— Нет.
Руслан сел за свой стол и попытался заниматься обычными делами, но ни на чём не мог сосредоточиться. Вроде бы сделали всё, что могли, всё, что надо в таких случаях, но ему было не по себе от того, что они ничем не помогли этой девушке.
На следующий день Руслан и Бьёрн несколько часов очищали знаками огромный супермаркет по заказу его владельца. В здании завелись мелкие паразиты, путальщики, которые то ценники переставят, то этикетки с товаров посрывают, то закинут замороженные окорочка в отдел с шампунями — словом, для бизнеса сплошная головная боль.
Изгонять путальщиков несложно, но очень утомительно. Нужно покрыть специальными знаками все оконные и дверные проёмы, а также дверцы холодильников и морозильных камер, духовых шкафов, где выпекаются куры-гриль и пицца, и шкафов с вещами в рабочих помещениях.
Видящие начали работу в десять утра, а закончили только в восемнадцать сорок. Заказчик — деловой мужчина со слабым даром — прошёл по зданию, с удовлетворением ощутил, что путальщиков больше нет, и кроме заранее обговорённого солидного гонорара вручил каждому по большущему пакету с чаем, кофе, сырокопчённой колбасой, дорогими конфетами и прочей снедью.
Улицы уже погрузились в густые чернильные сумерки. Накрапывал мелкий противный дождь, а пронизывающий ветер тащил по дороге пустую пластиковую бутылку и пригоршню потемневших листьев.
Пакеты в рюкзаки категорически не помещались. Можно было нести их в руках, но после долгого-долгого дня они казались неподъёмными.
— Ладно, вызовем такси, — решил Бьёрн.
Руслан тут же вспомнил “лошадку”. От таких ассоциаций стало не по себе, но, к счастью, приехал знакомый усатый таксист.
Молча пожал видящим руки, кивнул и повёз их в сторону Бьёрнова дома.
Руслан уставился в окно. Ночной октябрьский город был одновременно красивым и пугающим. Голые деревья зловеще качали ветками под порывами ветра, на небе ярко светилась луна, то и дело прячась в серые рваные клочья облаков.
На перекрёстке их машину обогнало другое такси. Руслан невольно проследил за ним взглядом и заметил странный номер “006”. А потом увидел, что в заднее стекло стучит мужчина с перепуганным лицом.
Он встрепенулся и быстро сказал:
— Бьёрн, смотри! Это “келпи”! А в ней человек!
Наставник глянул в сторону удаляющейся машины и тут же вытащил телефон.
— Гони за этой машиной! — велел он таксисту.
Пока Бьёрн требовал у Антона Иваныча срочно прислать группу на авто на перехват “лошадки”, Руслан рассматривал мчащееся впереди такси.
Мужчина, сидящий внутри неправильной машины, продолжал стучать в окна. Кажется, он звал на помощь: Руслан видел, как раскрывался рот человека.
Краска на “одержимом” такси облупилась. Корпус местами проржавел. Руслан удивился, как люди вообще в такую жуткую рухлядь садятся.
Бьёрн ругнулся и сунул телефон в карман куртки.
— Не хватает у них транспорта! А тут “лошадка” человека счас утопит!
Таксист вопросительно посмотрел в зеркало заднего вида. Видимо, история с другим такси его всё-таки заинтересовала.
— Тварь одержала машину, — пояснил Бьёрн. — И теперь тащит мужика в реку, чтоб утопить. Вон, видишь, на номерном знаке шестёрка? Это число жертв.
Точно! Девушка, приходившая вчера, говорила, что номер странного такси был “003”.
Таксист нахмурился и впервые на памяти Руслана заговорил. Он сказал:
— Непорядок!
Их машина помчалась быстрее.
— Нельзя дать “лошадке” нырнуть в воду! — проинструктировал Бьёрн. — Тогда человеку конец!
Таксист кивнул — и они понеслись в сторону уезжающей “келпи”, тесня её с дороги к повороту налево.
Чужая машина метнулась влево, но в последний момент вильнула в сторону и юркнула в неприметную арку. Преследователи ринулись за ней.
— К пляжу гонит! — сказал Бьёрн, глядя на карту в телефоне.
Таксист махнул рукой вперёд. Насколько помнил Руслан, там, километрах в трёх, старый мост.
