- Стой. - Ровный спокойный голос заставил девушку вздрогнуть и замереть на месте. За последние три дня своей жизни она успела возненавидеть любые неожиданности и отступления от обычного хода тренировок. Потому что всегда они означали единственное - дополнительную боль и страх. - Подойди.
Стиснув зубы и смирившись с неизбежным, Снежана заковыляла к наставнице, стараясь не слишком демонстрировать, как она измучена, чтобы не спровоцировать это чудовище в женском облике на какое-нибудь дополнительное издевательство. Как она уже успела убедиться, у жрицы с логикой дела обстояли совершенно отвратительно, и когда ее невольная ученица пыталась объяснить ей, что смертельно устала и не может больше двигаться или наставница сама замечала явные признаки переутомления, то не медленно назначала дополнительные тренировки… Очень хотелось, чтобы прошли эта проклятая усталость и боль в мышцах… хотя бы в мышцах… Интересно если это все-таки ее сон то может ли она как-нибудь им управлять или…
- Вижу ты наконец-то начала использовать свою силу по назначению. - Девушка оторвалась от своих размышлений (эта странная особенность полностью уходить от реальности, думая о чем-то совершенно постороннем, уже стала привычной и не беспокоила, тем более что во время таких погружений в себя боль отступала) и недоуменно уставилась на жрицу, китайским божком застывшую посреди поляны. Она совершенно не понимала, что имеет в виду эта странная женщина. Словно угадав причину ее растерянности, Тенира холодно улыбнулась и соизволила пояснить свою мысль. - Ты смогла воспользоваться силой, чтобы залечить рану на ноге.
- Откуда вы знаете?! - Снежана едва ли не с суеверным ужасом уставилась на свою наставницу. Она уже привыкла ожидать от нее любых странностей, но подобная прозорливость…
- У тебя на ноге свежая кровь, но нет ссадины, к тому же я почувствовала, как ты применила силу. - Жрица была явно в хорошем настроении, если снизошла до объяснений. - Теперь мы можем увеличить нагрузку и начать, наконец, твое обучение. Следуй за мной.
Тенира поднялась одним гибким движением, словно и не сидела на земле неподвижно минимум пару часов или как местные называют такие промежутки времени? Этого девушка не знала и не хотела знать, если быть честной самой с собой. Единственное что ее интересовало, - это когда же, в конце концов, закончится ад, в который она так неожиданно попала. И даже вопрос о том, как именно закончится пытка, за последнее время ставшая повседневностью, ее уже не интересовал. Вот только кошмар никак не хотел прекращаться, а постоянно набирал обороты, становясь все ужаснее
Ковыляя вслед за жрицей, идущей по непролазной чаще, как по тротуару, Снежана опять отвлекалась от окружающей действительности, вспоминая недавно произошедшие события и пытаясь понять: насколько реально то, что с ней происходит. Она никак не могла решить: могут ли существовать где-либо кроме сказок проклятья, странные силы, которые способны изменить человека за один миг и путешествия между мирами. Причем выходило, что если все-таки не могут, то ей несказанно повезло и осталось ждать, пока добрые врачи ее вылечат и весь этот бред исчезнет как дурной сон с приходом утра. А вот вариант с реальностью происходящего выглядел гораздо менее предпочтительно, но, к сожалению, был более вероятен. Когда девушка была честна сама с собой, она это признавала, однако изо всех сил гнала от себя подобные мысли. Потому что тогда становилось слишком уж страшно…
Снежана глубоко вздохнула, стиснула зубы от очередного приступа боли в груди и решила больше не думать о том, реально ли все вокруг нее или у нее необычайно живое воображение. Иначе она, в конце концов, сойдет с ума, и Тенира выполнит свою угрозу запрет ее в храме до скончания вечности. Интересно когда же она отупеет на столько, что ей станет все равно, что происходит вокруг. Поскорее бы. Девушка торопливо смахнула снова навернувшиеся на глаза слезы и решила поразмышлять о чем-нибудь нейтральном, например, о том странном ощущении, которое появилось у нее перед тем, как рана исчезла. Оно не было неприятным, и девушка не отказалась бы испытать его еще раз, вдруг после этого перестанут болеть мышцы или пройдет жжение в груди?
