»Máte rodinu?« zeptal se Kňoura.
»Ano. Ženu.«
Maxim si nervózně skousl ret.
»Nezlobte se, že se to semlelo takhle hloupě,« zabručel tiše.
»Nedělejte si starosti,« uklidnil ho bohorovně Kňour. »Rozloučil jsem se. Vždycky se loučíme, když odcházím z domova… Tak tohle je Centrum? No vidíte, koho by to napadlo…«
Maxim zajel na parkoviště a vmáčkl svůj vůz mezi vetché lidové vozítko a přepychovou vládní limuzínu.
»Tak — a je to,« oddechl si Maxim. »Popřejte mi úspěch, Kňoure.«
»Z celého srdce…,« spustil Kňour, ale vtom se jeho hlas zlomil a on si odkašlal. »Tak jsem se tohohle dne přece jen dožil,« broukl tiše.
Maxim se opřel tváří o volant.
»Kéž bychom ho taky přežili…,« řekl. »Jak příjemné by bylo dočkat se dnešního večera…«
Kňour na něj s obavou pohlédl.
»Nechce se mi,« vysvětlil Maxim. »Vy vůbec nemáte představu, jak strašně se mi nechce… A ještě něco, Kňoure: zapamatujte si a řekněte vašim přátelům, že nežijete uvnitř koule, ale na jejím povrchu. A takových koulí je v prostoru kolem spousty a spousty, na některých se žije mnohem hůř než u vás, na některých zase mnohem líp. Ale nikde jinde se nežije tak pitomě. Nevěříte? Tak vás vem čert. Já jdu.«
Otevřel dvířka a vystoupil. Přešel napříč přes asfaltovanou plochu parkoviště a začal schod za schodem stoupat po kamenném schodišti, ohmatával v kapse propustku opravňující k vstupu do budovy, již pro něj pořídil prokurátor, vnitřní průkaz, který prokurátor někde ukradl, i docela obyčejný kousek tvrdého růžového papíru místo dalšího průkazu, který prokurátor nedokázal ani vystavit, ani ukrást. Bylo horko, neproniknutelné nebe obydleného ostrova se hliníkově lesklo. Kamenné schody pálily skrz podrážky, ale to se Maximovi možná jen zdálo. Bylo to všechno trestuhodně hloupé. Plán mu připadal amatérský. K čemu se do něčeho takového pouštět, když jsme nestačili nic připravit… Co když tam nebude sedět jeden důstojník, ale dva? Nebo co když v tom předpokoji sedí dokonce tři důstojníci s napřaženými samopaly a už na mě čekají…? Rytmistr Čaču střílel z pistole, ráže je stejná, ale já už nejsem to co dřív, můj obydlený ostrov mě už stačil řádně pocuchat a převálcovat. Odplazit se pryč se mi tentokrát určitě nepodaří… Jsem hlupák. Hlupák jsem byl vždycky a hlupákem jsem zůstal. Pan prokurátor si mě chytil na udičku, koupil si mě… Ale jak to, že mi uvěřil? To je u boha… Teď tak moct zmizet někam do hor a nadýchat se tam čerstvého vzduchu. Nakonec jsem neměl to štěstí podívat se i do zdejších hor… Mám hrozně rád hory… Takový moudrý a nedůvěřivý člověk — a on mi svěří takovou vzácnost! Největší poklad tohoto světa. Ten hnusný, odporný, zrůdný poklad… Budiž proklet, massarakš, a ještě jednou massarakš, a třiatřicetkrát massarakš!
Strčil do skleněných dveří a podal legionáři propustku. Pak prošel šikmo vestibulem kolem slečinky v brýlích, která se neustále oháněla razítkem, a kolem šéfa recepce v lehké přílbě, který si s někým bez ustání telefonicky nadával — a u vstupu do chodby ukázal dalšímu legionáři vnitřní průkaz. Legionář lehce pokynul hlavou: víceméně už se znali, protože Maxim sem poslední tři dny chodil denně.
A dál.
Prošel dlouhou chodbou bez dveří a zatočil doleva. Tady byl teprve podruhé. Poprvé předevčírem, jako omylem (»A kam to vlastně potřebujete, vážený?« »Já se vlastně potřebuju dostat do místnosti číslo šestnáct, kaprále.« »Tak to jste se zmýlil, vážený. Odbočil jste o chodbu dřív.« »Promiňte, kaprále, máte pravdu. Spletl jsem se…«)
Podal kaprálovi vnitřní průkaz a zašilhal po dvou obrovitých legionářích se samopaly, nepohnutě stojících po obou stranách protějších dveří. Pak se podíval tam, kam měl v následujícím okamžiku vstoupit. Kaprál si pozorně prohlížel průkaz, pak s očima ještě stále upřenýma na kartičku stiskl tlačítko a za dveřmi zazvonil zvonek. Uvnitř už se určitě připravil důstojník, co sedí u zeleného závěsu, nebo dokonce dva důstojníci. A možná se chystají hned tři důstojníci… A čekají, až vstoupím. A kdybych se jich lekl a uskočil zpátky, uvítá mě tu kaprál a ti dva obři od dveří bez tabulky, za kterými nejspíš bude sedět plno dalších vojáků.
Kaprál mi vrátil průkaz a řekclass="underline"
»Račte dál. A připravte si papíry.«
Maxim vytáhl růžovou kartičku, otevřel dveře a odhodlaně vkročil dovnitř.
