— Что ж, я должен извиниться. Не смог вам позвонить в будни.
— Нет нужды извиняться, — снова не согласилась я, входя во вкус, — Вы занятой человек, начальник. У вас своих забот хватает.
— Эээ, да, — судя по голосу явно озадачен, — Признаться, мне и правда пришлось туго на этой неделе. Но все же, я обещал… и забыл.
— Бывает, — мне все лучше и лучше удавалось легкое пренебрежение в ответах.
— Но я хотел бы встретиться, Лен. Вы свободны сегодня вечером?
— Нет.
Боже, никогда не получала столько удовольствия, отказывая кому-то. Почему-то с детства у меня была потребность угождать людям. Хотелось всем нравиться, быть милой, воспитанной, готовой помочь. Люди, похоже, это чувствовали и пользовались. Как Мила. Как Влад. И я позволяла. До поры. Не повезло Ерохину. На нем аттракцион невероятной уступчивости закрылся. Я могла бы, конечно, отменить гулянку со Светой, урезать визит к родителям, рвануть домой, чтобы подготовиться к встрече с Ерохиным. Но какого черта я буду отменять из-за него свои планы? Сам забыл позвонить заранее — сам и подождет. Я, разумеется, не важный начальник, но выходными своими буду распоряжаться, как хочу.
— У меня планы, Даниил Ильич. Сегодня не получится, — пояснила я чуть мягче, чтобы он уж совсем не передумал.
Я хотела с ним встретиться, но на своих условиях.
— А завтра? — быстро предложил он.
— В понедельник, — брякнула я, чтобы не соглашаться.
— Эээ, — опять озадаченно протянул он.
— Вы не можете? Жаль, — попыталась изобразить расстройство, хотя сама мысленно глумилась над его растерянностью.
— В принципе могу, — скрипя зубами, согласился Ерохин, — но понедельник день тяжелый. Говорят.
— В нашей стране каждый день тяжелый, Даниил Ильич, — я усмехнулась собственной шуточке, — Если вы не…
— Нет-нет, Лен. Могу, — тут же перестал капризничать босс, — Понедельник. Без проблем. После работы, да?
— Давайте встретимся в восемь, — я буквально диктовала ему условия.
— Не вопрос. У вас есть предпочтения? Кухня? Определенное место? Бар? Ресторан?
— На ваше усмотрение, — щедро позволила я.
— Отлично. Что-нибудь придумаю.
— Только не забудьте сообщить.
— Разумеется, — и тут он взбодрился, даже вплел в последние слова немного томного обещания, — Тогда до понедельника, Лен?
— Да. Хороших выходных, Даниил Ильич.
— И вам.
Я первая повесила трубку. Тут же порадовалась, что пошла к Свете пешком, без машины. Сейчас садиться за руль мне точно не стоило. Я словно выпила чего-то вкусного и крепкого и как пьяная пошла в сторону дома.
Город у нас маленький, погода теплая. Все это пришлось как нельзя кстати. Пока шла до родительского дома, немного пришла в себя. Словно не только что назначила встречу с боссом, причем навязав ему удобную именно мне дату. Да-а-а, то вам не на прием записаться и ждать, одобрит ли Даниил Ильич или велит оставить все у секретаря.
Мама отвлекла охами и ахами по части Светиного волшебства. Ей тоже не нравилась моя челка и вечный пучок или хвост на макушке. Даже отец одобрил и велел хорошо повеселиться вечером. Для него было самом собой, что в таком виде дома не сидят.
К вечеру мое опьянение превратилось в эйфорию. Я не собиралась ждать, грызя ногти от нетерпения, встречи с Ерохиным. Мне хотелось веселиться, наслаждаться жизнью и собственной самодостаточностью. Сегодня к черту мужчин.
Света уловила мой настрой. А может сама пребывала в таком. Ее бойфренд иногда выкидывал номера, и сегодня, кажется, тоже не был паинькой. Поэтому моя подружка собиралась веселиться сильнее обычно. Последствия ее намерений тут же высыпались почти черными тенями на мои глаза. Светка доколдовала с макияжем, как я предполагала.
Мама заставила нас поесть. Отказать было невозможно. Тусоваться мы поехали сытые, поэтому лишь заказали по коктейлю, сели в баре небольшого, но уютного заведения. Тут было не так много народу, как в единственном на весь город клубе, но тоже имелся танцпол. Публика собиралась посерьезнее, постарше. Собственно, типа нас. Уже не беззаботная молодежь, но еще не пенсия.
Я обмолвилась, что Ерохин позвонил. Поклялась, что согласилась на встречу именно так, как советовала Света. Она назвала меня умничкой, велев продолжать сбивать его с толку и развлекаться без лишних заморочек. Более мы этой темы не касались.
Если бы я выдала все это Миле, она превратила бы вечер в допрос с пристрастием, требуя цитаты разговора и точное воспроизведение интонации. Светке же это было чуждо. Она прекрасно знала, когда время говорить, а когда пить и танцевать. Мы болтали о ерунде: немного сплетничали об одноклассниках и общих знакомых, делились планами на отпуск, вспоминали школу. Когда коктейль закончился, пошли танцевать. Устав, возвращались и снова заказывали легкую выпивку. Дважды нам оплачивали напитки, пригашали за столик или на танец. Но и Света, и я отказывались. Не хотелось делить этот вечер с чужими людьми. Нам и так было весело.