— Он покойник, — отрезала Юля, схватила чашку и залпом выпила остатки чая. Поморщилась — горько!
— А о своей жене и детях он подумал?! Нет! Мальчишки без отца растут. Тётя так плакала на похоронах, до сих пор помню… Жизнь и так опасная, зачем ещё больше рисковать, когда у тебя семья?!
Все замолчали. Подошёл официант, поинтересовался, принести ли приборы и чай новой гостье. Регина отказалась, попросив лазанью и тирамису с собой.
А Руслан всё думал: кто-то же должен рисковать собой, чтобы спасать тех, кто оказался в беде. И, может, поэтому у Бьёрна нет семьи?
— Извините, — сказала Юля. — Я зря так вспылила. Пусть каждый выбирает, кого хочет. Но я всё-таки за нормальных и надёжных парней. Вот Руслан, например: на него можно положиться, он не умчится в горы или на заброшку, когда он нужен. Если его девушка болеет, например, так ведь? С ним рядом спокойно.
Юля улыбнулась, а Руслан осознал, что так стыдно ему не было никогда в жизни. Какой из него “нормальный и надёжный”? Он чуть что помчится и на заброшку, и в старый парк, и вообще куда угодно, чтобы изгонять монстров, и обычной хорошей девушке на него положиться никак нельзя. Регине хотя бы сказать можно, куда и зачем идёшь, а Юле — нет.
Не надо было соглашаться на свидание. Только зря испортил Юле день.
— Мне кажется, важно найти своего человека, — задумчиво произнесла Регина. — Того, кому можно доверять. Чтобы или оба хотели растить детей, или оба считали, что порой надо жизнью рисковать. За дело, конечно, как спасатели, а не как дураки. Чтобы смотреть на мир вместе и видеть одно и то же. Но так, наверное, редко бывает. Бр-р-р, как-то зябко здесь.
Она поёжилась, хотя в кафе было почти жарко. Что-то или кого-то чувствует? Руслан настороженно огляделся: так и есть, за столиком в глубине зала сидел мужчина со змеёвкой на плечах. Голов у твари было всего две, но, видимо, жизненную силу они пили уже давно: человек был бледен и выглядел очень нездоровым. А Бьёрн говорил, что цель змеёвки — смерть носителя. И эта тварь, судя по всему, уже очень близка к своей цели.
Регине принесли заказ, и она ушла.
Юлька проводила её взглядом и сказала:
— Вроде нормальная девчонка, а так одевается странно. Ей бы бежевый пошёл и шоколадный. Переодеть, накрасить по-человечески, причёску поменять — и будет вообще красотка!
— Тогда это будет не Регина, а другая девушка.
— Вот ещё! Не в одежде же дело, а в том, какой человек.
— Ну тогда зачем ей переодеваться?
Юля посмотрела на него озадаченно.
— Чтобы выглядеть хорошо. Ну, нормально. Я же вот нормально выгляжу, и чем это плохо? Ты тоже вполне нормальный.
Руслан встал из-за стола: человек со змеёвкой медленно двинулся к выходу.
— Прости, Юль. Но я не нормальный. Совсем не нормальный.
Он положил на стол полторы тысячи: счёт плюс чаевые, накинул куртку и повторил:
— Совсем не нормальный.
Прощай, нормальная жизнь!
Надо позвонить Бьёрну и проследить за несчастным носителем змеёвки, пока наставник не подойдёт.
Они с Юлей никогда не смогут смотреть на мир вместе и видеть одно и то же.
Хэллоуин
— Козёл ты, ученик! — заявил Бьёрн, дослушав историю о неудачном свидании. — Ты для себя что-то там решил, а девчонка чем провинилась?
Стоя над бессознательным телом “клиента” в подворотне, возмущённый наставник выглядел особенно внушительно. Руслан посмотрел на него виновато и продолжил собирать деревянные колышки. Могильная осина — дерево ценное, так что обращаться с волшебным инвентарём надо было бережно. Да и что тут скажешь, действительно ведь некрасиво поступил.
— И по жизни так поступать — отстой, и для себя лично: зачем портить отношения с девчонкой, с которой тебе ещё столько лет учиться?
Руслан потупился, перевязывая колышки.
— Ну, вообще я тебе не батя, чтоб за жизнь грузить. Давай сюда осину. Мужика этого на скамейку закинем — и по домам. Кстати, на Хэллоуин на Лысую гору поедешь?
— Да, конечно!
Лысая гора — квартал на окраине города. Горы там, строго говоря, никогда не было: так, холм. А нам нём — россыпь бараков и дачных домиков, среди которых возвышались три “гостинки”. Бьёрн давно говорил, что где-то там, на Лысой горе, тусуются видящие и желающие видеть.
— Вот и ладно. Как добраться, знаешь?
— Ага, на “четвёрке” в сторону авиазавода.
— Тогда завтра в шесть там на автобусной остановке встретимся.
…Родителям Руслан сказал, что пойдёт к друзьям, а оттуда утром — на пары. Мама и папа не возражали. Мама только заметила: