- Вытрись и одевайся. - Очередная команда заставила Снежану встрепенуться и нерешительно взять протянутое полотенце. Она быстро стерла ледяные ручейки, сбегавшие с волос по ее коже и, стараясь не смотреть на свою мучительницу, оделась, неловко путаясь в рукавах. Кошмар продолжался, и не было никакой возможности вырваться из него. Сопротивляться этой странной пугающей незнакомке было бесполезно. Девушка уже на собственном опыте убедилась, что она гораздо сильнее и совершенно безжалостна, а значит остается только выполнять ее требования и надеяться, что когда-нибудь это все закончится, так или иначе.
Снежана покорно вышла за женщиной в коридор, стараясь не морщиться, когда босые ноги задевали очередную неровность каменного пола и не поскуливать вслух от боли и холода. Ее мучительница совершенно не обращала внимания на такие неудобства, возможно потому, что она-то как раз была в сапогах и не рисковала расцарапать в кровь замерзшие ступни. Девушка тоскливо вспомнила о своей обуви, пришедшей в полную негодность после путешествия по болоту и последующего купания в холодной воде. Но не рискнула обратить внимание незнакомки на этот факт, совершенно не понимая, что от нее хотят и, боясь еще больше ухудшить свое положение, разозлив человека, в полной власти которого она сейчас находится. Снова комната на этот раз со столом, парой лавок и очагом, от которого шло восхитительное тепло. Снежана осторожно присела на скамейку и даже взглядом не удостоила стоявшую на столе еду. Голода она не испытывала, а жажду уже успела утолить, нахлебавшись воды в ванной. Женщина села напротив нее и хмуро произнесла, не глядя на собеседницу:
- А теперь поговорим. Меня зовут Тенира, я жрица-воительница Элары, теперь я буду твоей наставницей.
- Но…- в голове девушки не укладывалось, что вот уже второй человек на полном серьезе рассказывает ей какие-то непонятные сказки, а теперь еще и вместо того, чтобы помочь собирается заняться ее обучением.
- Скажу сразу выбора у тебя практически нет. - Женщина перебила ее решительным тоном и сухо добавила. - На данный момент ты являешься жрицей-воительницей такой же как и я, но ты не умеешь пользоваться своей новой силой, хуже того она совершенно не сочетается с твоими способностями целителя. Отсюда и боль, две силы сражаются в твоем теле, медленно уничтожая тебя. Но не надейся, что тебе удастся умереть и избавиться от всего этого. Жрицы богинь практически бессмертны, сила, данная нам теми, кому мы служим, восстанавливает наши тела после любых даже самых серьезных повреждений. Собственно ты еще жива только потому, что хоть и невольно приняла клятву, принесенную когда-то твоей предшественницей Эларе. Так что перед тобой два пути: медленно сходить с ума от постоянной боли или выучиться пользоваться своими новыми возможностями и найти жриц-целительниц, которые возможно смогут тебе помочь. Не обольщайся насчет своей стойкости, это действие проклятья пока не позволяет тебе кричать и сосредоточиваться на своих мучениях, черный маг видимо решил растянуть удовольствие, продлив твою агонию, но скоро это закончится. И тогда я вынуждена буду закрыть тебя в одной из комнат, навсегда, чтобы не позорить свою богиню и не подвергать опасности людей. Ты даже умереть не сможешь, чтобы все это прекратить. Выбирай.
Снежана сидела, оглушенная свалившейся на нее новостью. Как бы она ни хотела считать все происходящее с ней результатом затянувшегося кошмара или собственного помешательства, в словах Тениры звучала страшная убежденность в своей правоте. А еще все вокруг было слишком реально для сна или бреда… Но поверить в то, что она проклята… Обречена… и…
- Этого не может быть! Я не знаю ни о какой Эларе, и не приносила никаких клятв, только сняла ошейник с медвежонка, а потом…
- Хватит! - женщина хлопнула ладонью по столу, заставив девушку замолчать на полуслове. - Вижу, разговора у нас сейчас не получится, значит, будем действовать по-другому. С сегодняшнего дня я начну тебя тренировать, а когда ты сможешь спокойно и без истерики выслушать меня, я объясню тебе ситуацию. До этого момента будешь беспрекословно подчиняться мне. Я сделаю из тебя достойную жрицу, чего бы мне это не стоило. А теперь вставай и пошли в арсенал.