Жар неожиданно прокатился волной по всему телу, заставив Снежану споткнуться и замереть от испуга. На несколько мгновений мир стал расплывчатым, неустойчивым и почему-то невероятно реальным, а потом сквозь звон в ушах девушка услышала бесстрастное:
- Ну вот давно бы так. Теперь тренировки пойдут гораздо быстрее, и это очень хорошо. Мы и так слишком много времени потеряли на то, чтобы пробудить в тебе силу до конца. Все-таки ты совершенно не подходишь на роль жрицы-воительницы.
Глава 5.
Литари отодвинул очередной свиток о тактике военных действий на вражеской территории и выглянул в окно. Он не прочь был выйти на улицу и закончить изучение этой давно устаревшей дисциплины где-нибудь на свежем воздухе. Но Тенира установила некоторые правила, которые юноша не решался нарушать. И одним из них было - не мешать тренировкам Снеары и не показываться новой жрице на глаза пока ее наставница не разрешит. Тренировки! Принц поморщился, припомнив те издевательства, через которые уже пришлось пройти новоявленной жрице, и ведь судя по всему - это было только начало. Теперь после того как он стал свидетелем того, как готовят мечей богини, Литари уже больше не удивлялся почему, в конце концов, не осталось желающих обречь себя на служение Эларе.
Оставалось только надеяться, что Снеара это переживет без вреда для психики. Принц совершенно не удивился бы, если бы эта беспомощная и нервная девушка просто сошла с ума от подобных испытаний. Все-таки жрицы немного не нормальные или может быть, это ему так не повезло? Зачем скажите на милость выяснять, как когда-то их предки воевали и захватывали государства, которых вот уже несколько веков нет на карте? Война пережиток прошлого хотя бы потому, что теперь просто не с кем воевать. От Непреступных гор или как еще их иногда по привычке называют Рудных, забывая, что все запасы ценных пород в них выработаны еще при первых королях, и до Последнего моря, Кайты есть только одна страна - Сиали. И где в таком случае прикажите применять полученные знания? Если вся армия - это ночная стража (королевская и благородных кьеров), призванная бороться против разбойников, нежити и нечисти, которая вдруг стала угрожать людям. Глупость несусветная. Да последнее серьезное восстание было без малого семьсот лет назад!
Юноша поймал себя на том, что стискивает стол, так что у него уже побелели костяшки пальцев, и попытался расслабиться. В конце концов, Тенира спасла им жизнь и чтение пыльных трактатов о вещах, которым нет применения в современном мире очень небольшая цена за это. Ведь он мог оказаться на месте Снеары. Принц невольно поежился, представив себе такое развитие событий. Он был неплохо тренирован и умел в случае необходимости защитить себя, на это в свое время настояла его мать, справедливо полагая, что телохранители тоже люди и их может не оказаться на месте в нужный момент, а убийц вряд ли остановит мысль о беспомощности жертвы. Однако то, что ему приходилось видеть из окна, было за гранью его возможностей, да и возможностей любого нормального человека если уж на то пошло. Вот и сейчас на поляне перед храмом две тонкие фигурки в ржаво-красном размахивали мечами, прыгали, перекатывались…
Литари поморщился, заметив, как клинок Тениры проткнул Снеару насквозь, выйдя из спины. Конечно, он понимал, что жрице пусть и не до конца обученной это не причинит никакого вреда, но боль то она испытывает! Больше не желая портить себе настроение зрелищем чужих страданий, юноша отвернулся от окна и с обреченным вздохом снова взялся за проклятый свиток предстояло приготовиться к вечерней "беседе", когда, отправив измученную до предела Снеару спать, Тенира придет в библиотеку храма и устроит ему настоящий экзамен по прочитанным за день свиткам, сопровождая это действо подробными описаниями тех или иных действий и доходчиво объясняя, кто, в чем и когда был не прав, принимая упомянутые в текстах решения.