Эта история пришла за ним и сюда, в глухой уголок Северной Чехии. Любимым занятием Леона было заключать всевозможные пари.
Каждый выкрик игроков подгонял Гонзу Стеглика, который торопился сыграть еще несколько партий. Он бежал, перепрыгивая через две ступеньки, и чуть не сбил капитана Гонса. Офицер возвращался с обхода спальных помещений. Он был уже в годах, воспитал не одно поколение солдат. Участник боев на Дукле. По службе он продвигался медленно, так как не имел высшего военного образования. Его сверстники уже давно были полковниками и генералами. Однако это не отражалось на настроении капитана.
— Уже полночь, — напомнил он, приложив палец к губам и даже не спросив, почему резервист в такой поздний час бегает в полевой форме по казарме, и направился в канцелярию.
Стеглик торопился в раздевалку. Он быстро открыл дверцу своего шкафчика и замер — от воя сирены мурашки побежали по телу. Тревога! Схватив пузырек с бензином, он сунул в карман пачку сигарет и прикрыл дверь шкафа. Прихрамывающий дежурный с дневальными будили разоспавшуюся роту криками и хлопаньем дверей. Сигнал тревоги подбросил с постелей и закоренелых сонь. Солдаты подтягивали ремни, надевали канадки и заправляли гимнастерки.
— Пошел… Пошел… — не переставал подгонять Станда Конаш.
Коридор заполнился топотом ног. Сержанты напоминали солдатам уставные обязанности.
— В ч… ч… чем дело? — запинающимся голосом спросил Карел Помагач.
В банке на столе не осталось ни одной кроны. Как только раздался вой сирены, каждый схватил из кучки свои деньги.
— Как же будет на настоящей войне? — вопрошал Леон, удивляясь хаосу, который творился вокруг.
Отделение резервистов спешило в ружейную комнату — поскольку они играли в карты и не раздевались, то имели некоторое преимущество перед остальными.
— Давай! Давай!
Четарж Карел Помагач еще в казарме построил своих солдат. Вовремя к ним подоспел и Гонза Стеглик. Он коротко оценил обстановку:
— Как на переднем крае.
— Почти, — кивнул патриот пограничной службы Ванек.
— Вы не забыли сигареты? — спросил Леон. — Наверняка нас погонят в поле!
Во двор они выбежали первыми. Стеглик заметил в глазах капитана Гонса удовлетворение. Выстроенные в колонну грузовики дрожали от грохота разогреваемых двигателей. По приказу командира резервисты отправились на склад за вооружением. Гонза Стеглик тащил минометную плиту. Ванек согнулся под тяжестью ствола миномета. Леон чертыхался из-за боеприпасов. Он позвал Ректориса:
— Помоги!
Карел Помагач карабкался в кузов грузовика, который своей маскировочной окраской напоминал картины кубистов. Машина уже была заполнена солдатами. Он вспомнил свою внучку Аленку. Вот бы удивилась она, увидев, что дедушка тут выделывает!
— И мне это надо в моем-то возрасте?! — ругался он.
— Ребята! — Ванек вытер пот со лба рукавом гимнастерки. — Однако мы этим армейским утерли нос! Старые пограничные волки хорошо знают, что такое настоящая боеготовность…
С автоматами и противогазами за спиной, лопатками и подсумками на поясе, в касках, они были похожи один на другого. Карел Помагач доложил, что взвод готов к отъезду. Его солдаты были довольны: они поддержали честь резервиста, были самыми первыми. Каждый хорошо знал свое дело, имел свою конкретную задачу. Они посмеивались над солдатами других взводов, подшучивали, покрикивали, чтоб те поспешали…
С момента сигнала тревоги прошли считанные минуты, а рота уже была готова к действиям. Солдаты думали, что окажутся в теплых казармах, однако напрасно. Командиры взводов после короткого совещания у капитана вернулись в подразделения. У каждого под мышкой был сверток. Капитан Гоне, стоявший у командирского газика, скрестил руки, что означало отъезд.
— Рота, вперед!
Водители выжали сцепления. Из-под шин полетела щебенка. В казармах остался только необходимый резерв, несколько больных и внутренний наряд. У ворот сиротливо стоял Станда Конаш. Он пожелал своим товарищам счастливого пути. Ему хотелось быть вместе с ними. Опыт двух лет службы в армии ему подсказывал, что предстоит выезд на длительный период. Ожиданием и предчувствием этого учения была наполнена жизнь роты в течение многих дней.
— Ты что-то скрываешь от нас, старик? — спросил Ванек. Он был любопытен.
— Сейчас узнаешь, дружище, — ухмыльнулся Конаш. Он вскрыл пакет, на колени ему вывалилась связка синих повязок.
Шел третий день, как рота покинула казармы. Настроение у солдат было боевым. Правда, с того момента, как солдаты покинули грузовики, их воодушевление несколько спало. Не было времени закурить, ели на бегу, спали считанные минуты. Третий день продолжались «боевые действия» между «синими» и «красными». Каждый раз, когда рота получала приказ оборудовать позиции для минометов, пограничники думали, что наконец-то все пойдет по-настоящему.