— Вот тут она у меня живёт. Прошу.
Олег отпер дверь и втолкнул почти побеждённого головной болью Руслана внутрь. Зашёл следом.
Плотно задёрнутые тяжёлые шторы создавали полумрак, и в этом полумраке что-то светилось.
— Радость моя, у нас гость! — почти пропел Олег. — Кушай!
Светящееся пятно увеличилось, словно раскрывшись, и Руслан рухнул на колени, схватившись за полыхнувший болью левый глаз.
Сверху что-то с грохотом врезалось в стену.
Олег недовольно вскрикнул — Руслан инстинктивно перекатился в сторону и с трудом вскочил на ноги.
Мужчина ударил молотком по полу в том месте, где только что сидел Руслан, и недовольно заявил:
— Да уймись ты! Она же есть хочет!
Он псих!
Руслан бросил быстрый взгляд на дверь: засов есть! — затем ринулся на безумца и выпихнул его из комнаты. Захлопнул дверь, защёлкнул шпингалет и, не слушая гневных воплей из коридора, медленно повернулся к сияющему существу у противоположной стены.
Существо оказалось небольшой птицей, привязанной за лапу к жёрдочке. Птица была красивой, ярко-синей с переливами. Опасной она не выглядела и напасть не пыталась.
Птица покосилась на него круглым глазом, раскрыла клюв и запела. Первое мгновенье Руслан наслаждался невыразимо прекрасными звуками, издаваемыми существом. А потом в левом глазу будто фейерверк взорвался. Мир разошёлся пёстрыми вспышками, и каждая вспышка была болью.
Руслан сполз по стене на пол, слабо радуясь, что не грохнулся с высоты своего роста.
Птица наконец замолчала. За дверью снова оживился Олег. Больше не стучал, а только ласково уговаривал свою радость покушать.
Руслан попытался сообразить, что происходит. Видимо, этот Олег предлагает птице съесть глупого видящего, согласившегося заглянуть в гости. Но при этом не похоже, что птица — чудовищный монстр-людоед.
Однако глаз болит, когда птица поёт. Значит, она всё же опасна... И почему глаз не предупредил его об опасности, когда к нему только подошёл этот псих?
Думать было сложно. Руслан еле набрался сил, чтобы встать и доковылять до окна. Отодвинул штору: красиво — ночной город мерцает огнями фар и фонарей. И высоко. Нет, нечего и думать о том, чтобы спуститься с двенадцатого этажа.
В комнате пусто. Ничего кроме насеста напротив входной двери. На стенах только слой синей краски. На полу плотный линолеум, плохо изображающий тёмное дерево.
Эх, надо было самому выскочить и запереть Олега тут, а не выпихивать его за дверь!
Он покосился на птицу. Та сидела почти неподвижно, опустив голову с маленьким хищным клювом и свесив красивые крылья. Обычные птицы так не сидят. Существо казалось больным, но Руслан не очень-то разбирался в ненастоящих птицах.
Почувствовав его взгляд, птица вскинула голову и щёлкнула клювом. Похоже, голодная. Но кормить её собой Руслан точно не собирался.
— Радость моя, ты цела? — встревожился Олег за дверью — и у Руслана созрел план.
Он скинул ветровку, намотал её на руку и осторожно ухватил птицу, стараясь не помять. Она негодующе заклекотала и собралась запеть, но Руслан накинул ей на голову край куртки. Тишина.
Он прочистил горло и громко сказал:
— Эй, Олег! Я сейчас твою птицу в окно выброшу! — тут же подумал, что это нелепая угроза: птица же — улетит, и хозяин сможет снова её поймать.
Но Олег испугался:
— Нет-нет, пожалуйста! Не надо! Она же пропадёт без меня! И я без неё пропаду-у-у...
Мужчина за дверью заплакал и, кажется, начал царапать дверь.
— Я прошу... — всхлипывал он. — Не обижай её...
Руслан свободной рукой попробовал оторвать шнур, которым была привязана птица, но шнур не дался. Узел на лапе был завязан хитро и залит сургучом с отпечатанным незнакомым знаком. Печать Руслан решил не трогать: мало ли, что она сдерживает.
Он покосился на дверь, за которой выл чокнутый Олег. Подумал и велел:
— Эй, принеси мне телефон! Живо, а то сверну шею твоему попугаю.
