— Давайте я вас лучше домой отвезу. Поздно уже, — тихо сказал Игорь.
— Да ты что, Игорек! Время детское. Еще Ринат, сука, где-то шляется. Да ладно, х… с ним. Вот сейчас допью и поеду куда-нибудь. Раз-звлекаться. Любишь развлекаться, Игорек? Нет? Ведь ты у нас хороший мальчик… Ну и правильно. Лучше не надо. Скучное это занятие.
Представив себе Вадима за рулем в таком состоянии, Игорь справедливо подумал, что, скорее всего, в этом случае шеф завтра окажется в морге. Они работали вместе уже давно, и Вадим был совсем неплохим начальником. Ну, может, выпендривался иногда чуть больше, чем следует, напуская на себя вальяжный барственный тон, порой напоминал новых русских из анекдотов, но к своим подчиненным относился неплохо. А самому Игорю помог однажды выпутаться из нехорошей истории…
Он вспомнил, как однажды промозглым осенним днем возвращался с родительской дачи. Дорога была скользкая, накрапывал мелкий дождь, да еще и выпил немного.
Может быть, поэтому не сумел вовремя затормозить, когда на пустынном шоссе его грубо подрезал новенький «Мерседес». Дальше все было как в тумане — несильный, но вполне ощутимый удар, противный скрежет металла и наглый голос с блатной растяжечкой:
— Ну, парень, ты попа-ал!
Трое крепких, плечистых парней, затянутых в черные кожаные куртки, вытащили его из машины, забрали документы и популярно объяснили, что теперь он должен пять штук «зелени», сроку у него — неделя, а потом включается счетчик, и тогда…
Лучше и не думать.
Три дня Игорь ходил сам не свой. Все валилось из рук, даже операционная система в компьютере зависала все время, а он и не замечал. В голове крутилось только одно: где взять денег? Дома телефон звонил каждый вечер. Тот самый наглый голос напоминал, что времени остается все меньше и меньше, и если он хочет жить еще долго и счастливо, то с деньгами лучше поторопиться.
Как-то вечером Вадим, проходя мимо, остро и цепко посмотрел в глаза — и кивнул на дверь своего кабинета.
— Зайди, Игорек.
Игорь пошел за шефом покорно и обреченно. Он прекрасно понимал, что разговор, скорее всего, будет неприятным. Вадим удобно расположился в своем вертящемся рабочем кресле за столом.
— Ты у меня сколько работаешь? Года два? — спросил он.
— Два с половиной, — буркнул Игорь.
— Вот видишь! — Вадим как будто обрадовался. — Даже с половиной. И раньше с тобой никаких проблем не было. До недавнего времени.
Игорь сидел у стола, сцепив руки до белизны в костяшках, глядя в пол и предчувствуя самое худшее. Неужели еще и с работы уволят? Вадим долго молчал, и под его колючим, испытующим взглядом Игорь чувствовал себя так, что лучше бы провалиться.
— Ты чудной какой-то стал в последнее время, — сказал шеф наконец. — Знаешь об этом? Ходишь, как пыльным мешком ударенный. Что у нас сервер через пень-колоду работает, я вообще молчу. А если помнишь, биржевые заявки в режиме онлайн проходят. Пока ничего не случилось, но не дай бог…
Он задумался ненадолго и мрачно подытожил:
— Еще немного — и будем прощаться.
Игорь еще ниже опустил голову. Он прекрасно понимал, что шеф совершенно прав, и его претензии отнюдь не пустые придирки. А Вадим продолжал, и в голосе его теперь звучали совсем уж нехорошие нотки:
— Говорят еще, ты денег назанимал у всех. Это мне уже совсем не нравится. Наводит, знаешь ли… — Вадим сделал рукой неопределенный жест, будто дым отгонял. — Наводит на нехорошие мысли. Так что или рассказывай все как есть, или… Завтра можешь не приходить.
Игорь вздохнул. Грустно, конечно, когда неприятности сыплются со всех сторон, но уж совсем противно, когда окружающие думают о тебе хуже, чем ты есть на самом деле. Пока он сбивчиво излагал свою историю, Вадим слушал внимательно, и — вот уж странно! — лицо его постепенно светлело, как будто предполагал он поначалу нечто гораздо худшее.
— По-нят-но! — медленно, по слогам протянул он. — Разводка это, Игорек. Обыкновенное разводилово.
— Что? — Игорь непонимающе уставился на Вадима.
— Тебе бы стоило иногда от компа отрываться, — Вадим посмотрел на него с легкой укоризной, — а то ведь с концами в виртуальное пространство уйдешь. Люди деньги так зарабатывают — подставляют свои машины, а потом счет выставляют. Не свезло тебе, конечно, но что поделаешь, со всяким может случиться. Ты когда должен деньги отдать?