Он уже начал беспокоиться, что его обманули, когда дверь скрипнула и в комнату вошел грандмастер. От Вадима не укрылось, что он выглядел сейчас почти стариком, будто с момента встречи во дворе прошло много лет. Длинная черная хламида тихо шелестела при каждом его шаге. На шее поблескивал серебряный медальон причудливой формы.
— Так чего же тебе надо от меня, человек?
— А то ты не знаешь! Ты и твоя девка! Все вы медленно убиваете меня. Сними это!
Грандмастер посмотрел на Вадима как на редкое насекомое: со смесью любопытства и брезгливости.
— Ты так уж сильно хочешь жить? И с чего ты взял, что именно я могу спасти твою никчемную жизнь?
— Ты наслал это на меня! — Вадим чувствовал, что не может справиться с собой. Его голос срывался на истерический визг.
— А при чем здесь я? Разве это я предал твоего друга и твою девушку?
— Но я же не хотел! Так сложились обстоятельства!
Грандмастер смотрел на него с сожалением.
— Тебе не повезло, человек. Очень не повезло.
— Да, да, именно так! — Вадим с радостью ухватился за эту мысль. — Мне просто не повезло, я не виноват!
— Так чего же ты хочешь теперь? Воскресить мертвых? Прожить жизнь заново? Может, искупить свою вину?
Интересно, он что — сумасшедший? Этого только не хватало. Вадим покачал головой и твердо ответил:
— Я хочу все забыть.
Грандмастер устало поморщился. До чего же все-таки глупы бывают люди! Они должны помнить про свое предательство, пока живы.
Что ж, пускай забудет.
— Хорошо, я выполню то, что обещал. Закрой глаза.
Вадим повиновался. Сначала он не почувствовал ничего. Потом стали возникать одно за другим видения, так измучившие его в последние дни. Они сменяли друг друга все быстрее и быстрее, кружились в адском хороводе, пока не слились в клубящийся черный дым. Голову будто сдавило стальным обручем. Сердце колотилось так, что, казалось, оно вот-вот выскочит из груди.
Потом пришла боль. Но эта боль была и очищением, как будто прорвался огромный нарыв. В первый момент Вадим почувствовал, что умирает, но почти сразу наступило облегчение.
— Можешь открыть глаза.
В этот момент Вадим был готов расцеловать весь мир.
— Ну, спасибо тебе, отец! Ты мне действительно помог. Если я чем могу… Ты только скажи!
Грандмастер гадливо поморщился.
— Уходи. Тебе здесь нечего делать. А на прощание хочу дать тебе один совет — внимательнее следи за машиной и лучше подбирай себе друзей. А это, — он протянул Вадиму небольшую коробочку с торчащими из нее проводами, — возьми на память. Не бойся, эта штука уже безопасна — детонатор вынули.
Вадим похолодел. Неужели он преодолел такие испытания, чтобы быть разорванным на куски? А кто имел доступ к его машине? Только Ринат. Вот уж верно говорят, что предают только свои.
Но это ничего, ведь он победил. Теперь он будет жить. Его кошмар кончился!
Легким шагом Вадим направился к своей машине. Никогда в жизни ему еще не было так хорошо. Теперь все пойдет по-другому! Он бросит наркотики — больше они не нужны. Это даже не составит особого труда. Когда жизнь прекрасна, глупо травить себя всякой гадостью. Он станет чаще навещать родителей. Папа с мамой и сейчас живут на другом конце Москвы в тесной хрущевке, а когда он был у них в последний раз? В прошлом году, кажется… Но ничего, теперь все пойдет иначе! Он станет другим человеком. Найдет себе хорошую девушку, женится, заведет детей…
Вадим так и не обернулся. Так и не увидел невеселую усмешку грандмастера. Он-то знал, что всем наполеоновским планам не суждено было воплотиться в жизнь. Знал, но ничего не сказал.
Последнее дело спорить с покойником.
Вадим сроду не был аккуратным водителем. Но сейчас он хотел жить, как никогда раньше. Садясь за руль, аккуратно пристегнул ремень безопасности.
Он гнал машину вперед по ночному шоссе. Давно перевалило за полночь, в окна барабанил противный осенний дождь, но Вадиму было все равно. Еще никогда в жизни он не был так счастлив.
Только сегодня утром он чувствовал себя конченым человеком, а сейчас сердце его пело. Он знал, что его жизнь изменится, все пойдет по-другому.
И только одна смутная мысль беспокоила. В этом странном доме он видел что-то. Какую-то вещь, предмет…