Руслан взял стакан и махом осушил: жидкости в нём оказалось совсем немного.
— Поспи ещё.
Он хотел возразить, но его дико потянуло в сон, и он отключился. Никаких снов он на этот раз не видел.
Утром Руслан вспомнил, что сегодня обязательно нужно заехать в универ: взять темы для рефератов. Без рефератов препод по социологии грозился до экзамена не допускать.
— Бьёрн, а я в универ смогу заехать где-то в одиннадцать?
— Да, Тимофей освободится после полудня.
Если бы пришлось выбирать, Руслан, не задумываясь, выбрал бы спасение Демона и охоту на хозяина пади, но всё-таки хорошо, что не придётся совсем запускать учёбу. Вылететь из универа он не хотел.
…На раздачу тем для рефератов Руслан пришёл одним из первых. Препод долго перечислял требования к оформлению, содержанию, форме сдачи.
Руслан его почти не слушал. Надо позвонить Бьёрну и уточнить, где будет встреча с этим Тимофеем.
Когда препод отпустил заскучавших студентов, Руслан привычно отказался от ритуального Славкиного приглашения пойти куда-нибудь на выходных и спустился в холл. Уже собрался звонить Бьёрну, как вдруг заметил у стены с расписаниями знакомую фигуру.
Мама.
Почему-то стало трудно дышать.
Мама повернулась, словно почувствовав его взгляд, и нерешительно улыбнулась.
Руслану захотелось сбежать, но он пошёл к маме, расталкивая галдящих студентов.
— Привет, сынок. Как твои дела?
Он обнял бы её, но в ушах стояло “сектанты”, “с наркотиками связался” и самое страшное “Потерпи, милый! Так надо. Потом всё будет хорошо!”
— Нормально.
— Где ты живёшь? Как с… нет, неважно. Поехали домой, Руслан. Помирись с папой. Он скучает. И я, — голос мамы дрогнул, — и я очень скучаю…
— Мам, давай потом, — слова давались с большим трудом. — Я очень занят.
Произносить это, глядя в полные слёз материнские глаза, было невыносимо. Но Бьёрну нужна его помощь: Демон умирает, а мама и папа — живы и здоровы.
— Прости, мам. Мне пора, — выдавил Руслан и развернулся, чтоб не передумать.
Мама придержала его за локоть.
— Сынок, обещай, что придёшь на Новый Год.
Он, не оборачиваясь, кивнул:
— Обещаю.
Выскочил на улицу и бежал до троллейбусной остановки. Только там сообразил, что не знает, куда идти.
Главное — не думать о маме. У них с папой всё будет хорошо. Обязательно!
Он позвонил Бьёрну.
— Что случилось? — тут же спросил наставник. — Ты сам не свой.
— Ничего. Маму видел.
— Она в порядке? Отец?
— Да, всё хорошо. Так где Тимофея искать? И кто он вообще?
— Адрес счас скину. Там во дворах походи немного. Он сам тебя найдёт. Здоровый такой мужик в камуфляже и овчарка в ошейнике с жетоном.
До нужного места пришлось проехаться, но зато мужчину в камуфляже с крупной овчаркой он заметил почти сразу. Посмотрел на них издали: что-то казалось неуловимо странным. А, понял: они гуляли вдоль дома по тени, не выходя на свет. Туда-сюда. Потом тенями к другому дому. Снова туда-сюда.
Руслан подошёл и окликнул мужчину:
— Здравствуйте, вы Тимофей?
Он обернулся и внимательно посмотрел на Руслана. Светлые глаза. Шрам на левом виске. Кожа в мелких оспинках.
— Вообще-то Тимофей — это я. А это — Игорь. Но тем не менее здравствуй.
Мужчина молчал. Руслан посмотрел на усевшуюся у левой ноги человека овчарку. Та зевнула, показав огромные клыки, и сказала:
— Что, Бьёрн не предупредил?
Мужчина усмехнулся, а собака фыркнула.
— Так звали-то зачем? Бьёрн сказал, кого-то найти надо.
Теперь, заворожено глядя на собаку, Руслан видел тонкие пульсирующие ниточки, опутывающие и овчарку, и её человека. По ниточкам пробегала энергия, наполняя воздух вокруг странной парочки упругим теплом.
Руслан с трудом заставил себя не глазеть.
— Кхм, извините. Нам нужно доехать до “Спиртзавода”. Знаете, где это?
— Ещё бы, — пёс встал и повернулся к человеку. — Мы весь город знаем. И окрестности. Идём.
Это уже Руслану. Они дождались большого автобуса: Тимофей спокойно позволил надеть на себя намордник и всю дорогу гипнотизировал взглядом кондуктора.
У здания завода Руслан уточнил:
— Там были два человека. Два видящих, если точнее. Один в больнице. Нам нужно узнать, куда ушёл второй.
Мужчина и овчарка синхронно кивнули. Обошли здание, немного покрутились внутри, потом пошли вдоль ровной цепочки следов уходящего незнакомца.
На людной улице они не замедлили шагов. Решительно прошлись до пешеходного перехода. На другую сторону улицы. К парковке во дворе дома. Потом примерно четыре остановки шли вдоль дороги, по которой изредка проносились машины. Время от времени Тимофей принюхивался. Затем свернули налево. Долго шли по окраине спального массива.