Временами налетала Катя и требовала, чтобы он сходил с ней то в кафе, то в кино, то в магазин. Даже темой курсовой интересовалась — видимо, дома ей действительно было очень скучно.
В день начала занятий позвонил Славик и сказал:
— Лови свою будущую курсовую. Пока болел, всё равно заняться было нечем. И не благодари. Хотя нет, благодарить можно, но в меру, — он рассмеялся и отключился.
Славик действительно прислал черновик курсовой по его, Руслана, теме. И Славиков вариант был куда как больше похож на приличную курсовую, чем его собственный.
Судя по дате создания файла, Славик начал писать не тогда, когда болел, а сразу после трагедии в университете. Видимо, решил, что Руслану после пережитого будет не до курсовой.
Руслан написал в мессенджер:
“Спасибо! Ты настоящий друг!”
Славик прислал стикер с весёлым псом.
Тем же вечером написал наставник.
“Слышал, у тебя в универе проблемы. Учил же я тебя пользоваться тем, что есть. На первый раз помогу, потом сам суетись”.
И прислал... курсовую! Руслан удивился невероятно.
Позвонил наставнику и спросил:
— Откуда у тебя курсовая по моей теме?
— Хм, ну сам подумай. Заказал, оплатил, да и все дела. Спец хороший, работа уникальная, не переживай.
— А... не ожидал... спасибо!
Бьёрн ещё раз фыркнул и отключился.
Ещё поразительнее оказалось то, что Катя тоже прислала ему черновик. Сказала, что ей стало интересно, реально ли написать курсовую на незнакомую тему за ночь. За ночь не вышло: очень спать хочется, а вот за три — вполне. Только, мол, с оформлением по стандартам сам разбирайся.
Руслан не верил своим глазам: неделю назад у него было ничего, что можно показать научнику, и вот теперь — целых три варианта разной степени готовности и ещё свой.
Впервые за последние дни на душе стало тепло. Он не один. Есть люди, которым не всё равно. Конечно, и маме с папой не всё равно, и в каком-то смысле самому Лазареву, но это другое. Это — друзья. Ну, кроме Кати, само собой, но даже она решила ему помочь.
Руслан осознал, что ещё чуть-чуть — и он расчувствуется самым неподобающим образом. Так, надо переключиться!
Он долго думал, какую работу выбрать, и всё-таки решил дописать свой черновик. Его вариант был самым слабым и сырым. Но своим. В конце концов это его учёба, его курсовая и его отношения с научным руководителем.
...И всё-таки знать, что есть те, кто готов помочь — хоть с курсовой, хоть с монстрами, было очень непривычно и... щемяще-тепло.
Лазарев черновик принял и вернул с правками в начале недели. Написал, что если Руслан до конца месяца справится с прошлогодней курсовой и напишет введение для нынешней, то он, Лазарев, не будет поднимать вопрос об отчислении студента Чужих.
Руслан обрадовался и следующие три дня работал над курсовой, честно предупредив Катю, что будет занят.
Она картинно вздохнула, посетовала на скуку и взяла с него обещание познакомить её с друзьями, когда он освободится.
Друзей у Руслана немного: Бьёрн, Регина и Славик.
С Бьёрном она уже знакома. Регина с Сергеем уехали куда-то отдыхать и вернутся только в самом конце сентября. Руслану, кстати, очень не хотелось знакомить Катю с Региной, хотя он сам не мог понять, почему. Оставался только Славик.
С понедельника до субботы Руслан правил черновик и сочинял новое введение, решив больше не откладывать на неизвестно когда свою курсовую. Даже в лес за грибами с родителями ехать отказался, хотя погода стояла самая грибная.
А в воскресенье вернулся в “офис”, осознав, что ужасно соскучился и по наставнику, и по знакомому креслу, и по столу с заедающим верхним ящиком, и даже по навязчивому запаху благовоний, доносящемуся из магазина.
Хотелось увидеть знакомый кабинетик, сесть за свой стол и начать приносить пользу.
Бьёрн кивнул ученику, не прерывая телефонный разговор:
— ...похожие случаи были? Сколько?! Двенадцать за год — да уж точно, многовато! Ладно, проверим. Адрес точный скинь на всякий случай. Ага. Ладно. Хорошо. Ну бывай, Лёха!
— Бабушкин звонил? — уточнил Руслан, когда наставник сунул телефон в карман.
— Ага.
— Что там у него?
— У него убийство по пьяной лавочке. Но Лёхина интуиция криком кричит, что всё не так просто.
Оказывается, в садоводческом товариществе “Тюльпан”, формально относящемся к городу, недавно произошло убийство. Местный житель выпил и зарезал любимую бабушку. Протрезвев, рыдал и убивался, каялся и кричал, что его бес попутал. Гражданин потреблял постоянно, но все соседи хором утверждали, что Ростовцев — человек приличный, будучи пьяным, никогда не буянит и, главное, бабулю свою нежно любит.