Оставалось надеяться, что прозвучало это угрожающе, потому что на самом деле Руслан вряд ли смог бы убить несчастную птаху своими руками.
Олег снаружи заорал:
— Не смей! Нет!
Потом заплакал и зашептал:
— Не трогай её... не надо... нет...
— Телефон! Быстро! — перебил его Руслан, стараясь голосом подражать наставнику.
Олег убежал куда-то и тут же вернулся.
— Я принёс! Принёс! Только не обижай её...
— Засунь телефон под дверь.
Но щель под дверью оказалась слишком узкой, чтобы протолкнуть смартфон Олега.
Неужели придётся открыть дверь? Но, если Олег кинется, Руслан с ним не совладает. Что же делать?
Внезапно стало жарко и тяжело. Что, если он никогда отсюда не выберется? Олег обманет его и убьёт!
Тёмные стены комнаты будто сдвинулись, грозя раздавить непокорного человека. По углам растеклись неясные тени. Руслан огляделся: комната словно стала другой.
Паника горячей волной захлестнула его. Захотелось выскочить за дверь, не думая о последствиях.
Он с трудом взял себя в руки.
Думай, думай!
Навалилась слабость, и Руслану пришлось прислониться к стене.
Так, телефон нельзя просунуть под дверь, других вариантов нет. Открывать дверь опасно. Можно попробовать подойти, держа птицу в руках и угрожая расправой, но что, если Олег решится атаковать, чтобы спасти “свою радость”?
Что же делать?
Рука, держащая птицу, затекла, но отпустить существо Руслан не решался. Сейчас глаз не болел, а когда она пела — очень даже. Пусть сидит в куртке.
Наверное, это создание усыпляет или гипнотизирует потенциальных жертв, а потом... На этом Русланова фантазия иссякла. Может, как в “Восставшем из ада”: монстру нужна еда, а добывает её человек? Птица усыпляет человека, Олег убивает и скармливает питомцу. Жуть! Хотя, возможно, всё проще: она всего лишь вытягивает энергию, хотя на паразита птица не похожа.
— Оставь её. Возьми телефон. Оставь её. Возьми телефон... — монотонно бормотал в коридоре Олег.
Так, надо думать о нём и о телефоне. Внезапно Руслана озарило: если нельзя забрать телефон, то нужно, чтобы сам Олег позвонил!
Увы, номер Бьёрна Руслан наизусть не помнил. В общем-то он помнил лишь четыре номера: мамы и папы, Славика и спецотдела. Родителям звонить смысла нет. У Славика номер Бьёрна имеется, но скорее всего наставник велит связаться со спецотделом. Решено!
— Звони! — громко сказал Руслан и продиктовал простой, запоминающийся номер.
— Не буду! — заупрямился Олег. — Открой дверь! Я не слышу её! Ты навредил ей?!
Мужчина начал ломиться в дверь, и Руслан испугался, что она не выдержит. Рухнет, впуская монстра в человеческом обличии, и тот без лишних слов забьёт его молотком.
Несколько секунд Руслан смотрел на дверь, не в силах пошевелиться или сказать хоть слово.
Вот сейчас... сейчас...
Птица в руке вздрогнула, и Руслан очнулся. Даже это существо хочет жить и пытается изо всех слабых силёнок выбраться, а ты сидишь и дрожишь! Правильно тебя Полоз считал слабаком!
Руслан встряхнулся, стараясь не причинить вреда птице.
— Олег, звони, куда я сказал! А не то твоей птице конец!
— Ты не посмеешь! — заревел из коридора хозяин квартиры.
— Уверен? Мне терять нечего! Выдерну ей хвост для начала!
— Не-е-е-ет! Не трогай! Я убью тебя!
— Она умрёт первой.
— Не-е-ет!
Теперь Олег, кажется, бился об стену. Неужели Руслан проглядел монстра, одержавшего этого человека? С виду Олег казался обычным, но не может обычный человек быть вот таким.
На секунду Руслану захотелось ничего не знать о монстрах в любом обличии. Быть просто человеком. Радоваться и печалиться из-за учёбы, а не из-за того, что спас или не спас кого-то от чудовищ.
Стены комнаты снова угрожающе качнулись. Голову сдавило болью, и Руслан охнул. Что это с ним?
Может, этот Олег умеет насылать порчу? Нет. Нет.
Руслан потёр глаза свободной рукой и сказал: