Он поделился догадкой со Славиком. Они осторожно приблизились к “зомби” и медленно двинулись вдоль границы, до которой натягивались “струны”.
Руслану страшно не было: взятые под контроль неведомым существом люди были и вполовину не так пугающи, как сумасшедший Олег. Главное, за Славиком приглядывать: ему-то наверняка не по себе.
Музыка, слабо различимая на расстоянии, смолкла — “зомби” дружно побежали прочь. Видимо, Бьёрн отнял гитару у их “хозяина”, и они спешили на помощь.
— Ух, я набегался на год вперёд! — возвестил Славик. — Но все пакеты целы!
До места, где Бьёрн воевал с гитарой, дошли быстро.
Наставник, стоящий у фонарного столба метрах в пяти от неподвижного гитариста, окружил себя сияющим кольцом из знаков и задумчиво рассматривал гитару. Она негромко нервно тренькала, хотя Бьёрн струн не касался.
— Тогда вот так попробуем... — негромко сказал видящий и нацарапал сложный знак на корпусе инструмента.
Знак вспыхнул, но больше ничего не произошло.
— Ну то ж, а если так?
Бьёрн ухватил гитару за гриф и с размаху ударил ею по столбу. Корпус разбился. Люди, стоящие вокруг, разом рухнули наземь. Нити из их тел втянулись в обломок гитары в руках Бьёрна, и Руслан было обрадовался, но тут из грифа вырвался пучок толстых “струн” с острыми крючьями на концах. Наставник отшвырнул гриф в сторону.
Руслан оттолкнул Славика, подставляясь под удар. Защита на куртке вспыхнула — и нить отлетела в сторону.
— Спрячься! — крикнул Руслан другу, а сам развернулся в сторону монстра, удобнее перехватывая нож.
“Щупальца” гитары, блестя крюками, хищно кидались на видящих.
Бьёрн вскинул руку и ухватил существо за крюк. Быстро намотал нить на руку и рубанул ножом.
— Режется, но туго! — сообщил он ученику.
Где-то рядом кто-то невнятно всхлипнул. Руслан отметил, что это не Славик, и продолжил охоту на “щупальце”. К счастью, монстр и не думал беречься. Едва последняя нить была перерезана, обломки гитары перестали светиться.
Руслан подошёл поближе, готовясь к новой атаке. Но обломки оставались обломками. Старая гитара, корпус украшен вырезанными или выгравированными цветами. Одиннадцать, как и “щупалец”. Ещё пять отдельных лепестков и несколько глубоких царапин-чёрточек.
Славик обнаружился рядом: сидел на слабо трепыхающемся музыканте.
— Что, хотел свою гитару спасать? — уточнил Бьёрн.
— Ага, — отозвался Славик.
Слез с притихшего парня и принялся приводить себя в порядок.
Вокруг зашевелились люди.
Бьёрн велел:
— Гляньте, не нужны ли кому медики?
К счастью, все были целы. Уставшие, не понимающие, где они находятся и почему, но живые и вроде бы здоровые.
— Хорошо, — отметил Бьёрн.
Закинул на плечо апатичного музыканта и зашагал в сторону стройки.
Славик вопросительно глянул на Руслана, тот покачал головой: не знаю, что тут к чему. И они оба пошли за Бьёрном.
Когда пустырь и его люди на нём скрылись за углом строительной площадки, Бьёрн остановился и скинул музыканта на землю.
— Откуда гитара?
— У друзей взял... — вяло отозвался тот. — Как я без неё, а?
— А друзья где?
— В Питере...
Руслан и Славик удивлённо переглянулись: где Питер, а где их городок?
— А здесь ты как оказался?
— Автостопом приехал...
Бьёрн вытягивал из музыканта ответ за ответом, и постепенно сложилась странная и жутковатая картинка.
Музыкант Толик случайно заехал на попутке на территорию северной столицы и ещё более случайно попал на вписку к знакомым знакомых. Вечером хорошо посидели — с песнями, авторскими стихами, пивом и скудной закуской. А утром Толик обнаружил на стене в комнате, где его уложили спать, старую гитару с семью цветами на корпусе. Он решил пойти постритовать, пока народ спит: вдруг удастся заработать денег на сигареты и завтрак для компании?
А начав играть, понял, что просто не может вернуть гитару хозяевам. Да и зачем она им: вчера играли на трёх других инструментах, а эту не трогали. Вещь явно не коллекционная, не дорогая, не раритет. Никому не нужна, как и сам Толик.
Он ушёл из города и отправился в путь.
Гитара заставляла его играть, и в каждом городе ночами к нему подходили люди. Слушали, веселились и танцевали. Пару раз, кажется, падали и больше не поднимались, но разве это имеет значение, когда в ночи звучит настоящая музыка?
— Зачем ты её сломал? — то и дело спрашивал Толик, с обидой глядя на Бьёрна.
Видящий вопрос игнорировал и продолжал расспрашивать музыканта.