Наставник был настроен решительно, и Руслан попытался найти компромисс:
— Я недавно пересекался с их стажёром. Он вроде нормальный парень. Давай я попробую его найти и уговорить сходить с нами? У него и корочка есть, и полномочия, но он будет с нами как бы неофициально. А если он откажется, тогда с волонтёрами как-нибудь попробуем.
Бьёрн пару минут молча пил кофе. Потом сказал:
— Ладно, это твоё дело, так что тебе решать.
Было заметно, что наставник не в восторге, но Руслан был благодарен ему за то, что тот признал право ученика выбирать способ действий.
Руслан позвонил в спецотдел и попросил дать ему координаты стажёра Кошкина, который беседовал с ним в июне по поводу Рябиновки. Номер ему не дали, но обещали передать запрос самому Кошкину в начале рабочего дня, то есть в восемь ноль-ноль.
Видящие перетрясли рюкзаки, чтобы точно не забыть ничего нужного, привели себя в порядок. А в четверть девятого позвонил Кошкин. Услышав, в чём дело, он обещал приехать на Фрунзе в девять и помочь по мере сил.
В нужный двор все прибыли ровно без опозданий.
— Нам нужно узнать, — не здороваясь начал Бьёрн, — знает ли что-то пацан по поводу люков в лагере “Новая смена” и их содержимого.
— Я понял, — кивнул Кошкин. — Давайте попробуем. Доброе утро, кстати!
После обмена рукопожатиями все трое двинулись к первому подъезду.
— Почему вы лично ко мне обратились? — поинтересовался стажёр, когда они подошли к входной двери.
— Нужна помощь честного спецотделовца, — признался Руслан.
— О, даже так? Польщён, — улыбнулся Кошкин.
Из подъезда вышла бабуля с таксой, и видящие проскользнули в дом.
— Так, нам на второй этаж, — сказал Руслан.
Прикинул, куда какие окна выходят. На площадке четыре квартиры. Мальчик смотрел из окна слева от подъездной двери. Значит, его квартира пятая.
— В пятую квартиру.
Дверь открыл светловолосый мужчина с настороженным взглядом.
Не дав ему заговорить, стажёр махнул корочками и строго сказал:
— Специальный сотрудник Кошкин. Ваш сын дома? У нас к вам несколько вопросов.
Мужчина покосился на соседскую дверь и буркнул:
— Заходите.
— Папа, кто там? — послышалось из глубины квартиры.
— Выйди на минутку, — отозвался мужчина.
Повернулся к незваным гостям:
— Пройдите в комнату, пожалуйста.
Он махнул рукой в сторону ближайшей двери, и видящие зашли в гостиную. Хозяин квартиры проследовал за ним. Отодвинул стул у письменного стола. Сел на край. Бьёрн опустился на диван, Руслан устроился рядом, а стажёр остался стоять.
— Чего, пап? Это кто?
Мальчишка оказался тощим и бледным, но не больным, а скорее невыспавшимся. Светловолосый, голубоглазый, неулыбчивый — весь в отца. Пёстрая футболка, джинсовые шорты, тапки с гоночными машинками. Ребёнок как ребёнок.
— Кирилл, ты опять с Колей спички кидал с балкона? — строго, но беззлобно, спросил отец.
Мальчик замотал головой.
— Нет, мы по другому вопросу, — вклинился Кошкин. — Во-первых, по поводу странных происшествий с детьми в вашем дворе. Кирилл, что ты об этом знаешь?
Мальчик покосился на отца, потом нехотя выдал:
— Ничего...
— Ты видел кого-то из потерявшихся детей?
Кирилл помотал головой: нет, мол, не видел.
— А я знаю, что вчера ты был во дворе, когда там нашли мальчика.
— Не был! То есть я просто домой шёл. Задержался у Кольки. Я ничего не знаю!
Мальчика вдруг затрясло. Отец встал со стула, подошёл к сыну, обнял.
— Кирилл, всё хорошо. Ты что-то знаешь про этих детей?
— Нет, папа...
— Это может быть опасно, — заявил Кошкин. — Вам лучше всё рассказать — мы разберёмся.
— Вы мне не поверите! Никто не поверит! — заплакал ребёнок. — Они подходят... говорят: “Это ты!”... а я... я... я не знаю... кто это... почему... не знаю!
Мальчик захлебнулся рыданиями и прижался к отцу.
Кошкин покосился на Руслана. Тот кивнул.
— То есть, — подключился Бьёрн, — ты видел детей, которые говорят тебе: “Это ты”?
— Да... мне страшно... я...
— Кирилл, почему ты мне не сказал? — мужчина мягко отстранился и слегка встряхнул заплаканного сына.
— Я не знал, что это... не знал, как сказать...
Мальчик всё плакал и плакал. Признаваться оказалось страшно, но молчать было ещё страшнее. В его рыданиях Руслану слышался пережитый ужас и одновременно облегчение.
Через полчаса Кирилл сумел связно поведать о странных визитёрах. Оказалось, что он четыре раза видел незнакомых жутких детей в этом году и дважды в прошлом. Но тогда, прошлым летом, он решил, что ему показалось. Не могла же на самом деле в его дворе среди ночи стоять девочка в пижаме и таращиться в его окно. Наверное, ужастиков пересмотрел. Во второй раз он, возвращаясь поздно вечером от приятеля, заметил, что “скорая” увозит совсем мелкого пацана, завёрнутого в одеяло. Кирилл не обратил на это внимания, но позже понял, что мальчишка был не местный и, кажется, родителей рядом с ним не было.