Наследник Фириат в окружении своих друзей медленно шёл по проходу, а сам не отводил заинтересованного взгляда от хрупкой девушки, стоящей за троном императора. Он заметил, что она потеряла к его персоне всякий интерес и сейчас была полностью поглощена созерцанием пола. Почему — то его задело такое пренебрежение к своей персоне.
Джим ничего не видела и не замечала вокруг себя, она осторожно попробовала разорвать подпространство, и как только она сделала это, тут же почувствовала, будто из неё разом вышибли весь воздух. И чем сильнее она старалась приоткрыть грань, хотя бы на самую маленькую щёлочку, тем сильнее и сильнее сдавливало грудную клетку, грозя сломать рёбра и лишить оставшегося воздуха. Перед глазами поплыло. Она ухватилась за трон и часто задышала. Император повернул голову в её сторону и посмотрел долгим проницательным взглядом. Джим прекратила свои попытки и тут же всё внезапно закончилось. Перед глазами рассеялось марево. Она сделала вдох полной грудью и часто заморгала. А император улыбнулся одними губами, отвернулся и продолжил внимательно слушать речь наследника, положенную по приветственному этикету.
«Я не могу обращаться к своей силе. — Она прожигала ненавидящим взглядом спину сидящего на троне мужчины. — Вот, значит, как ты со мной поступил!»
В зал прошествовали маги. Они остановились возле стола, стоящего на некотором отдалении от трона, и сообщили, что все документы готовы к подписанию. Наследник Фириат вместе со своими свидетелями направился к магам для заключения сделки века. Все гости замерли в ожидании.
Джим подхватили под руку и силой потащили в том же направлении. Взглянула на своего сопровождающего: Сагатар Де’Альмарон ободряюще улыбнулся ей.
«Ну уж нет! — Она высвободила руку из захвата и остановилась посреди зала. — Ни за что!»
Давление на шее увеличилось. Она невольно потёрла горло.
— Мы не должны этого делать, — зашлась в жутком кашле. Взглянула на императора, зло смахнула слёзы и обратилась к наследнику: — Райнер Сугури, я никогда вас не полюблю и никогда не буду вашей женой. Всё это ошибка, я не до… — она согнулась пополам, на мгновение ей показалось, что она оглохла и ослепла.
— Джим, прошу, перестань, — прошептал Сагатар на ухо племяннице, пытаясь привести её в чувство. — Ты только хуже сделаешь.
— Она что, сумасшедшая? — тихо поинтересовался огненный асур, дотрагиваясь до плеча наследника и в ужасе взирая на девушку, которую нешуточно корчило в руках знатного вельможи.
— Они вообще понимают, чем это представление может им грозить? — за его спиной Гаркан едва сдерживал бушевавший внутри него шторм.
— Всё в порядке! — Император поднялся с трона. — Моя дочь немного не в себе. — Он не отводил своего колючего взгляда от хрупкой девушки, которая продолжала всеми силами сопротивляться ему. — Сделка в любом случае состоится, — усмехнулся, проходя мимо неё.
— Я прошу вас! — сдавленно произнесла Джим, протягивая руку и пытаясь остановить императора, но схватила лишь воздух.
— Это даже лучше, если на документе будет моя кровь. Такой договор невозможно будет расторгнуть никогда. — Взял ритуальный нож и порезал себе руку. Несколько капель коснулись магического пергамента и тут же в нём исчезли. Передал нож наследнику: — Ваша очередь.
— Райнер, — закричала Джим из последних сил. Наследник вздрогнул и полоснул по ладони сильней, чем нужно было, в изумлении перевёл взгляд на девушку. — Не делай этого!
— Замолчи немедленно! — рявкнул император. Присутствующие в ужасе втянули головы в плечи. — Хватит уже позорить меня перед гостями!
Райнер не отводил своего презрительного взгляда от девушки, он медленно протянул руку к документу и улыбнулся. И как только капли крови коснулись документа, пергамент вспыхнул ярким светом, а для Джим мир погрузился в темноту.
Глава 15. Жених и невеста
В дверь громко и настойчиво стучали. Джим открыла глаза. Она находилась в комнате, которую для неё выделили. Откинула одеяло и села. На ней была надета длинная ночная сорочка.
«Опять переодели. Интересно, кто это такой заботливый?»
Прошла к столу, зажгла светильник, при этом стук ни на миг не затихал. Надела халат и подвязалась, с сомнением посмотрела на двери. Джим точно знала, что на них нет ни одного запирающего устройства, это она обнаружила ещё тогда, когда рассматривала императорские символы. Но ночному посетителю, по — видимому, было важно, чтобы перед ним открыли двери.