— Мы все здесь умрём!
— Мама!
— Помогите!
— А-а-а!
Гопник поднялся и схватил Руслана. Первый удар Руслан пропустил — и в голове загудело, а челюсть, кажется, треснула. От второго закрылся, еле вспомнив, как ставить блок.
А третьего не случилось. Противник отшвырнул Руслана спиной на кресла и прыгнул обратно на сцену. Вернее попытался. Руслан, игнорируя боль в спине, ринулся следом. Схватил носителя поперёк туловища, прижимая его руки к телу, и опрокинул на пол.
Гопник вывернулся и вцепился Руслану в горло.
Надо продержаться, пока не приедут “спецы”. Совсем немного.
Не дать им слиться.
Где-то рядом со сценой открылась дверь, и голос Лазарева громко сказал, перекрывая крики:
— Сюда! На выход!
Люди ринулись к двери, едва не растоптав сцепившихся Руслана и гопника.
Руслан уже терял сознание, тщетно пытаясь отцепить чужие пальцы от горла.
Вдруг послышалось странное, механическое шипение. Гопник закричал, вскидывая руки к лицу, и упал на пол. Он продолжал кричать и катался по полу.
— Что с ним? — хрипло спросил он.
— Спрей с волшебной жидкостью! — почти пропела взлохмаченная весёлая Катя.
Развернулась и отправила несколько знаков на сцену, где бился и ревел монстр, атакуемый другими видящими во главе с Лазаревым.
— Вера Петровна, Симонов, Чижов, вместе. Раз! Два! Раз! Два!
Монстр заметался по сцене, обжигаемый связками знаков. А потом вдруг ринулся к телу, из которого вылез. Неподвижно лежащий мужчина взвился на ноги, будто его вздёрнули как марионетку. Кинулся на преподавательницу, повалил её и начал грызть.
Женщина закричала, и Руслан кинулся на помощь.
Лазарев схватил “зомби” с одной стороны, Руслан с другой. Тащить одержимого оказалось гораздо труднее, чем обычного человека. “Зомби” был тяжёлым, будто его тело вырезано из камня. И силы в одержимом было на троих.
— Изгнание! Живо! — скомандовал Денис Валерьевич.
У него на лбу вздулись вены, по покрасневшему лицу тёк пот. Руслан, наверное и сам выглядел не лучше.
Старшекурсники обрушили на “зомби” серию из знаков изгнания.
Монстра вышибло из тела незнакомого мужчины в окровавленной рубашке, и тот обмяк в руках Лазарева. Как мёртвый.
Руслан оглянулся на Катю. Та подошла к гопнику и рисовала над ним знак. Гопник внезапно вскочил и вцепился в девушку. В волосы, запрокидывая её голову. Другой рукой в горло.
Руслан спрыгнул со сцены, но не успел добежать. Катя молча и резко всадила локоть противнику под рёбра. Из-под свитера вынырнул Шустрик, взлетел по руке гопника к его лицу и впился зубастой пастью в глаз человека.
Тот закричал, оттолкнул девушку, вскинул руки, отдирая существо от лица. Отшвырнул Шустрика. Катя ринулась к гопнику, пнула в голень. Затем чётким движением ударила локтем под челюсть. Гопник упал.
Катя наклонилась над поверженным врагом и с силой ткнула двумя пальцами в горло.
Поднялась, тяжело дыша, сказала:
— Будет он ещё Шустриком кидаться! Шустрик, зайчик, ты где?
И пошла искать своего питомца.
Руслан огляделся. В зале почти никого не осталось. Одна шокированная девчонка, два забившихся под кресло студента. И несколько неподвижных тел.
На сцене один из старшекурсников хлопотал над преподавательницей, а второй помогал Лазареву атаковать монстра. Руслан почувствовал, что запредельно измотан. Раскалывалась голова. Спина болела на любое движение. Но он поднял руку и начертил в воздухе знак. Потом ещё один.
А потом в приоткрытую дверь актового зала ворвались “люди в чёрном”, и стало можно опуститься в кресло и перестать шевелиться.
Вспыхивали знаки. Ревел монстр. Кто-то отдавал команды “спецам”.
Потом часы допросов. Стопки подписанных документов. Долгие проверки знаками и медаппаратурой.
Вера Петровна, к счастью, осталась жива. Но, увы, погибло пять студентов и спецотделовец, отвечающий за университет — тот самый мужчина в окровавленной рубашке.
В здании университета собралось поразительно много “спецов”. Среди серьёзных озабоченных сотрудников Руслан заметил знакомого — стажёра Кошкина.
— Привет! Ничего себе, как вас много!
— Здравствуй! Со всей области коллеги собрались. И из соседних регионов едут.
— Это монстр настолько крутой? Или всё из-за вуза?
Кошкин рассказал.
Монстр, адский потрошитель, десять лет назад чудом ускользнул от спецотдела и затаился на территории исправительной колонии. Сил на то, чтобы уйти совсем, у измученного спецами потрошителя не осталось. И он решил спрятаться. Предложил заключённому, скрывающему свой дар от людей, сделку: человек прячет монстра, а тот помогает ему отомстить любому врагу, когда человек выйдет на свободу.