Вернувшиеся из Питера родители тоже заходили в больницу, приносили домашнюю еду и смотрели на сына со смесью тревоги и радости: мол, живой всё-таки! Руслану было очень неловко и ужасно хотелось поскорее выйти отсюда.
На что времени совсем не осталось — это на курсовую. Мысли Руслана были заняты вопросом, не относящимся к учёбе и даже мало относящимся к существам и защите от них: он думал о подарке для наставника. Руслан точно помнил даты на могильной плите у Сторожа. Странно думать о празднике, о котором узнал вот так, но девятнадцатого августа у Бьёрна будет день рождения, а значит, нужно что-то ему подарить. Но вот что?
Полезный для видящего артефакт Бьёрн может сделать себе сам. И покруче, чем ученик. Банальные презенты дарить не хотелось. А небанальные никак не придумывались.
Руслана выписали в среду. Дома озарения не случилось, и он продолжал думать над подарком.
12 августа
В пятницу вечером неожиданно позвонил Демон:
— Здорово, Рус!
— Здорово!
— Слушай, у Бьёрна же днюха скоро, а я никак в этом году не успею. Мы с Оксанкой у её родителей гостим... — Демон шумно вздохнул. — Я ж скоро батей стану... вот со дня на день!
— Поздравляю! — обрадовался Руслан.
Удивительно, вроде бы Оксана не выглядела беременной, подумал он. Но тут же задумался: а когда они с ней виделись? Оказывается, аж в декабре!
— Тихо, пока рано! Как родится малой, так будешь поздравляться! Я звоню передать тебе секрет! Ты слушаешь, Рус?
— Да, очень внимательно!
— Хорошо! Так вот, я Бьёрну каждый год дарю древянника. Знаешь, что это?
— Нет.
— Это существо такое, типа гриба. Из него Бьёрн заправку делает к мясу. Обалденно получается! Так вот, в этом году поручаю тебе добыть древянника и подарить Бьёрну. Передаю, так сказать, традицию!
— Здорово! Как его ловить?
— А легко! Едешь в заболоченную местность. Ну, например, в Моховицу — это за Кирилловым лесом, знаешь?
— Слышал.
— Ага. Ну вот, значит, едешь в Моховицу, идёшь подальше от дороги, в сторону болот. Не в самую трясину только! На кочках там древянники растут. Картинку пришлю. Штуки три срежь — за глаза хватит. Суй их в мешок из натуральной ткани, хоть в наволочку. Всё, мне пора!
Через минуту пришла фотография: на рисунке древянник выглядел как толстый мухомор с сине-зелёной шляпкой.
Хорошо! Руслан решил прямо утром взять и поехать в Моховицу. Добыть древянника — и вопрос с подарком отчасти решён. Надо будет и от себя что-то добавить, но это уже лучше, чем ничего.
Вечером написала Регина.
“Я дома. Синекрыльника выпустили. Как дела?”
“Хорошо! Как съездили?” Солнце и знак вопроса.
“Здорово! Я на море сто лет не была! Расскажу, как увидимся. Давай завтра? Не занят?”
“Завтра утром иду за подарком для Бьёрна, пока не знаю, во сколько вернусь. Давай позвоню, как дома буду?”
“Ух ты, а что даришь?”
“За древянником поеду. Демон подсказал, что это нужная Бьёрну штука”.
“А где его берут?”
“У болота. В Моховицу махну!”
“Один?”
“Ну да”.
Другой вариант Руслану даже в голову не пришёл.
Регина написала:
”Можно с тобой?”
“Конечно. А Сергей?”
“Я ему скажу, куда поеду, но он наверняка откажется”.
На том и порешили.
Руслан добыл отцовскую штормовку защитного цвета, нашёл в шкафу старые спортивные штаны, поставил напоминалку, чтобы не забыть взять наволочку и купить спрей от комаров.
13 августа
Утром оказалось, что Сергей решил подвезти свою девушку до Моховицы, ну а заодно и Руслана захватить. Повода отказаться Руслан не нашёл.
Знакомая тёмно-синяя машина ждала во дворе. Большая, дорогая и крайне неуместная. Руслан с трудом подавил раздражение: в конце концов, ему лично этот тип не сделал ничего плохого. Регине вроде бы тоже.
Он поздоровался с Сергеем и Региной и забрался на заднее сидение.
