— Я считаю до трёх, а потом ей конец. Раз. Два. Т...
— Номер! Повтори номер! Я звоню...
Руслан повторил.
— Теперь громкую связь включай... Здравствуйте, это Руслан Чужих, ученик Бьёрна...
“Спецы” приехали быстро. По ощущениям Руслана прошло не больше четверти часа, прежде чем квартира за дверью наполнилась голосами и шумом. Стало весело и легко. По стенам ползали жизнерадостные трещинки, и Руслан игриво им подмигивал. Некоторые в ответ махали хвостами. И как он их раньше не замечал?
Среди прибывших обнаружился и знакомый стажёр Кошкин, которого Руслан опознал по голосу и спокойно впустил в комнату. Стажёр осмотрел птицу, с которой сняли ветровку, и объявил, что это обычное для юга России существо — малый синекрыльник. Питается он насекомовидными существами: лиловыми комарами, “мушками” и прочими. Согласно расхожему заблуждению, приносит удачу. Как и все сверхъестественные птицы синего цвета, по мнению суеверных видящих.
Руслан потирал затёкшую руку и улыбался.
Олег в коридоре всё спрашивал, в порядке ли его радость? Казалось, его совершенно не удивили незнакомцы, вторгшиеся в его дом. Когда Олегу показали птицу и обещали её накормить, он успокоился и согласился отвечать на вопросы.
...Синекрыльника он выиграл в карты в марте, когда ездил в Сочи на свадьбу троюродной сестры. Проигравший заверил его, что эта птица приносит удачу — и точно! Стоило Олегу получить синекрыльника, как он выиграл тысячу рублей в лотерею. Ведь до того сколько ни покупал билетики, получал максимум цену этого самого билета. А тут — тыща!
Олег всегда был азартным, и эту птицу ему явно провидение послало в награду за его прежние неудачи.
Он решил заботиться о “птице счастья” всеми способами. Разговаривал с ней, убеждал её, что она лучше всех. Купил ей дорогущую клетку в комиссионке. Соорудил чудесную привязь.
Долго не мог понять, чем лучше кормить свой талисман. Прежний владелец заявил, что синей птице не нужно ничего есть: она, мол, питается энергией. Но на третий день после появления у Олега живой талисман совсем сник. Ни зерно, ни кусочки яблока, ни дождевые черви птицу не заинтересовали, а вот самого Олега “талисман” попытался клюнуть несколько раз.
Олег смотрел на птичку, пытающуюся поймать его палец, — и до него наконец дошло: особой птице нужна особая пища. Особая энергия. Сила того, кто обладает даром!
Там же, на курорте, он нашёл одинокого старика, разглядывающего юрких “рыбок”. Заманил его в арендованный домик, ударил камнем по голове, связал и оставил птичке. Та поела, хоть и не слишком охотно. Чтобы выесть всю жизненную энергию из старика, ей понадобилось пять дней.
— Понимаете, — с безмятежной улыбкой рассказывал Олег, — ей же надо чувствовать себя хорошо, чтобы приносить удачу! А ещё она так поёт, что не устоять! Я-то себе защиту сделал, а вот гостей она убаюкивала легко! И вот она поёт и кушает, поёт и кушает, а я стою рядом и слушаю.
Олег мечтательно улыбнулся, а Руслан почувствовал, что его мутит.
...В родном городе удача по-прежнему сопровождала Олега: он выиграл пачку пельменей в конкурсе репостов, на его любимый сорт чая объявили хорошую скидку в соседнем магазине, а мерзкий сосед, изводивший его шумной музыкой ночи напролёт, сломал ногу и загремел в больницу. Удачи шли одна за другой, а всё благодаря талисману.
Олег кормил его видящими: сначала далеко от дома высмотрел и украл двух ребятишек, способных видеть прозрачных котов и “мушек”. Потом переключился на бомжей и алкоголиков с даром. Предлагал выпить, приводил домой и угощал водкой со снотворным. Вот зачем он предлагал Руслану выпить!
— Скольких вы скормили “талисману”? — мрачно спросил незнакомый рослый “спец”, чем-то похожий на Бьёрна.
— Не знаю, — равнодушно дёрнул плечом Олег. — Столько, сколько нужно было, чтобы моя радость не голодала. Ей много не надо: два раза в месяц поест — и хватает моей хорошей.
