Катя посмотрела на Руслана:
— Так, теперь ты. За предложение спасибо, конечно, но помочь ты ничем не можешь. Папа в больнице. Он ранен. Я купила билет на самолёт. С пересадкой придётся добираться, но прямой рейс только через два дня, а “кривой” — через три часа. Со мной всё в порядке.
Руслан покачал головой: совсем не похоже, что Катя в порядке.
— Хорошо, пошли за твоими вещами. Потом в аэропорт. Я тебя провожу.
— Не надо.
— Надо. Одна ты изведёшься.
Катя прищурилась:
— Хочешь сказать, что я слабая?
— Хочу сказать, что ты взволнована. А так ты сильная, Кать. Очень.
Она несколько секунд пристально смотрела на Руслана, потом кивнула и пошла в сторону дома. На плече Руслана не висела, не болтала и не смеялась над окружающими. Впрочем окружающих она будто вовсе не видела. Шла к дому решительно и целеустремлённо.
Иннокентия Викторовича на скамейке не оказалось. Наверное, замёрз и ушёл домой. Руслан мысленно пообещал себе приехать сюда и поговорить с пенсионером. И проверить, на месте ли мозаичная золотая рыбка в старом фонтане.
А пока надо проводить встревоженную Катю. Кажется, она говорила, что её отец в горячей точке. Видимо, его ранили, и он попал в больницу. Да, тут Руслан действительно ничем помочь не может. Только побыть немного с Катей, поддержать. Судя по тому, как она слушала звонившего, её отцу по-настоящему плохо. Какой бы вредной Катя ни была, Руслан ни на минуту не желал ей зла. А что может быть хуже того, когда твоим близким плохо?
Катя забрала вещи из квартиры матери. Потом они с Русланом поехали в аэропорт. Она молчала, изредка поглядывая на тёмный экран телефона.
У неё ведь никого кроме отца. Руслан на секунду представил, каково это — узнать, что человек, который для тебя и семья, и друг, и всё-всё, тяжело ранен. И, возможно, умирает. Страшно.
— Если что, звони. Или приезжай. С отцом я тебе не помогу, конечно. Но мне не всё равно, что с тобой.
— Хоть я и “капризная, вздорная, жестокая, злая стерва”? — приподняла брови Катя.
Руслан кивнул.
Девушка медленно кивнула в ответ.
— Я запомню это, — негромко сказала она. — Обещаю. Сколько бы времени ни прошло, я буду помнить.
Потом Катя тряхнула волосами и прежним капризным тоном добавила:
— А теперь иди и купи мне сникерс. С криспами. Обычный не буду, имей в виду! И живо: я есть хочу.
Руслан хмыкнул и пошёл к киоскам. Когда он нашёл нужный сникерс и вернулся, Кати в кресле уже не было. Он поискал её взглядом, но нигде не увидел стройную фигурку в сером пальто и с чёрным чемоданом.
Телефон тренькнул, принимая сообщение. Руслан посмотрел на экран.
“Я вернусь”.
Лихая доля
12 октября
Наставник позвонил сразу после занятий.
— Привет! — тут же ответил Руслан.
— Ты сегодня занят? — спросил Бьёрн. — Сможешь в офис зайти?
— Сейчас? Да, конечно. А что такое?
— Заказ подвернулся, — усмехнулся наставник.
Руслан торопливо попрощался со Славиком и помчался в сувенирный магазин, в подсобке которого размещалась их “контора”.
Октябрь по-прежнему не радовал погодой: ветер обещал скорые морозы и пробирал до костей.
Руслан заскочил в магазин и начал оттаивать. Хорошо-то как! Но расслабляться некогда: вдруг заказ срочный? Он быстро прошёл до их с Бьёрном кабинета.
В кабинете помимо наставника обнаружился подозрительного вида тип с бегающими глазками. На посетителе был помятый спортивный костюм, да и вообще весь вид клиента говорил о том, что ради собственной безопасности от него стоит держаться подальше.
Тип пристально посмотрел в лицо Руслану, тут же отвёл глаза и поёжился. Кажется, его смутил левый глаз Руслана. Тип кивнул Бьёрну, и наставник сказал:
— Вот и отлично! Тогда едем. По пути расскажу в чём дело.
Посетитель привёл их к видавшему виды авто. За рулём сидел мрачный здоровяк с холодным взглядом и наколками на пальцах. Руслан постарался не ёжиться слишком отчётливо.
Они с наставником сели на заднее сидение, и Бьёрн ввёл ученика в курс дела. Оказывается, на Барахолке — там, где они летом ловили длани для Сторожа, — завелась нечистая сила.
Жуткая женщина, которая проходит сквозь заборы, навещает обитателей Барахолки, и стоит этому существу явиться — кого-то из местных забирает смерть. После четвёртого случая Дёмыч решил вызывать специалистов.
— М-м-м, — Руслан покосился на водителя и его товарища, — а как же полиция?