Мира вытянулась из-за дерева, когда Нина подошла к своим родителям. Тетя Саша, кажется, поправила скулы или подбородок — форма лица изменилась. Или и то и другое. Дядя Паша с виду такой же тюфяк, хоть и похудел. За ними, у огромной картины с рогатым кораблем, трутся люди с безумными прическами и с такими же безумными взглядами. Чаю перепили, наверное. Нина подошла к этим неформалам, и Мира сразу поняла: сокурсники. С одним из них, со стоящими дыбом волосами и покрытым татуировками чуть ли не с ног до головы, Нина поцеловалась.
Потом снова появилась надменная в лимонном костюме. Она повела Нину в дальний конец зала. Лимонная и другая, очень красивая женщина, взошли на сцену. Женщина в черном заговорила, и гости в зале стояли неподвижно и слушали. Слушали даже патлатые. Потом она уступила место у микрофона лимонной. Та стала шутить, а зал смеялся. Потом на сцену поднялась Нина. Отведя прядь со лба, она смотрела на картины и на красивых людей в обрамлении золотого света. Все в зале, и Нина тоже, вдруг рассмеялись, и смех отогнал грусть, осталась счастливая девушка.
Ореол вокруг галереи заставлял прохожих замедлять шаги. Они останавливались и смотрели, некоторые фотографировали — наверное, чтобы показать детям, женам, друзьям. Мире тоже захотелось сфотографировать этот красивый момент, чтобы не забыть. Она достала айфон, подышала на камеру и протерла ее рукавом. Навела на Нину, растянула пальцами картинку. Нина собралась что-то сказать, но замерла. Потом шагнула назад, глядя в одну точку в другом конце зала. Мира опять высунулась из-за дерева и, все еще глядя через камеру, перевела ее на вход. Там стоял белый фургон, оба охранника лежали в ломаных позах на пороге.
Они пробирались ко мне, расталкивая гостей. Я замерла, увидев, что на них белые театральные маски с черной каплей слезы. Они плакали черными слезами, как в кошмаре. Они растолкали несколько последних рядов, гости возмущенно восклицали и расступались, еще не чувствуя опасности, не видя оружия. Но вот одна гостья, незнакомая мне женщина, завизжала, и ее поддержали соседи — и мужчины, и женщины. Гости оборачивались, а люди в масках подняли вверх оружие, и криков и визгов прибавилось, гости шарахнулись от пришельцев, расчищая им путь к сцене.
Все это время мама, не оборачиваясь, пробиралась по переполненному залу ко мне. Когда маски продемонстрировали оружие, она добралась до сцены и за руку сдернула меня оттуда, сгоняя с меня оцепенение.
— Ложись на пол, ложись! — прошептала она мне, схватила за плечи и потянула вниз. Но я не поддавалась — смотрела на ее трясущиеся губы и побледневшее лицо.
— Всем лечь на пол! — приказал на английском человек в маске, который шел первым. Он поднял вверх руку с небольшим автоматом, нажал на курок, и у меня в голове раздалась тысяча взрывов — он выпустил очередь в люстру посреди зала. С чудовищным грохотом стекло разлетелось, осыпая дождем осколков тех, кто стоял внизу. Я не отрываясь смотрела, как гаснут золотые лампы и свет меркнет и падает вниз вместе с осколками.
— Всем лечь на пол, — спокойно повторил человек с автоматом.
Гости торопливо ложились на пол. Мама тянула меня вниз, и я легла, не в силах оторваться от люстры-осьминога: его щупальца обмякли и свесились вниз, голова, дернувшись, оторвалась от державшей ее нити и свесилась, раскачиваясь над головами заложников. Двое щупальцев, в которые не попали пули, еще светились.
— Пожалуйста, только не Нину, — прошептала мама.
Она смотрела мне в глаза, но говорила не со мной, одной рукой давила на спину, словно боялась, что я встану.
Я приподняла голову, чтобы посмотреть, что про исходит.
Все легли на пол, повинуясь приказу. Трое похитителей искали кого-то среди гостей, приподнимали по очереди всех девушек. Некоторые рыдали, другие были в ступоре.
— Только не ее, ну пожалуйста, — прошептала мама, закрывая меня от театральных масок.
Наконец эти трое подняли и поставили на ноги девушку, дочь давних знакомых мамы и папы еще по Питеру, и потащили ее к выходу, предварительно пустив в потолок еще одну автоматную очередь, от которой погасли огни сверху и в передней части зала. Мы пару раз виделись на общих встречах, я запомнила ее необычное имя — Божена. Она была перепугана до смерти. Лежавший на полу мужчина, в костюме, полный и неуклюжий, не герой боевиков, вскочил и кинулся за ней, но один из похитителей, отходивший спиной вперед, выкинул руку в его сторону, и в тело мужчины вонзилось что-то невидимое. Он задергался и упал. Другой похититель снова дал очередь вверх, в потолок, и в грохоте вновь задетый пулями осьминог вздрогнул, окончательно погас и упал на пол.