— С моста не нырнёт? — спросил он.
— Не, — мотнул головой наставник. — Там же перила. И на набережной “лошадке” не съехать — там парапет мне по пояс. Гони её туда, к набережной!
Таксист кивнул.
Их такси прибавило скорости. “Келпи” свернула во дворы — видящие и усатый таксист следом.
Руслана на заднем сидении сначала потряхивало, а потом начало мотать во все стороны.
“Хорошо, что пристёгнут, а то бы треснулся о крышу!”
Он покосился на таксиста: тот сидел, как приклеенный, сосредоточенно уставившись на дорогу впереди.
Следом за “келпи” их машина вылетела через тротуар на дорогу. Сбоку мелькнули фары — усатый таксист чудом вывернул руль, уходя от столкновения. Вслед им донёсся пронзительный автомобильный гудок.
Где “келпи”?! Ушла?!
Усатый таксист, не снижая скорости, помчался по трассе. А, вон она, “лошадка”! “Келпи” выключила фары и казалась мчащимся сгустком темноты.
Она вдруг повернула налево, но усатый таксист почему-то не поехал следом. Кивнул сам себе и прибавил газу.
— Хочет на Пушкина проскочить? — уточнил Бьёрн.
Водитель кивнул.
Фонари неслись навстречу, сливаясь в ленты света. Руслан, вцепившись в ремень безопасности, вглядывался в дорогу и мысленно радовался, что машин здесь почти нет.
Наконец их такси свернуло налево. Машину ощутимо подбросило на бордюре, и Руслан прикусил язык.
“Лошадка” высунулась было из-за торца трёхэтажного дома, но, заметив, что проезд преграждает такси, дала задний ход. Такси видящих понеслось следом.
Эту часть города Руслан совсем не знал. Дворы, переулки, улицы мелькали, как на ускоренном видео. Фонари, деревья, редкие фигуры прохожих. Мусорные баки, кусты, заборы.
“Келпи” снесла ограждение возле стройки, но внутрь не поехала. Понеслась в объезд стройки и, протаранив ворота, метнулась на территорию какого-то автосервиса. Заброшенного, насколько Руслан заметил.
Их машина замерло у покорёженных ворот: правая створка рухнула, левая повисла на одной петле.
— Другого выезда нет? — поинтересовался наставник.
Таксист помотал головой.
— Тогда “лошадке” возвращаться придётся. Она попытается нас спугнуть и умчаться на реку.
Усатый таксист усмехнулся: мол, ну-ну, пусть попробует!
— Ладно, ученик, слушай внимательно. Если удастся заставить “лошадку” встать, надо открыть дверцу и выпустить человека. Монстр будет очень против. Пугать будет. Я его припечатаю, пока “спецы” не подъедут, но мне пара минут нужна. Так что твоя задача — удержать “келпи”. Понял?
Руслан кивнул.
В недрах территории автосервиса, среди ржавых остовов машин, мелькнули фары. “Келпи” поняла, что другого выхода отсюда нет, и неслась обратно.
Усатый таксист крепче сжал руль и слегка наклонился вперёд.
“Келпи”, набирая скорость, виляла между груд металлического хлама. Быстрее. Ещё быстрее. Ближе.
Между воротами и “келпи” оставалось метров сто, когда монстр вывел свою машину на прямую. Ржавое такси с бьющимся внутри человеком летело на такси видящих.
Секунды до столкновения.
А если “келпи” не свернёт? Зачем существу жалеть старую машину и человека внутри?
Перед мысленным взором Руслана пронеслись кадры с места автоаварии из какого-то фильма. Покорёженный металл и кровь.
“Келпи” приближалась, будто не касаясь земли. Как призрак.
До столкновения пять секунд. Не больше.
Четыре. Руслан перестал дышать.
Три.
Две.
С визгом шин “лошадка” подалась в сторону в последнюю секунду. И замерла метрах в десяти от их такси, словно монстру надо было перевести дух.
— Выходим! Живо! — рявкнул Бьёрн.
Руслан отстегнул ремень и открыл дверцу. Надо же, руки слушаются плохо. Да и ноги тоже. Но не время заострять на этом внимание.
Он побежал к мёртвой машине, стараясь не слишком припадать на затёкшую от напряжения ногу.