— С монстрами я сам справлюсь. А на него можно положиться. Пойми: и мы разные, и они. И среди видящих хватает мерзавцев и трусов, — Руслану вспомнился седой мужчина, чуть не убивший Демона, — и среди невидящих хороших и надёжных людей тоже немало.
Катя картинно вздохнула и вдруг сказала:
— Кстати, на будущее: ты всё-таки будь поосторожнее с девушками. Тебя же так легко развести! Я прям поражаюсь, что ты до сих пор не женат и что какая-нибудь предприимчивая дамочка не повесила тебе на шею пару детей от первого брака.
Катя засмеялась, но Руслан так и не понял, шутит она или нет.
— Теперь в три раза интереснее познакомиться с этой твоей Региной! — добавила Катя и хитро подмигнула.
Регина должна вернуться в пятницу, и Руслан совершенно не представлял, как будет их знакомить.
На следующий день Катя в “офис” не пришла. Сказала, что у неё другие планы.
Бьёрна тоже не было: на днях вернулся Демон с Оксаной и новорождённым сыном, и наставник объявил, что сегодня они “с Демонюгой будут жизни радоваться — и никаких тварей!”
Руслану поначалу было страшновато одному ждать клиентов, но в конце концов он решил, что уже почти что взрослый видящий и сам справится с любым новым делом. Тут же, как по заказу, приоткрылась дверь, и в “офис” опасливо заглянула девчонка лет шестнадцати.
Худенькая, настороженная, в длинной тёмной юбке и синей куртке, с маленькой сумкой на плече.
— Здравствуйте... а вы тут один? — робко поинтересовалась она, нервно теребя ремень сумочки.
— Да. А вы Бьёрна ищете? Его сегодня не будет, к сожалению...
— Вот и хорошо, — слабо улыбнулась девушка.
Руслан слегка удивился, но постарался не показать виду.
— Проходите, пожалуйста. Чем я могу вам помочь?
Девушка зашла в офис, закрыла за собой дверь и так и осталась стоять у двери, словно не была уверена, что пришла по адресу.
— Вас как зовут? — спросила она.
— Руслан. А вас?
— Хорошее имя, — кивнула девушка.
Отошла от двери и села в кресло у стены.
— Меня зовут Аля. Алла Петрова, — она снова начала комкать в пальцах ремешок сумки, весь покрытый заломами и трещинками. — Я... я сюда приходила на днях, но тут другой был... высокий такой мужчина. Сердитый.
— Бьёрн? Он совсем не сердитый!
— Ну, не сердитый, ладно... Но суровый такой. И большой. Я... я с таким не хочу общаться.
Руслан кивнул, всем своим видом выражая внимание. Девушка казалась по-настоящему напуганной, и хорошо бы не напугать ещё больше.
— Я и к другим ходила... — продолжала она тихим голосом, — но в одном месте закрыто было... а в другом тоже здоровенный такой, злой. Посмотрел на меня так недобро — я и убежала... а вы вот вроде бы незлой...
Что же случилось с этой запуганной девушкой? Сможет ли он, Руслан, ей помочь? А в том, что она нуждается в помощи, сомнений у него не было.
— У меня... ну, вы же верите во всякое такое... ну... необычное...
— Да, конечно.
Аля судорожно выдохнула, будто до последнего боялась, что он её прогонит или посмеётся над ней. Потом заговорила быстрее:
— В общем, у меня проблема. То есть не у меня, а у... ой, я не должна рассказывать... ему не понравится... но ведь надо...
Она замолчала, напряжённо обдумывая что-то. Потом сказала почти шёпотом:
— Обещайте, что вы никому не скажете! Что это только между нами: между мной и тобой... вами!
Девушка смотрела на Руслана совсем по-детски, жалобно и с надеждой. Отказать ей он не сумел.
— Хорошо, всё, что вы скажете, останется между нами.
— Скажите: “Обещаю”!
Руслан кивнул:
— Обещаю.
Аля обрадовалась и затараторила:
— Так вот проблема-то не у меня. Со мной-то всё хорошо. А вот у Егора, у брата моего — не очень. У него другая тень завелась. С красными глазами! То есть я глаз не видела, но мне сказала одна женщина улице, что у этой тени красные глаза. А я чувствую, что что-то не так. Как будто тень у Егора двойная иногда, неправильная... И та, вторая, она очень страшная! И он теперь злой-презлой. Раньше просто строгий был, а теперь — злой.
Она протянула руку, задрав рукав куртки. На бледной коже отпечатались синяки, будто кто-то схватил её за тонкое запястье и сжал изо всех сил.
Девушка тут же одёрнула рукав.
— Егор так раньше не делал. Когда папа с мамой погибли, он опеку надо мной взял, следил, чтоб я училась хорошо, А как тень появилась, начал придираться по всякой мелочи и... страшный стал...