Алин брат медленно поднялся. Он старался держаться прямо, но его ощутимо шатало.
Катя отошла в сторонку и встала рядом с Русланом.
— Егор...
Он поднял голову и посмотрел на сестру. Резко шагнул к Але — девушка вздрогнула и обречённо прикрыла лицо рукой. Руслан дёрнулся встать между ними, но Катя не дала. Ухватила за руку и тихо сказала:
— Не лезь. Не тронет он её.
— Аля, — хрипло прошептал Егор, — Аля, прости.
Он обнял сестру. Та сначала замерла в его руках, а потом задрожала и заплакала.
Егор повернул голову и посмотрел на видящих.
— Спасибо вам. Я ж обещал об Альке заботиться... А сам...
Он судорожно вздохнул. Потом опустил взгляд на сестру и начал негромко ворчать:
— Алька, ты зачем в халате выскочила? Замёрзнешь же! Простудишься! Пошли домой, мелкая.
Аля заплакала ещё отчаяннее. Словно не верила, что всё кончилось. Что теперь с нею настоящий брат.
— Фу, сколько милоты! Нам с Шустриком плохо станет! Пошли отсюда. Только куртку не забудь, — фыркнула Катя.
— Надо их проводить до квартиры. Объяснить, как после двойника жить.
— Ой нет, с меня благотворительности хватит! Я вызываю такси и домой.
Катя достала телефон. Руслан тихонько спросил:
— Ты что там с ним делала, пока я с двойником разбирался?
— Шустрика кормила, — мило улыбнулась Катя. — Идите, а то ваша принцессочка уже заледенела.
По пути к дому Руслан спросил, не находил ли Егор украшения. Да, находил. Весной помогал знакомым готовить дома под снос и, когда разбирали стену, нашёл красивую старинную брошь с большим зелёным камнем. Конечно, по уму надо было отдать находку бригадиру, чтобы тот нашёл бывших владельцев дома. Но Альке зимние сапоги нужны...
В общем, Егор забрал брошку. А на следующий день проснулся сам не свой. Всё раздражало, особенно сестра. Всё казалось неправильным и неуместным. Да, особенно Аля.
А по ночам ему стали сниться тревожные жуткие сны, в которых то человек с мстительным удовольствием пинал собаку, то отец избивал маленького сына, то муж увечил жену. И всеми этими мучителями был он.
— Я не знаю, что это... — потеряно шептал Егор, пока Аля хлопотала на кухне. — Наверное, я заболел. Или проклятье какое было на той брошке. Хотя я и не верю во всякое такое... Но вы же меня вылечили?
Руслан кивнул.
— Да. То, что делало вас злым, мы изгнали. Но приступы раздражения ещё будут, и вы должны сами с ними бороться. Ради Али.
Егор кивнул, тяжело вздохнул и спросил:
— Как мне жить теперь? Со всем, что я сделал?
Руслан покачал головой:
— Я не знаю. Никто, наверное, не знает.
Аля заглянула в комнату, сказала:
— Чай готов, — и улыбнулась брату.
— Мне пора, — встал с дивана Руслан.
Его уговорили остаться. Он пил чай, смотрел на Алю и Егора и думал: жаль, Катя не видит, что и видящие, и невидящие могут быть одинаково счастливы. Что способность любить и прощать не зависит от дара.
Тепло
7 октября
— Время платить по счетам! — пропела в телефонную трубку Катя.
Руслан мысленно вздохнул, а вслух сказал:
— Я помню про долг. Куда едем?
— Оденься для долгой осенней прогулки и приезжай к нашему дому через час!
Катя отключилась. Руслан попытался представить, что его ждёт, но бросил это занятие: всё равно с Катей не угадаешь.
Октябрь выдался ветреный и сырой. Так что Руслан оделся потеплее, привычно закинул на плечи рюкзак и крикнул:
— Мам, пап, я по делам!
— К ужину вернёшься? — спросила из кухни мама.
— Постараюсь, но не факт.
— Я лимонный пирог пеку. Смотри, опоздаешь — папа всё съест!
Руслан улыбнулся: мамин лимонный пирог любили все, но папа особенно. Будем надеяться, Катино желание не займёт много времени.
Катя ждала его у подъезда. Элегантное пальто светло-серого цвета, бело-голубой шарф и такая же шапка, чёрные перчатки, узкие брюки и ботинки на тяжёлой платформе — наверное, так выглядят модели в женских журналах.
— Хороша, правда ведь? — девушка крутанулась на месте.
— Да, вполне.
Она рассмеялась:
— Да уж, комплиментов от тебя не дождёшься. А когда я увижу загадочную Регину?
Регина и Сергей вернулись из своей поездки на прошлой неделе. И Руслан уже договорился с подругой о встрече.
— В воскресенье.
Катя захлопала в ладоши:
— Как мило! Мне надо быть во всеоружии. Я просто обязана поразить её воображение. С кем, говоришь, она живёт?