— А на этого молодого человека зачем напали? — “спец” махнул рукой в сторону Руслана.
— Так он пить не захотел! А моя радость не ела давно, а тут — он! И глаза разные! Особый глаз для особой птички! — Олег захихикал. — Это знак!
Если в месяц птице нужно два человека, то с марта Олег извёл десять человек. Или больше.
— А тела? — подал голос “спец”. — Куда вы девали тела? Птица же впитывает только жизненную энергию.
— Ребёнка-то можно в большой мешок сунуть, в вот взрослое тело приходится...
Руслан выскочил в коридор, не желая дослушивать тошнотворные подробности.
В коридоре Кошкин и незнакомый молодой спецотделовец упаковывали в мешок небольшую пилу. Рядом, у шкафа, стояли высокие “болотные” сапоги, а возле них — маленькая сапёрная лопата.
Руслана всё-таки вывернуло. Он еле успел шмыгнуть в ванную.
Когда он пошатываясь вышел из ванны, к нему подошёл Кошкин.
— Ты как?
— Нормально, — пожал плечами Руслан. — Нет, плохо. Очень. Он из-за этого синекрыльника с ума сошёл?
Кошкин покачал головой:
— Нет. Видимо, какая-то патология уже была, а потом сформировался психоз. Возможно, маниакальный, но за точность формулировки не поручусь.
— А птица?
— Птице пришлось приспосабливаться. Она в естественных условиях и усыпляет-то только защищаясь или когда гнездо охраняет. И ей, конечно, куда приятней и полезней лиловый комар, чем... чем то, что предлагал хозяин. Но за неимением другого источника энергии...
Руслан покачнулся и стал медленно оседать на пол.
Кошкин помог ему сесть и вызвал медиков.
— Температура 39,6! — всплеснула руками приехавшая врач спецотдела. — Как на ногах-то держится?!
— Я... нормальный был... — прохрипел Руслан.
— Давно болеете? — строго спросила врач.
— С понедельника... но мне лучше стало...
— Лучше ему стало, как же... — проворчал кто-то рядом.
— А бывает такое иногда, — отозвалась врач, доставая шприц, — когда температура выше поднимается, кажется, что полегчало. И так вроде бы легко, пока 40 не бахнет! В больницу везём, в первую.
Руслан едва успел попросить Кошкина предупредить Бьёрна — и его увезли долечиваться.
Бьёрн примчался в больницу и долго отчитывал Руслана за самоуправство. Потом спросил:
— Родители-то твои куда смотрят?
— Они в Питер уехали...
— А мне чего не сказал?
— Думал, сам оклемаюсь. Ну не будешь же ты мне чаёк заваривать?
Бьёрн внимательно посмотрел на ученика, вздохнул и сказал:
— Я вообще-то неплохо чай завариваю. И компрессы делать умею. А ты давай, выздоравливай!
Болото
10 августа
Руслана продержали в больнице пять дней.
За это время его навестил Кошкин. Рассказал, что Вершинин, тот “спец”, с которым чуть не подрался Бьёрн, когда они распутывали дело о детях во дворе на Фрунзе, отстранён от работы. Началось служебное расследование и, скорее всего, его уволят.
Бьёрн дневал и ночевал в палате. Руслану казалось, что наставник решил следить за ним, а то мало ли в какие ещё неприятности влипнет ученик без присмотра?
Забегал Славик, вернувшийся из деревни. Сетовал, что Руслана нельзя и на недельку оставить без присмотра, и отчаянно флиртовал с молоденькими медсёстрами.
Заходила Регина — к счастью, без Сергея. Улыбалась Руслану, переживала за его здоровье и казалась одновременно такой знакомой, родной и такой далёкой. Бьёрна, кстати, её новый облик удивил, но комментировать изменения наставник не стал.
— Кстати, Регина, ты не знаешь кого-нибудь, кто собирается ехать к Чёрному морю? — спросил Руслан.
Надо ведь отвезти на юга синекрыльника: держать птицу дома Бьёрн не собирался, а на улице она зимой погибнет.
— Нет. Но давай я Сергею позвоню — может, он кого-то знает.
Регина достала телефон.
Сергей решил проблему просто. Сказал Регине: а давай, мол, сами на юг слетаем? Она согласилась.