— Толку-то с ним разбираться? — вполголоса отозвался Бьёрн. — Разве только чтоб другие умнее были.
— Конечно! О, а он и не спит, соколик наш!
Руслан наконец сумел открыть глаза: светло, больничная палата. Бьёрн. Антон Иванович. Незнакомый врач.
— Как Демон?
Руслану показалось, что он спросил громко и внятно, но Бьёрн наклонился ближе и переспросил. Пришлось повторить.
— Выжил Демонюга. Оксана его уже домой забрать хочет: кормить и заботиться, — наставник чуть усмехнулся: видимо, Оксана была очень убедительна.
— А этот?
— Этого, — вступил в разговор Антон Иваныч, — мы забрали. У него на квартире и в салоне его гадательном столько материалов! На два пожизненных хватит!
— Но он не сядет, так? — нахмурился Бьёрн.
— Вреда он больше никому не причинит! — отрезал Антон Иваныч. — А уж где он будет срок отбывать, не столь важно.
— Почему? — выдохнул Руслан.
— Ценные наработки, — процедил Бьёрн.
— Да, ценные. И да, наработки. Богатейший материал. Вот его шары, например. Это же всё благодаря перчаткам, которые он сумел изготовить из одного неприятного объекта… ну, существа. И не убил его при этом.
Руслана замутило: перчатки из полуживого существа, какие-то наработки, заказные убийства…
— А заказчица?
— Лильку в больницу увезли с нервным срывом, — сказал Бьёрн. — Будут теперь за ней приглядывать.
Значит, Демону больше ничего не грозит. Хорошо.
— Мама… папа…
— А что с ними? — отвлёкся от рассуждений Антон Иваныч. — Сейчас уточним, но, думаю, с ними всё в порядке. Мы им, кстати, ничего не говорили. Сам решишь, надо ли.
Он кому-то позвонил и вскоре сообщил, что с родителями Руслана всё в порядке: сидят на своих рабочих местах, живые и здоровые.
— Молодому человеку нужно отдохнуть, — решительно заявил человек в белом халате, до того молча стоявший, глядя на какой-то прибор.
Антон Иваныч попрощался и неспешно вышел. Бьёрн задержался, чтобы сказать:
— Ты молодец. Я горжусь тобой, Руслан.
Он улыбнулся наставнику и снова заснул.
…через два дня у входа в больницу выписавшегося Руслана встречал не только Бьёрн. Рядом с ним стояли радостная Регина, встрёпанный Славик, бледный, но бодрый Демон и его супруга с огромной сумкой, из которой уютно пахло домашней едой. Не слушая возражений, Оксана всучила сумку Бьёрну, велев кормить “бедного мальчика, а то ишь, какой тощий!”
Демон с Оксаной удалились, а все остальные уселись в такси. Знакомый усатый таксист кивнул, как старому знакомому, и добродушно подмигнул. Бьёрн сел рядом с водителем, а Руслан, Регина и Славик — назад. Тёплую сумку, окутанную ароматами выпечки и котлет, поставили Руслану на колени.
Славик, сидящий справа, шепнул:
— Я тут ничё не понимаю, но ты вроде как герой! Так что теперь пока не расскажешь мне всё, я домой не уйду.
А Регина, устроившаяся слева, молча улыбалась, видимо, вполне довольная тем, что Руслан жив.
Новый год
Такси неспешно катилось по заснеженному городу.
Руслан только сейчас обратил внимание на выставленные в витринах ёлки и сияющие гирляндами окна. Скоро Новый год. И он обещал маме, что придёт мириться. Значит, надо купить подарки и приготовиться к непростому разговору. А у него ещё и рука на перевязи: вряд ли это успокоит родителей.
Кстати, подарки нужно купить и тем, кто сейчас рядом: и Бьёрну, и Регине, и Славику.
Регина, кажется, задремала, прижавшись к плечу Руслана, а Славик копался в телефоне.
Наконец доехали до дома Бьёрна. Наставник расплатился и велел ученику идти в квартиру, а сам остался о чём-то поговорить с таксистом. Славик сунул телефон в карман пуховика, взял тяжёлую тёплую сумку и вылез из машины.
— Теперь можно спрашивать? — требовательно поинтересовался он, едва Руслан покинул такси.
— Лучше дома, — отозвался Руслан.
Вопросов у Славика накопилось море, но как на них отвечать, Руслан не представлял.
В квартире Славик отвлёкся, восхищаясь фьордом на фотообоях и стойкой с ножами.
— Он совсем не видит? — тихонько спросила Регина.
Руслан покачал головой. Прошёл к столу, куда Славик поставил сумку, и принялся вынимать аппетитно пахнущие контейнеры с домашней едой и свёртки с пирогами и пирожками.
Славик налюбовался Бьёрновой квартирой и, ухватив румяный пирожок, спросил:
— Итак, чем вы тут занимаетесь?
Руслан растеряно оглянулся на Регину и пробормотал:
— Ну, по-разному… людям помогаем…
Славик кивнул, жуя пирожок: мол, хорошо, продолжай.