Таня закричала:
— Мама! Папа!
И побежала искать родителей. Вскоре послышались радостные голоса взрослых, смех и звуки поцелуев.
Бьёрн хмыкнул и пошёл в прихожую, поглаживая светящегося кота. Руслан следом.
Пока они одевались, к ним по очереди вышли все члены семьи. Девочка хотела ещё раз попрощаться с “кисой”, мама подошла поблагодарить, а папа молча пожал им руки и сделал перевод на сумму вдвое больше, чем договаривались.
А баюн мурчал и мурчал, то ли прощаясь со ставшей почти родной квартирой, то ли радуясь, что теперь здесь всё хорошо.
Чужие окна
26 ноября
Руслан заметил монстра случайно.
...На семинаре по конфликтологии их задержали почти на полчаса, так что по домам и общежитиям второкурсники расходились уже в сумерках. Сумерки быстро сгустились в настоящую ночь, а воздух разом стал зимним, ледяным.
Руслан торопился домой, к горячему чаю и вкусному ужину. Шёл с остановки, стараясь не дрожать от холода. И как наставник весь год ходит в одной и той же куртке?!
В домах вдоль дороги светились квадраты окон, зашторенные и открытые любопытному взгляду. Во вторых виднелись кухни и гостиные, на подоконниках — растения в горшках, игрушки и коты. Иногда мелькали силуэты людей.
Заглядывать в чужую жизнь, конечно, нехорошо. Но когда мёрзнешь, так хочется хотя бы на секунду отвлечься от тёмной морозной тишины ноябрьского вечера. Поэтому Руслан время от времени бросал взгляды на светящиеся теплом и домашним уютом окна.
...Монстр стоял в дверном проёме балкона. Сначала Руслан принял его за человека. Взгляд Руслана уже скользил дальше, а мозг уже понимал: тут что-то не так!
Левый глаз заслезился. На морозе ощущения были особенно неприятными, но Руслан не обратил на них внимания. Он перевёл взгляд на незастеклённый балкон второго этажа и посмотрел на монстра. А монстр посмотрел на него.
Чёрный почти человеческий силуэт у балконной двери. Без лица, вместо глаз белёсые провалы. Слишком вытянутая для человеческих пропорций голова и слишком узкие для человека плечи.
За спиной у существа обычная кухня — светлые обои, белый потолок, посудный шкафчик.
Монстр усмехнулся, ощерив широкую — от уха до уха — пасть и шагнул в сторону. Исчез.
Руслан всматривался в чужое окно, пытаясь понять, ушло существо или просто спряталось. Не разобрать.
Он вытащил из кармана подаренный Славиком ножик, откинул лезвие и начертил символ изгнания. Знак засветился, поднялся в воздух, полетел к балконной двери. И растаял, не долетев до неё. Значит существо очень сильно.
За стеклом балконной двери снова показался монстр и уставился белёсыми дырами на человека на улице.
Руслан вычертил в воздухе серию знаков опознания. Знаки тревожно искрились, показывая: опасный, сильный, плотоядный. Редкая тварь: существа чаще пьют энергию, чем буквально едят людей, но есть и такие.
Людей, кстати, видно не было. Монстр один в квартире? Тогда почему на кухне горит свет? Хозяева забыли выключить уходя? Или лежат где-нибудь в коридоре не в силах позвать на помощь?..
Что же делать?
Руслан позвонил наставнику, но телефон Бьёрна был вне зоны действия сети.
Монстр снова отошёл в сторону и исчез. Даже если сейчас там нет людей, они ведь вернутся. А дома их будет ждать хищная тварь.
Существо снова показалось в окне. На этот раз оно было не одно. Рядом с ним стоял, уронив голову на грудь, мужчина средних лет. Руслан присмотрелся. Нет, человек не стоит: его держит монстр, а сам человек, видимо, без сознания.
Существо перехватило руку хозяина квартиры у локтя и жутко и нелепо помахало его рукой Руслану, стоящему за окном. И утащило мужчину в глубину квартиры.
Нужно его спасать.
Руслан сосредоточился, отгоняя панические мысли о том, что с плотоядной тварью не всегда справляются и опытные видящие. Постарался отвлечься и от своей тревоги, и от ноющей боли в левом глазу.
Надо понять, какая это квартира, и зайти в подъезд. Вдруг в этой квартире есть ещё люди, кто-то, кто сможет впустить его внутрь?
Руслан так и сделал. В подъезд вошёл благодаря выходившей на улицу женщине с маленькой сердитой собачкой, но попасть в квартиру не сумел. Он стучал и звонил в дверь, но никто ему не открыл.
Постучался к соседям. В квартире слева ему открыла милая и, кажется, совершенно глухая старушка, которая улыбалась, кивала и ничегошеньки не могла рассказать про соседей. В квартире справа от той, где засел монстр, ему не открыли. Недовольный женский голос из-за двери проворчал, что, мол, ходят тут всякие! Если ему надо к соседям, пусть долбится к ним, но чтоб тихонько — у неё ребёнок засыпает.