…Сколько мы бились? Секунду? Год? Век? Ах, всего пять минут…
Цифры ведут безжалостный обратный отсчёт, но ни мы, ни Ангелы не можем победить. У нас с Аской несколько лёгких пробитий доспехов, близнецы-Израфиилы изранены куда серьёзней, но, кажется, не испытывают от этого особых неудобств.
– Аска, Синдзи, отходите к ущелью! – сквозь суматоху боя прорывается голос Мисато. – У вас энергия скоро кончится! Мы задержим их на пару минут!
– Только… размялась… и уже… уходить… – бормочет Лэнгли, но я вижу, что это – всего лишь бравада. Она так и не смогла серьёзно зацепить Золотого, несмотря на все усилия…
– Отходите! Это при…
Связь со штабом обрывается. Нехорошая традиция, мать его так…
– Аска!
Отбрасываю Серебряного назад очередным толчком АТ-поля и добавляю вслед короткую очередь 20-миллиметровых снарядов из «вулканов».
– Да слышу я!
Ева-02 отскакивает назад, но Ангел рвётся за ней. Коротко рявкают закреплённые на плечах роторные пушки – при выборе оружия перед боем Лэнгли предпочла их, вместо ракетных блоков.
Аска молниеносно рванула в сторону, обходя обоих противников, и невольно повторила фокус одного из близнецов в начале боя – пробежалась по крутому склону холма. Пронеслась мимо меня, мимоходом рубанула по спине Серебряного и, распластавшись в воздухе длинным прыжком, приземлилась позади Ноль-первого.
– Отходим! – рявкнул я, посылая вперёд ещё один – более мощный, ударный импульс и начиная пятиться назад.
Неожиданно близнецы синхронно рванули вперёд, а последние несколько сотен метров покрыли огромными прыжками, так что длинная и малоприцельная очередь Аски ушла в никуда.
Лэнгли предпочла отбежать назад, а вот я слегка присел и вскинул лезвие меча горизонтально перед собой, подперев второй рукой…
Удар всё равно оказался настолько силён, что кости едва не повыворачивало из суставов, а меня протащило по песку, в котором осталась широкая и глубокая борозда. Стянутое предо мной АТ-поле широкой волной отбросило противника от меня и дало время подняться и начать медленно отступать.
Глупость? Возможно. Но что-то заставило меня поступить именно так…
И в это время по ушам ударил крик Аски.
По позвоночнику пронеслась обжигающая волна холода. Зрение приобрело нереальную чёткость, а время послушно замедлило свой ход.
Я заторможено повернул голову и, словно в замедленной съёмке, увидел, как в паре сотен метров от меня Ноль-второй с дымящейся и оплавленной грудью валится на спину. А Золотой, будто изготовившийся к старту бегун-спринтер, подаётся вперёд для стремительного рывка…
Сердце послушно гонит по кровеносным сосудам сначала жидкий огонь, потом – концентрированный холод… И Ева-01 срывается с места.
Ноль-вторая всё падает и падает, пока я разрываю собственным телом (или телом биомеха?) ставший неожиданно плотным, будто жидкость, воздух.
Немного… Ещё немного… И…
Меч отшибает в сторону несущиеся к лежащей в полосе прибоя Еве-02 два золотистых клинка, а левая рука с силой впечатывает спаренные лезвия прямо в «голову» твари.
Квантовые клинки трещат, но не ломаются. Зато намертво увязают в толстой броне Ангела, и я, ни секунды не колеблясь, отдаю команду на аварийный сброс оружейного модуля. Негромко хлопают пиропатроны, я делаю шаг назад, а коробка с лезвиями остаётся торчать в невольно пятящемся Израфииле.
Сближаюсь, чувствуя, что режим замедления вот-вот закончится, и со всей силы впечатываю кулак левой руки в короб с парными клинками. Бронированный модуль тут же разлетается на куски, а усиленные бронёй костяшки пальцев вколачивают обломки лезвий глубже в тело Золотого. Это я сделал, памятуя о бое с Гагиилом…
Поворот на месте, и на Ангела обрушивается уже мощнейший удар меча, который должен был развалить тварь на две части…
Должен был, но не обязан.
Лезвие полуторника глубоко врезалось в верхнюю часть туловища Израфиила-2, но затем просто переломилось у основания, не выдержав столь длительного и яростного боя.
Отшвырнув ставшую бесполезной рукоять, я развернулся, схватил Еву-02 поперёк живота и со всех ног устремился к виднеющемуся совсем уже невдалеке входу в ущелье…
…Привычный поток времени обрушивается на меня с грохотом Ниагарского водопада и с такой же силой.
Неожиданно оказалось, что Ева-02 хоть и более изящна и легковесна, чем моя, но тащить её, в принципе, невозможно. И как я преодолел эти пару километров с такой тяжестью в руках – загадка…