- Я не знаю. Она его увидела и смогла открыть, но татуировка появилась у нее уже здесь. Сразу после того как ошейник перестал действовать нас вернуло в этот мир, прямо на то болото, возле которого вы нас нашли. Снешана говорила, что ей очень больно и у нее появилась татуировка Элары. Тогда я поверил в то, что Мидонг мне не врал насчет заклятья.
Юноша замолчал, не зная, что еще ему следует рассказать, а жрица больше не задавала вопросов. На ее лице не отражалось никаких эмоций, кроме холодной сосредоточенности. Она молча сидела за столом, уставившись на свои руки, покоящиеся на столешнице и не обращала на него никакого внимания. Принцу стало не по себе от этого напряженного молчания, но он не осмеливался заговорить первым, потому что пусть он и не упомянул об этом в слух, но они оба понимали, что маг наверняка действовал по приказу короля, хотя юноша никак не мог понять, почему его отец решился на такой шаг. Но его сомнения не имели никого значения, все говорило о том, что именно его семья отвечает за произошедшее. Литари невольно поежился и вздрогнул, внезапно услышав усталый голос Тениры.
- Как бы там ни было, девочка обладает силой - это несомненно. И должна, как можно быстрее научиться ею пользоваться. Я немедленно приступлю к тренировкам. - И вдруг без перехода добавила - Если та одежда, которая была на тебе, имеет для тебя какую-либо ценность, то можешь забрать ее в комнате напротив, только приводить ее в порядок будешь сам.
Юноша недоуменно нахмурился, пытаясь понять, о чем идет речь. Память с заметным трудом выдавала ему картинки странного короткого балахона, который он позаимствовал у Снешаны… Принц почувствовал укол совести и торопливо отправился в указанное помещение, ругая себя, на чем свет стоит. Поистине достойно члена королевской семьи, сначала воспользоваться вещью дамы, потом привести ее в полную негодность и даже умудриться забыть об этом событии! Литари решил немедленно исправить свою оплошность и почистить балахон настолько насколько это возможно в нынешних обстоятельства, таким образом загладив вину перед девушкой… Знал бы он за какую непосильную задачу взялся, впрочем он понял это очень быстро…
Глава 4.
Снежана очнулась от хлесткого удара по щеке и испуганно вскрикнула, смаргивая невольные слезы. Кошмар, длившийся больше суток, никак не желал заканчиваться. Боль в груди и животе жгла огнем, не давая сосредоточиться, и девушке хотелось лишь одного - свернуться клубочком и провалиться в гостеприимную тьму, где ничего нет, в том числе и муки, превратившей ее жизнь в ад. Снежана зажмурилась, обхватив голову руками, тихо всхлипывая и надеясь, что неизвестный, так грубо ее разбудивший, поймет в каком она состоянии и оставит в покое. Но незнакомый женский голос ворвался в ее сознание, грубо разбив все ее мечты.
- Хватит валяться здесь и жалеть себя. - Сильный руки подняли ее и, как следует встряхнув, заставили сесть. - Эта боль сама не пройдет, и если не хочешь терпеть ее вечно, лучше вставай!
Подобная перспектива привела девушку в ужас, сделав над собой усилие, она открыла глаза, судорожно цепляясь за удерживающую ее в вертикальном положении руку, чтобы не упасть. Ей совсем не хотелось всю жизнь мучиться от этой разъедающей душу и тело боли, она и так не понимала, почему не кричит в голос при каждом движении, раньше такой сдержанности и терпеливости Снежана за собой не замечала. Девушка сфокусировала взгляд на женщине, которая привела ее в чувство, и удивленно заморгала. Незнакомка была всего лет на пять старше ее, но решительное суровое выражение узкого загорелого лица добавляло женщине возраста. Широко расставленные черные глаза и длинный нос с горбинкой в сочетании с короткими черными волосами делали ее похожей на арабов, которых Снежана видела по телевизору. Узкие губы немного портили картину, но в целом эта странная незнакомка была даже красива. Вот только ее легкое сухощавое телосложение никак не вязалось с силой, которую девушка ощущала в стиснувших ее плечо пальцах. К реальности ее вернул голос женщины, видимо уставшей оттого, что ее так пристально разглядывают:
- Нам нужно серьезно поговорить. Но сначала ты примешь ванну, от тебя воняет. - Снежана вздрогнула и непонимающе посмотрела на женщину, даже мысль встать причиняла боль, а уж о том, чтобы куда-то идти не могло быть и речи… К тому же одежда незнакомки такого странного цвета, неужели человеку может нравиться разгуливать в чем-либо всех оттенков засохшей крови? Девушка с трудом сосредоточилась на том, что говорит ее собеседница. Никак не получалось отвлечься от совершенно посторонних мыслей, которые сейчас только мешали. Женщина не стала ждать, пока Снежана сообразит, что ей делать и куда идти. Она просто сдернула девушку с топчана и едва ли не волоком потащила из комнаты. Видимо незнакомка не собиралась церемониться со своей рассеянной собеседницей, и привыкла добиваться исполнения своих желаний немедленно, краем сознания отметила Снежана, отчаянно стараясь не упасть во время короткой пробежки по коридору.