Оказавшись в салоне, Руслан на секунду потерял дар речи: кожаные и деревянные панели были изрисованы сложной вязью знаков. Знаки теснились и на приборной панели, оплетали руль, опоясывали кресла. Даже на потолке виднелись значки, сплетённые в круги и полосы.
Руслан и половины символов не знал. Осторожно коснулся Регининого кресла, за которым сидел, и погладил мудрёную вязь.
— Неплохо, правда? — усмехнулся Сергей. — Не универсальная защита, конечно, но почти.
— А чья это работа? — спросил Руслан, разглядывая знаки.
— Моя, — хмыкнул Сергей. — Разве можно доверять свою защиту кому-то другому?
Руслан поднял глаза и посмотрел на владельца машины с интересом. А ведь ему казалось, что Сергей потому всё норовит нанимать других видящих, что сам не очень-то и способный.
Тот насмешливо улыбнулся и сказал:
— Едем.
До Моховицы доехали быстро, но Регина успела рассказать, как они выпускали синекрыльника.
За Кирилловым лесом дорога стала хуже, и вскоре пришлось остановиться.
— Болота там, — Сергей махнул рукой налево, глядя на карту в телефоне. — Кстати, ты зря так оделся.
— Я? — удивился Руслан.
Ему-то казалось, что он одет для лесной прогулки идеально.
— Ты. Если заблудишься, спасатели тебя как искать будут? В лесу нужно быть ярким — элементарное правило.
На Сергее красовалась апельсиновая спортивная куртка с синими полосами, синие штаны с оранжевыми полосами и высокие туристические ботинки.
На Регине тоже была яркая, ослепительно жёлтая курточка.
— Телефон-то хотя бы взял? Заряженный?
Руслан кивнул и сказал:
— Я теряться не собираюсь.
— Как будто кто-то, из тех, кого спасатели ищут, собирался, — возразил Сергей, стряхивая несуществующую пылинку с рукава.
— Думаю, сегодня никто не потеряется, — примирительно вклинилась Регина. — Давайте искать древянник. Ну, то есть вы ищите, а я буду природой любоваться.
Сергей взял её под руку и велел быть осторожнее: природа вокруг конечно хороша, но подвернуть ногу можно запросто.
Руслан взял немного правее и тоже побрёл в сторону болот.
А полюбоваться вокруг было чем. В густой зелени уже чувствовалось приближение осени. Листья ещё не начали желтеть, но уже потеряли яркую летнюю свежесть. Тут и там виднелись пёстрые пятна: вон гроздья рябины, а вот какие-то алые ягоды, там жёлтые и розовые венчики цветов, блёклые пятна сухой травы.
А воздух тут какой!.. Совсем не как в городе. И в шуме деревьев слышалось что-то таинственное, неизведанное. Если бы не вьющаяся вокруг мошка и комары, было бы совсем прекрасно.
Руслан споткнулся о корень, засмотревшись вокруг, и чуть не упал. Из-под ног метнулись в стороны пёстрые существа, похожие на большущих божьих коровок, рядом взлетела невидимая птица, громко хлопая крыльями.
Руслан огляделся: неужели всё-таки заблудился?! Но тут же впереди и слева мелькнула оранжевая куртка Сергея.
Внезапно зазвонил телефон. Незнакомая мелодия в исполнении классических инструментов лилась и билась, такая чуждая и оттого ещё более красивая в лесу.
— Да, мама, — ответила Регина.
Они с Сергеем подошли к Руслану. Регина всё продолжала говорить по телефону. Точнее слушать.
Сергей вполголоса сказал:
— Регинина мать звонит. Это надолго. Я провожу её к машине. А ты стой здесь, жди меня.
Вот ещё! Снисходительно-приказной тон Сергея взбесил Руслана окончательно, и тот развернулся и пошёл к болоту. В конце концов, он изначально собирался сюда один.
По пути Руслан успокоился: было бы из-за чего психовать в самом деле.
Вокруг росло немало грибов, но разбирался он в них, честно говоря, плохо. Ещё не хватало Сергею на смех собрать кучу поганок. Да и отвлекаться от основной цели не хотелось.
Вскоре потянуло сыростью, и пейзаж вокруг неуловимо изменился. Над кочками кружились настоящие и не очень стрекозы.