очень разные бывают, кстати, — можно любую подходящую тему взять: летние лагеря, инциденты с детьми, безопасность района...
— Неплохо, но и журналистам, и социологам пацан или его родители могут отказать.
— Так, волонтёры тогда? Те, которые людей ищут. У меня номер Регининого знакомого есть — можем попросить помочь. С добровольцами из такой организации люди, мне кажется, охотнее говорить будут.
— Хм, возможно, — Бьёрн поставил перед учеником кружку чёрного кофе. — Но они редко людей по квартирам опрашивают.
— Ну да... — Руслан невольно принюхался: потрясающий аромат! — Тогда давай Антону Иванычу позвоним! Люди из спецотдела наверняка могут официально даже с детьми общаться. И родителей его уговорят, если надо...
— Ну уж нет! — фыркнул Бьёрн. — Видели мы сегодня тот спецотдел!
— Ну не все же такие...
— Не все. Но кого Иваныч пришлёт — фиг его знает. А ему самому этим всем заниматься некогда. Нет. Я им это дело не отдам.