Они давно уже повторили все, чему научились в классах и на полигоне. При этом взвод резервистов нисколько не отставал от военнослужащих срочной службы. Старые служаки обновили свои знания по обслуживанию минометов, полученные во время прохождения ими действительной военной службы. Лучше всего дела шли у четаржа Помагача. Он с заботливым видом обходил огневую позицию, смотрел установку прицелов, приговаривая:
— Проверяйте как следует, чтобы нам не опозориться!
Окоп ему показался мелким, не нравился и бруствер. Помагач провел ладонью по небритому подбородку. Кончики усов у него были совсем белыми. «Недурно бы побриться», — подумал он. Это его беспокоило сейчас больше, чем мозоли на ладонях, которые они набили лопатами и кирками. Солдаты почти забыли о куреве. Карелу захотелось покурить лишь тогда, когда он увидел, как Стеглик пытается перелить бензин из пузырька в свою памятную зажигалку.
— Эй, Гонза! Потом этим займешься. Иди доделай бруствер. Разве ты не видишь, что он низковат?
Стеглик с трудом поднялся с места. Он уже был сыт по горло бесконечным ковыряньем в земле. Тело ломило. Он подвигал погасшую сигарету из одного уголка рта в другой и пожаловался:
— Я никогда не завидовал твоим «косточкам» четаржа на погонах, однако сейчас завидую.
— Ты что, думаешь, что мои мозоли жгут меньше, чем твои? — вскипел вдруг четарж. — Ты считаешь, что ты один тут копаешь?
— Ну извини… Дайте кто-нибудь огня. Стеглик сменил тему разговора. У него стало тяжело на душе от того, что сказал опрометчивое слово.
Сержанты работали с таким же напряжением, как и солдаты. На такой трудной почве дорога была каждая лишняя пара рук. У пограничников не было даже времени, чтобы поставить палатки и коалы для оружия. В минуты отдыха солдаты просто укрывались брезентовым полотном палаток.
— Подойди сюда. — Ванек показал Стеглику коробок спичек.
— Благодарю, — пустил дым Стеглик.
Вдалеке заговорили орудия «красных». Эхо стрельбы раскатывалось в кронах деревьев. Потом оно переместилось к северу. Послышался рокот мотора — вдали на дороге появился мотоцикл. Солдаты на минуту забыли о боли в теле и сейчас внимательно следили за приближающимся связным. Водитель подъехал к командному пункту, возле которого капитан давал указания командирам взводов. Связной снял шлем и зашарил рукой в кожаной сумке. Оглядевшись, он перешел к делу:
— Минометная? Капитан Гоне?
— Да!
— Это вам…
Он передал пакет и ждал распоряжений. Капитан, ознакомившись с приказом, отпустил связного. Мотоцикл рванул с места, оставив после себя лишь запах бензина. А Кофеек уже высказался:
— Спорим, что сейчас будем свертываться!
Гонза Стеглик поднял глаза к верхушкам деревьев. Ветер гнал по небу тучи. Стоявший рядом Ванек на гражданке работал лесником и прекрасно чувствовал природу. По облакам он читал, как по книге. Втянув воздух носом и подняв руки к небу, Ванек уверенно, как настоящий метеоролог, произнес:.
— Дождь уже висит в воздухе…
— Рассказывай!.. — засомневался Ректорис.
— Нам только этого не хватало, — вторил ему Гонза.
Это бесконечное окапывание и свертывание минометов выводило его из себя. Не успевал он достать свою старую зажигалку, чтобы наполнить ее бензином, как капитан уже давал новую команду. Солдаты надели лямки, прикрепив отдельные части минометов к своим натертым спинам. Подразделения выступили по приказу штаба в новый район. Как раз в это время пошел дождь. Настроение солдат не подняла даже команда:
— Левой… Раз, два… Запевай!
До высоты, к которой они совершали марш-бросок, было пять километров. Шли туда под гул стрельбы и в сплошной ливень. К новому месту дислокации добрались через сто минут. Усталые и промокшие, упали на траву. Полезли за сигаретами. Прагр мечтал вслух:
— Хоть бы удалось выжать белье…
Однако не успели они перевести дух, как последовала команда оборудовать огневую позицию. Сержанты определили место установки минометов. Солдаты опять взялись за лопатки. Окапывались под прикрытием березовой рощи. Ванек сказал:
— Через пару недель здесь будет полно подосиновиков и подберезовиков…
— Мне бы твои заботы! — сплюнул Гонза Стеглик.