Я не успел открыть рот, как моя спутница протараторила заказ. Официантка быстро черканула карандашом в своём блокнотике, поклонилась и упорхнула.
— Саито-сан, я на диете по рекомендациям врачей, — тихо сказал я. — Ем только завтрак. А чтобы не сорваться в течение дня, не беру с собой ни одной йены.
— О-о, простите. Я вас привела в такое место, где кругом одни соблазны. Я виновата перед вами, Ото-сан.
— Пустое. Это я виноват, что не сообщил об этом сразу же. Хотел заказать стакан воды с газом, но официантка ушла так быстро, что не успел.
— Я…
— Всё, хватит извиняться. Саито-сан, — перебил я её. — Давайте займёмся делом.
— В самом деле, — собралась японка. — Показывайте, Ото-сан.
Я покрутил ручку в пальцах, постучал кнопкой по блокноту, а затем перевернул её пером вниз и провёл первую линию.
— Раз ёкаи уже народу наскучили, то перейдём к теме пришельцев. Или с иной планеты, или из параллельного мира. Пусть их будет целая раса, которая прячется среди людей на Земле. И все они разные, — говоря, я быстро набрасывал изображение пугающе-уродливого существа. — Вот этот пусть будет канальный ждун. Он нападет на диггеров и работников подземки в подтопленных местах, — я добавил последние штрихи и развернул блокнот в сторону Тошико. — Можно создать таких сколько угодно и выпустить в виде энциклопедии. А чтобы у читателей не пропал интерес, надо выкидывать кусочками, давая короткие упоминания о следующих существах.
Идея пришла мне в голову молниеносным экспромтом ещё в лифте, когда я слушал её пылкую речь по телефону. Мгновенно дошло, что вижу перед собой одного из работников «желтой» прессы нашей корпорации. Мы, если так можно сказать про меня и моих коллег, выпускали несколько журналов по разной тематике, газеты, комиксы и парочку изданий с фейками, утками, бреднями перепивших сакэ и свихнувшихся хикки из фанатиков исекаев и прочих хентаев. И вот из какого-то из этих «желтков» и происходит моя новая знакомая. Не представляю, как в этой ультратехнологической стране укладывается совмещение бумажных изданий и интернетовских, но корпорация отлично здравствовала, наращивая тиражи реальные и виртуальные.
Альтруистом я не был. Точно также не купился на небольшие сиськи японской журналистки и её очень симпатичную мордашку. Всего лишь увидел для себя шанс передвинутся выше по карьерной лестнице. Из шикейшико в репортеры, журналисты, редакторы-корректоры и кто там ещё трудится на этой ниве? Если моя идея выстрелит, да ещё и девчонка окажется благодарной, то мои шансы улучшить своё положение в корпорации изрядно повысятся.
Я нарисовал ещё несколько уродливых монстриков и подписал их позабористее. Легенду про их образ жизни озвучил устно. В самом конце нашей встречи посоветовал девушке добавить пару размытых фотографий с якобы пришельцами. И в качестве ягодки придумать ветерана полиции из спецподразделения, который занимался секретными расследованиями происшествий с участием этих существ.
— А знаете, Ото-сан, в этом что-то есть, — задумчиво произнесла японка, рассматривая мои рисунки и подписи. — Очень необычная подача. О пришельцах у нас пишут много. Но чтобы вот так вот… Соединить наших ёкаев с инопланетянами… Хм, точно, что-то есть! — она вдруг резко соскочила со стула и низко поклонилась. — Огромное спасибо, Ото-сан. Я ваша должница.
Глава 4
ГЛАВА 4
Следующий день выпал на субботу, который оказался выходным. Хотя от этих трудоголиков, роботов в человеческой оболочке можно было ожидать, что они не знают, что такое выходные. Воспользовавшись выпавшим свободным временем, я взялся за телефон. Не для того, чтобы увязнуть в интернете в развлечениях или продолжить знакомиться с жизнью аборигенов и правилами поведения на рабочем месте. Сегодня я хотел узнать получше стремления и чаяния человека, чья душа упорхнула в японский рай, подарив мне свою телесную оболочку.
— Эх, не было у тебя лучшего друга, дружище Кудо, который бы смог после твоей смерти почистить историю браузера, — сказал я вслух, открывая вышеупомянутую программу. — Ну-кась, чем ты у нас дышал и жил?
К моему удивлению парень не был замазан ни в чём таком предосудительном, как я изначально думал, находясь под давлением стереотипов про извращённые наклонности японцев. Обычные просмотры сайтов с кино, в том числе и со взрослым контентом, но без грязи и гадливости. Мультфильмы, книги, игры. Огромную часть интернетовского времени занимали азартные онлайн-игры. Только глянув на эти строчки, я сразу же закрыл вкладку от греха подальше.