И начался Ад.
Снеара, бежала по лесу, задыхаясь и плача. Еще семнадцать кругов, а ноги уже не держат. Но ее суровая наставница не обращала внимания на подобные мелочи. Жрица должна быть выше человеческих слабостей, усталость, голод, боль - все это для практически бессмертного существа не более чем досадные неудобства. Жрица не может умереть от переутомления, ее не убьет болевой шок, она не погибнет от голода. Сила богини этого не позволит, а значит, она и не нуждается в отдыхе, еде, ну и так далее… У нее даже забрали имя, по местным обычаям девушка принеся клятву брала новое имя, с окончанием на "Ра" и вот уже с легкой руки Тениры, не способной правильно выговорить непривычное "Снежана", девушка стала Снеарой. И возражения как обычно не принимаются. Если бы она даже осмелилась возразить. Хотя эту привычку из нее выбили в первый же день и весьма жестоко. Не спорить, не сопротивляться, аккуратно выполнять все задания этого чудовища в человеческом облике, не жаловаться. Этому ее выучили быстро. За каких-то три дня. Неужели прошло всего три дня? Иногда Снежане казалось, что она уже вечность живет в храме, затерянном где-то в Северном лесу, бегая бесконечные кроссы и выполняя другие упражнения, которые должны дать ей привыкнуть к ее новой силе. К постоянной жгущей боли в груди и животе добавилась боль от перетружденных мышц и кровавых мозолей. А впереди еще были тренировки с оружием и боевые единоборства. Как оказалось она теперь меч богини и должна соответствовать этому высокому званию.
Девушка запнулась об корень и кубарем полетела по мягкой сырой земле, царапая лицо о траву и низкие ветки кустов в изобилии росших на том участке леса, который суровая жрица избрала в качестве тренировочной площадки. С трудом поднявшись на колени Снежана замерла, тяжело дыша и беспомощно всхлипывая. Да за что же ей все это?! Теперь еще и ногу рассадила. Девушка осторожно села и кое-как согнувшись, стала рассматривать глубокую рану на ступне, из которой толчками хлестала кровь. Страха умереть не было, в голове было подозрительно пусто, и только одна мысль не давала покоя, если она вот прямо сейчас не встанет и не побежит ее ждет серьезное наказание от самозваной наставницы, а кровь все не останавливается и вряд ли удастся наступить на поврежденную ногу…
Боль в ноге внезапно сменилась странным покалывающим жаром и Снежана испуганно замерла, беспомощно ожидая, какую еще каверзу собралась ей подбросить судьба? А в следующий момент не поверила своим глазам. Рана на ноге стремительно затягивалась, словно у вампира в кино, через несколько мгновений на ее месте была только покрытая кровью кожа. Девушка нерешительно протянула руку и, все-таки пересилив себя, прикоснулась к тому месту, где у нее только что была рана. Ничего, даже шрама не осталось! Неужели она все-таки сошла с ума и ее сумасшествие прогрессирует? Ведь это просто не возможно. И обычная царапина не может зажить с такой скоростью не говоря уже о серьезном повреждении… А потом в голове появилась страшная мысль: а если все что рассказала Тенира - правда и перед ней доказательство? Однако у нее не было времени долго раздумывать. Если она вовремя не появится перед своей наставницей, та отправится ее искать. Непременно найдет и вот тогда ей точно не поздоровится.
Снежана заставила себя подняться на ноги и, тяжело дыша, заспешила к поляне, на которой ее дожидалась Тенира. Она пробегала мимо наставницы каждый раз как заканчивала очередной круг, это, по мнению суровой жрицы, мешало девушке отлынивать от задания, заявляя что оно закончено после того как неспешно один раз пройдет заданный маршрут, а сократить длину дистанции не позволяли колючие заросли, вокруг которых она собственно и бегала. Если конечно это издевательство можно было так назвать. С трудом переставляя ноги, Снежана кое-как преодолела расстояние, отделяющее ее от поляны и, стараясь не всхлипывать, поторопилась проскочить мимо женщины, неподвижно сидящей в центре поросшей жесткой травой прогалины, затерявшейся в глухих зарослях Северного леса. Ее просто поражала выдержка жрицы, которая была способна не обращать внимания на любые внешние неудобства. Сидеть часами словно изваяние, поджав под себя ноги и опустив руки на колени и при этом ничем не показывать своего дискомфорта…