— Что там? — спросил Бьёрн, когда машина свернула с проспекта Победы на улицу Жукова.
— То ли массовое убийство, то ли несчастный случай, — мрачно ответил полицейский. — Двенадцать трупов. Я такого никогда не видел.
Он покачал головой. Бьёрн повернул голову и выжидательно уставился на знакомого.
Тот продолжил:
— Там ещё… это… ну…
Поймал в зеркале взгляд Руслана и спросил:
— Вы совершеннолетний, молодой человек?
Руслан кивнул. Почему-то захотелось прижать к себе сумку с тетрадями, ручками и мешочком с солью.
— В общем, незадолго до смерти покойные занимались сексом. Все, судя по всему. Все со всеми!
Бьёрн присвистнул.
— А что ваши говорят?
— Что пьяные купаться полезли. Нет, бутылок там изрядно валяется, но на двенадцать гуляющих не так чтобы много. Ну и чтоб все разом купаться в такую холодину полезли, а потом утонули — не верю! Потому тебе и позвонил.
— Молодец! — кивнул Бьёрн и молчал до самых Садов.
Алексей тоже молчал. Только когда “тойота” остановилась у высокого красного забора, сказал:
— Я тебя представлю как эксперта со стажёром.
Потянулся назад, протягивая руку:
— Я, кстати, Алексей Бабушкин.
Руслан пожал руку и представился в ответ:
— Руслан Чужих.
Место преступления — пруд за коттеджем. Золотые ивы по берегам, два переносных мангала, потухший костёр, три плетёных кресла и четыре опрокинутых стула. Двенадцать чёрных мешков.
— Это кто такие?
— Я эксперта привёз, помните говорил?
— А, было дело! А мальчишка?
— Стажёр.
Люди во дворе были заняты делами: кто-то фотографировал воду, мебель, раскиданные тут и там вещи, кто-то внимательно разглядывал стаканы и бутылки, кто-то маленькой кисточкой отряхивал чёрную пыль со столика.
Ни единого существа вокруг.
— Там труповозка приехала, — прогудел кто-то.
— Впускай их. Пусть увозят.
Первый стал возражать, но Руслан не слушал. Смотрел на двенадцать больших мешков и никак не мог поверить, что в каждом — человек. Мёртвый человек.
К горлу горько-кислой волной подкатила тошнота. Руслан стиснул ремень сумки.
Из-за спины раздался голос Бьёрна:
— Что видишь?
— Н… ничего…
— Неправильный ответ! Что видишь?
— Мешки… воду. Ивы. Стулья…
— Ещё!
— Бутылки. Сумка. Стаканы. Кресла. Шарф на траве. Листья. Джинсы. Красные туфли. Белые туфли. Кроссовки. Яблоко. Вилка. Пластиковые тарелки…
Слова сыпались из Руслана почти помимо его воли. Говорить оказалось легче, чем молча смотреть на чёрные мешки.
— А чего не видишь? — перебил Бьёрн.
— Существ не вижу… никого нет, кроме людей.
— Ну, почти никого. А почему?
Во двор въехала машина, оттуда выскочили двое мужчин и принялись грузить тела.
— Вторая бригада через десять минут будет.
— Я не знаю, — Руслан ещё раз огляделся.
От пруда повеяло недобрым, но над тёмной поверхностью воды никто не показался.
Подошёл Алексей:
— Ну как? — глянул на Бьёрна, на Руслана, снова на Бьёрна. — Есть тут что? Нашим не опасно?
— Сейчас никого, — помедлив, отозвался Бьёрн. — В воду только не суйтесь. И, Лёха, мне на трупы посмотреть надо. Иначе я ничего не скажу.
Алексей кивнул, попросил подождать и отошёл к оставшимся мешкам. Коротко переговорил с коренастым мужчиной в очках и жестом позвал Бьёрна.
Руслан, сам не зная зачем, пошёл следом. Внутренний голос предупреждал, что ничем хорошим это не кончится. Нечего пялиться на трупы. Не надо.
Алексей сам расстегнул мешок. Бьёрн наклонился над телом, и Руслан не удержался. Подошёл на шаг и посмотрел на то, что лежало в мешке.
Молодой мужчина. Тёмные волосы, глаза закрыты. Лицо отекло и выглядело одновременно фальшивым, ненастоящим, как грим в плохом кино, и в то же время до головокружения реальным.
— Что видишь, Лёха?
— Кхм, тело мужчины со следами утопления. Приблизительно двадцати пяти-тридцати лет. Явных следов повреждений нет. Кожные покровы…
А Руслан видел то же, что и Бьёрн: синюшный след длиннопалой ладони на плече покойного. Жуткий отпечаток. Нечеловеческий.
— Так, всё, я увидел то, что нужно. Давай-ка ты нас ко мне подбросишь, а то мой стажёр уже зелёный.
Руслан не сразу понял, что Бьёрн говорит о нём, а поняв, хотел сказать, что вовсе он не зелёный. Но не смог.
Лёха пообещал своим, что скоро вернётся, и повёз Бьёрна с Русланом в город.
— Это точно по нашей части, — заговорил Бьёрн, едва машина тронулась. — Отпечаток на трупе отчётливей некуда. Я такую тварь не припомню. Может, из воды вылезла? Когда ваши уедут — проверим.