Massarakš!
Už je to tak.
To není jedna místnost. Jsou tři. Průchozí. A až na konci zelený závěs. Od prahu až k závěsu leží běhoun. Dobrých třicet metrů dlouhý.
A žádní dva důstojníci. Ani tři. Šest.
Dva v šedých armádních uniformách v prvním pokoji. Ti už na něj míří samopaly.
Dva v četnickém černém v další místnosti. Ti ještě nemíří, ale zbraně už drží v rukou.
A ve třetí místnosti u zeleného závěsu sedí dva civilové.
Jeden se zrovna odvrátil…
Teď, Maku!!
Vyrazil. Vyšlo z toho něco jako trojskok z místa. Jen si ještě stačil pomyslet: hlavně abych si nepotrhal šlachy.
Do tváře ho udeřil tuhý závan vzduchu.
Zelený závěs.
Civil vlevo kouká stranou, krk je nechráněný. Hranou dlaně.
Ten vpravo asi zrovna mrkl. Víčka jsou napůl zavřená. Shora do temene — a šup do výtahu!
Je tu tma. Kde je knoflík? Massarakš, kde je koflík?
Pomalu a dutě zaklapal samopal a vzápětí po něm druhý. Inu, všechna čest, docela slušná reakce… Tata… Tatata… Tata… Ale je to zatím jen do dveří, do místa, kde mě naposledy viděli. Reflex.
Knoflík!
Za portiérou klouzá k zemi stín — to zřejmě padá jeden z civilů.
Massarakš, tady je, přímo před nosem
Stiskl tlačítko a kabina se rozjela dolů. Byl to rychlovýtah, takže kabina ubíhala k cíli poměrně svižně. Rozbolela ho odrazová noha. Že bych si přece jen natáhl šlachy…? To už je teď jedno… Massarakš, tak já jsem nakonec opravdu pronikl!
Kabina zastavila, Maxim vyskočil ven a v šachtě to okamžitě zarachotilo a zazvonilo, ze stropu kabiny odletovaly třísky. Shora pálily po kabině tři hlavně. Jen si poslužte, jak je libo… Teď si uvědomí, že neměli střílet, ale přivolat výtah nahoru a sjet za ním… To jste nedomýšleli, ztratili jste hlavu…
Rozhlédl se. Massarakš, zase rébus… Není tu jeden průchod, ale hned tři. Tři naprosto stejné tunely… Aha… to jsou prostě tři agregáty, jeden je v provozu a na dvou zbývajících se dělají preventivní prohlídky a případné opravy… Který teď asi běží? Tak. Zdá se, že tenhle…
Vrhl se do prostředního tunelu. Za zády mu vrčel výtah. Nene, hoši, už je pozdě… Nemáte tu rychlost, nestihnete to…, i když tunel je po pravdě řečeno dlouhý a noha bolí… No prosím, tady se ještě ke všemu lomí, takže teď už vůbec nemáte šanci mě dostat… Doběhl ke generátoru, basově mručícímu pod ocelovou deskou, nechal ruce volně klesnout a několik vteřin odpočíval. Tři čtvrtiny práce tedy máme za sebou, možná dokonce sedm osmin… Zbyla maličkost, taková polovina čtyřiatřicetiny… Ti troubové sjedou dolů a nahrnou se do tunelu, určitě nic netuší a depresivní záření už si s nimi poradí… Co by se tak ještě mohlo stát? Mohli by do tunelu hodit plynový granát. Ale kde by ho vzali? Poplach už ale určitě bude v chodu. Ohňostrůjci by samozřejmě depresivní bariéru v tunelech mohli vypnout… Ale k tomu se nerozhoupou, nerozhoupou se a ani to nestihnou, protože na to se musí sejít pět mužů s klíči, všechno promyslet a prodiskutovat, zjistit, jestli to náhodou není lumpárna jednoho z nich nebo nějaká provokace… A opravdu, kdo na celém tomhle světě by se sem dokázal skrz paprskovou bariéru prodrat? Poutník, pokud by vynalezl nějakou ochranu. Toho by zadrželo těch šest samopalníků… A jinak nikdo… A zatímco si budou nadávat, rozmotávat situaci a spekulovat, já už tady budu dávno hotov…
V tunelu za rohem udeřily samopaly. Beze všeho, panstvo, proti tomu nic nemám… Naklonil se nad rozvodnou deskou, opatrně sejmul kryt a hodil ho do kouta. Mnojo, pěkně primitivní hračka. Ještě že mě napadlo počíst si v učebnicích zdejší elektrotechniky… Ponořil prsty mezi vodiče… A kdyby mě to nenapadlo? Kdyby Poutník přijel už včera? To by potom bylo horší, panstvo…
Massarakš, kope to jako potvora, ten proud…! Ano, panstvo, to bych se ocitl v situaci embryomechanika, který se rychle musí zorientovat v konstrukci… ani nevím čeho…, třeba parního stroje? Jenže v tom by se embryomechanik vyznal. Tak ve velbloudím spřežení…? Ano, to je ono, ve velbloudím spřežení. Tak co? Vyznal by se v tom embryomechanik? Sotva… Massarakš, jak to, že to všechno mají bez izolace…? Aha, tady to je… Tak bůh s vámi, jak říká pan státní prokurátor!