Кругом на улицах было темно, но в доме горел свет. Дверь со скрипом открылась, и Света вошла внутрь. Из комнаты послышались спешные шаги. До ужаса испуганные родители бросились на Свету, проверяя, всё ли с ней в порядке и засыпали её взволнованно-упрекающими вопросами:
– Почему ты так поздно вернулась?! Где ты была, с кем?! – чуть ли не в слезах говорила Мама.
– Что с твоей одеждой? Где ты так её порвала? Тебя кто-то обидел?! – с волнением в глазах произнёс Отец.
– Не волнуйтесь, со мной всё в порядке, меня никто не обижал, и одежду я сама порвала, чтобы на дерево забраться…
– Дерево?! Но в городе нет деревьев, – возразила Мама.
– Ты что была за пределами города? – спросил Отец.
Но на удивление сделал он это очень мягко и без строгости в голосе, которая обычно бывает у родителей, когда они ругают своих детей за проступки. Он произнёс это голосом ребёнка, заворожённого тайной, с которой он ещё не сталкивался, но очень хотел бы её постичь.
– Да, – сказала Света. – Я нашла друга.
– Друга? – не без любопытства спросила Мама. – А кто он?
– Он Дракон.
– Дракон? А кто он такой? Это мальчик?
– Нет, он просто Дракон, это не мальчик, – отвечала Света. – Я хочу увидеть его, завтра.
– Кто он такой по своей сути? Это какой-то зверь?
– Он не человек, если ты об этом. Но, если вы не вкладывайте в слово «зверь» долю дикости, то, можно сказать, что он зверь. У него есть маленькие крылья и хвост, и невероятно добрые, но печальные глаза. Я нашла его в лесу. Дерево придавило ему хвост и я помогла ему выбраться из ловушки. Он ждёт меня, завтра.
Мама и папа переглянулись. Что они точно знали про свою дочь – это то, что гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд: какой мир скрывали её хрупкие черты, и только ярко-карие глаза выдавали её искру в сердце, которая могла в дальнейшем разжечь пламя. Карие глаза были у многих жителей Обычинска, но у Светы они всегда блестели как ни у кого. Её глаза могли передать всё: неустрашимую уверенность, удивление, нескрываемую радость, а иногда и печаль.
– А мы можем увидеть твоего друга? – спросили родители.
– Наверное, можете… Пойдёмте завтра со мной, если хотите.
На следующий день Света вместе со своими родителями отправилась на встречу с Драконом. Они остановились у реки.
– Нужно её переплыть, – сказала Света. – В прошлый раз я переплыла её на доске. Но для вас понадобится, наверное, что-то покрепче.
Родители несколько оробели. Река им казалась довольно небезопасной. На иной стороне, в кустах кто-то зашуршал. Света увидела Дракона.
– Это он! – закричала она родителям. – Вот он! Посмотрите! Он стоит на том берегу реки!
– Кто стоит? – спросила Мама. – Я никого не вижу.
– Да, и я тоже, – сказал Отец.
– Как? Нет, неужели вы не видите его?
– Мы никого не видим, – сказали родители.
– Как? Неужели он ослепил и вас? Мне нужно идти к Дракону, он ждёт меня.
Света схватила доску. Она собиралась уже плыть, но её удержали родители.
– Вы поплывёте со мной? – спросила Света.
– Поплывём? – в обеспокоенности заговорила Мама. – Куда? На чём? По этой реке опасно плыть. Что ты задумала? К кому ты идёшь? Я никого не вижу на той стороне.
– Я иду к своему другу. Не знаю, нужна ли я ему, но он мне нужен.
– Подожди, Света, – сказал Отец. – Не горячись, будь благоразумна. Опасно разгуливать одной по лесу. Твой воображаемый дракон не поможет, если ты попадёшь в беду.
– Он более чем реален. В своём зрении я уверена. А в вашем…
Тут она на секунду замолчала и задумалась.
– Помните, вы мне рассказывали сказку про двух волков: один – любовь и добро, а другой ненависть и страх. Победит тот волк, которого ты накормишь. Злой волк никогда не может насытиться по одной простой причине: он стремится заполнить бездонную чашу. Подумайте. Не эта река вас на самом деле удерживает, а ненасытный волк, которого вы однажды накормили. Вы не боитесь, что когда у вас закончится еда для него, он съест вас?
С этими словами Света взяла свою доску и переплыла реку. Родители не стали удерживать её. Они ещё долго стояли на берегу реки и смотрели уходящей в лес Свете и, Дракону.
Глава 3. Прогулка с Драконом
Был полдень. Солнце было в самом зените, но тень лесных деревьев защищала все создания от смертоносного жара. Света и Дракон молча уходили вглубь леса. По выражению лица Светы можно было понять, что она несколько озабочена, что выражалось неопределённостью в её глазах.
– Ты думаешь о родителях своих? – неожиданно спросил Дракон.
– Да.
– Не волнуйся, я чувствую, что они поймут тебя, – сказал Дракон.