— Извините! Я…
— И не “выкай” мне! Я тебе что, старикан?!
Руслан замотал головой, и Бьёрн одобрительно кивнул:
— То-то же. Ну что, пойдём.
Телефон Бьёрна завибрировал.
— Кто там ещё? Да… А, Регина… Привет!.. Так, помедленнее!… Понял… ага… ладно, посмотрю… сейчас?.. вы где?… а, ну хорошо — ждите.
Бьёрн спрятал телефон в нагрудный карман куртки и посмотрел на Руслана:
— Так, счас сходим до оперного. Погляжу там на одного придурка, а там Регина пусть сама разбирается.
— А Регина, она тоже…?
— Видящая? Не, не совсем. Чувствует многое, но видеть ничего не видит. Слабенький дар.
Они неспешно направились к проспекту: надо пересечь его, потом выйти на площадь Славы, а там напротив мэрии оперный театр, который год закрытый на реконструкцию.
— Значит, мы называемся видящие, так?
— Ну, по-разному называемся, но мне так нравится.
— А нас много?
Бьёрн пожал плечами:
— Хватает. Ох и навязался ты на мою голову! Вот зачем полез, куда не просят, а? Я тебя на выходных отвезу на Лысую гору. Посмотришь там на народ, — Бьёрн почему-то хмыкнул так, словно вспомнил что-то очень смешное. — Там и видящих хватает, и чувствующих — как Регина, и жаждущих — это те, которые не видят, но очень бы хотели. И придурков, конечно. Их больше всего!
Руслан помолчал, переваривая информацию, но вопросов накопилось так много, что не задавать их он просто не мог.
— А вы… ты давно охотишься на… кстати, как называются все эти существа?
— Как животные. В смысле, у каждого своё название. Особенно, само собой, у опасных тварей. А всякая мелочь, вроде этой, — Бьёрн кивнул в сторону роящихся неподалёку светящихся “мушек”, — и вовсе без названия живёт. Мошка и есть.
— А есть книги? Ну, какие-то тайные знания… библиотеки там или…
— Осторожно! Куда через дорогу ломанулся?!
Бьёрн ухватил Руслана за плечо, а перед ним, громко сигналя, пронеслась иномарка.
— Вот тебе первый урок: всегда будь настороже. Всегда. А то недолго твоё ученичество продлится, — фыркнул Бьёрн.
— Выгонишь?
— Не, автобус тебя собьёт, — с широкой ухмылкой заявил наставник. — Или отравишься чем-нибудь. Ну, или монстр сожрёт, но на самом деле люди гораздо чаще сами по себе гибнут, чем от “этих существ”.
Слышать такое было немного обидно, но, если подумать, Бьёрн прав: надо быть внимательным.
— А то существо, которое на маму Славика напало, оно как называется?
Наставник слегка нахмурился:
— Это гадючья мать. И не напала, скорее, вселилась.
— Почему?
— Она вселяется в одиноких заболевших женщин с сыновьями, если эти женщины носят тёмно-серое и в глубине души не хотят, чтобы их дети взрослели. Так, мы пришли.
Регина оказалась стройной девушкой в чёрном длинном платье. Чёрные волосы, подведённые чёрным глаза, чёрная сумочка. Алые губы на снежно-белом лице. Руслан невежливо глазел на неё, пытаясь понять, чем они отличается от Юльки и других обычных девчонок.
Регина протянула Руслану руку и долго всматривалась в его лицо. Наконец кивнула и сказала Бьёрну:
— Хороший выбор.
Бьёрн только фыркнул в ответ.
— Так, и где этот на всю голову искатель приключений?
Регина вытянула тонкую руку в чёрной перчатке:
— Саня вон там, на скамейке.
Бьёрн и Руслан дружно повернулись. На скамейке у входа в театр сгорбившись сидел молодой человек, на вид — Русланов ровесник.
Худощавый, тёмно-русый, увешанный амулетами, оберегами, подвесками на цепочках, шнурках и веревочках. В остальном — обычный. Если не считать тянущейся от затылка ломаной линии, уходящей куда-то далеко-далеко. Изумлённый Руслан присмотрелся: линия оказалась чем-то вроде тёмно-красного, почти бурого щупальца, покрытого шестерёнками вместо присосок. Некоторые из них медленно-медленно вращались, будто перегоняя что-то то ли от парня, то ли к нему. Щупальце уходило назад и немного вверх, а метра через четыре таяло в воздухе.
Парень никак не отреагировал на чужие взгляды и голоса. Сидел неподвижно и смотрел на лежащий у ног рюкзак, испачканный чем-то кислотно-жёлтым и ярко-розовым.
Бьёрн присвистнул:
— И где он такую радость раздобыл?
— Я не знаю, — девушка вздохнула. — Знаю только, что он сделал это. Провёл ритуал.
Слово “ритуал” прозвучало трагично и в то же время торжественно. Руслан живо представил старое кладбище, трепещущие на ветру чёрные свечи и человека в тёмной мантии, держащего старую книгу.
— Тот, с курицей? — фыркнул Бьёрн. — Это же ерунда, а не ритуал. Ты и сама знаешь.