Она даже не пыталась вырваться из железной хватки своей мучительницы, ей было слишком страшно, потому что ко всем ее бедам добавилась еще одна - она совершенно не могла сосредоточиться, мысли разбегались как испуганные тараканы от новейшей отравы для насекомых. Даже на то, чтобы осознать странность своего состояния требовались значительные усилия, которые тут же отзывались всплеском боли. Очередное потрясение было готово смениться истерикой, когда сквозь слезы, застилающие ей глаза, девушка увидела необычную ванну больше похожую на низкую бочку, только каменную. Она не успела удивиться очередной странности, незнакомка, не церемонясь, подхватила ее на руки и практически бросила в воду.
Пронзительный визг Снежаны заставил ее мучительницу поморщиться и отступить от ванны, чтобы не попасть под ледяные брызги, летевшие во все стороны. Девушка барахталась в холодной воде, которая доходила ей до середины груди, изо всех сил пытаясь выбраться, но мгновенно замершее тело никак не хотело ее слушаться. Женщина что-то пыталась ей сказать, но окончательно впавшая в истерику Снежана не обращала ни на что внимания, отчаянно борясь с новой "опасностью". Однако незнакомка видимо не привыкла, чтобы ее игнорировали, подойдя к ванной, она схватила девушку за волосы и с головой окунула в воду, равнодушно игнорируя ее отчаянное сопротивление. Это помогло. Чтобы не захлебнуться Снежане пришлось прекратить истерику и замереть в слабой надежде, вдруг мучительница решит, что она утонула и оставит в покое. Ее тут же вытащили на поверхность, и спокойный слегка скучающий голос поставил девушку в известность:
- Теперь ты жрица Элары и тебе не подобает бояться таких мелочей как холодная вода. Чем скорее ты вымоешься, тем быстрее сможешь покинуть ванну, так что все в твоих руках. Решай. А я пока принесу тебе смену одежды, твоя даже на тряпки не годится. - С этими словами женщина вышла из комнаты, оставив испуганную, окончательно запутавшуюся Снежану сидеть с открытым ртом
Однако долго ее замешательство не продлилось, чему очень способствовал ледяной холод, пробирающий девушку до костей. Осознав, что угроза будет приведена в исполнение и ей придется пробыть в воде до тех пор, пока она не вымоется, Снежана начала поспешно приводить себя в порядок, молясь всем богам и демонам, которых только могла вспомнить, чтобы обещанной сменой одежды оказалось что-нибудь теплое. Иначе она подозревала, что ее новое приключение закончится как минимум тяжелой ангиной. Прополоскав кое-как волосы и в очередной раз пожалев, что как обычно пошла на поводу у матери и не обрезала их коротко как хотела (насколько легче было бы вымыть голову!) девушка стянула с себя лохмотья, в которые превратились ее вещи и стала торопливо стирать с кожа болотную грязь.
Она закончила как раз в тот момент, когда дверь в комнату открылась и на пороге появилась ее мучительница с комплектом такой же, как у нее красно-бурой одежды в руках. Бросив короткий взгляд на посиневшую от холода Снежану, женщина молча выудила из свертка кусок ткани и протянула стеснительно прикрывшейся руками девушке.