- Останься, - усмехнулся тот, обвивая рукой ее за талию и прижимая вплотную спиной к себе. - Гляди, базу головастов не видно через иллюминатор, хотя она прямо перед нами, - он указал на небольшое смотровое стекло над панелью управления, и Тейра действительно не увидела ничего, кроме непроглядной темноты.
- Как такое возможно? - она подняла голову и уткнулась лбом Рику в подбородок.
- Насколько я слышал, корпуса баз головастов сплошь покрыты какими-то пластинами их собственного производства, благодаря чему они всегда в полном стелс-режиме, не только для кораблей и электроники, но и для невооруженного глаза.
Урри закончил колдовать над панелью управления, и из динамика донеслась переливистая речь древнейших. Головаст перекинулся несколькими фразами с говорившим, и оглянулся на Тейру.
- Нам дали разрешение на посадку на базе! База сама проведет посадку. И вам обоим можно сопровождать меня, если пожелаете!
- Я хочу! - тут же воодушевилась Тейра. - С радостью!
- Может, тебе не стоит туда лезть? - скривился Рик. - Если тебе попался один относительно адекватный головаст, не значит, что они все такие. А по своему опыту хочу сказать, что большинство из них далеки от привычных нам норм. Ты забыла, почему мне пришлось бежать с пиратского корабля с тобой? И что тогда произошло?
- Ишь, разговорился, - девушка обиженно надулась. - Не хочешь - не иди. Я буду под протекцией Урри. Уверена, что со мной ничего не случится, да? - она повернулась к головасту, и тот кивнул.
- Я гарантирую ее безопасность и возвращение на челнок.
- Я не отпущу тебя одну, - прорычал Джарс, прижимая Тейру к себе крепче.
- Значит, сходим вдвоем? - она с улыбкой вскинула на него глаза.
- Сходим, - процедил сквозь зубы Рик, сдаваясь.
- Спасибо, - Тейра быстро чмокнула его в колючую щеку, заставив смягчиться.
Челнок неожиданно качнулся и мягко остановился. Мостик залило ярким светом, и Тейра поморщилась.
- Это у вас на базе такое сумасшедшее освещение? - спросила она у Урри.
- Раса древнейших предпочитает существовать в хорошо освещенных условиях, - наставительным тоном произнес тот, отправившись к выходу. Тейра тут же отлипла от Джарса и потянулась за ним, предвкушая новое приключение и новые впечатления. Рик осторожно взял ее за руку и тихо произнес на ухо:
- Будь с ними осторожна.
- Не волнуйся, - отмахнулась от него девушка.
Она охотно спустилась с трапа старого челнока, и прикрыла ладонью глаза, пытаясь привыкнуть к яркому освещению. Рядом с собой она рассмотрела несколько невысоких щуплых существ с большими головами, которые, казалось, светились изнутри. Урри подошел к ним, и между ними завязался диалог. Спустя несколько мгновений один из головастов, показавшийся Тейре самым высоким, подошел к ней и заговорил:
- Проследуйте, пожалуйста, за нами в комнату для встреч. Она здесь, соседствует с этим доком для чужих челноков.
- Мы не увидим базу? - расстроилась Тейра, все же отправляясь за ним и изо всех сил щурясь от слепящего света.
- К сожалению, это невозможно. Наша база - закрытый объект, и то, что Вы находитесь здесь - уже большое исключение. Проходите.
Перед Тейрой открылся темный прямоугольник, и девушка с облегчением ввалилась в небольшое помещение, в котором освещение было более приглушенным и комфортным. Она бросила взгляд за спину, проследив за скривившимся Джарсом, который присоединился к ней. Кроме них и Урри в помещении было еще два головаста. Тейра осмотрела пустую комнату с белоснежными стенами, которые, казалось, и источали мягкий свет. В дальней стене располагался огромный полукруглый иллюминатор до самого потолка, на который Джарс не преминул цыкнуть зубом, и Тейра тихо на него шикнула.
- Итак, насколько мы знаем, Вы спасли нашего собрата от неминуемой гибели, - заговорил один из головастов, обращаясь к девушке. Он был одет в облегающий скафандр стального цвета, отчего казался еще более щуплым, чем Урри, но ростом он был выше, почти с Тейру. Та кивнула и дружелюбно улыбнулась ему.
- Да, мне повезло познакомиться с ним, и я очень рада, что встретила его.
- Приятно слышать подобные слова от представителя человеческой расы, - благосклонно кивнул головаст. Тейра покосилась на Урри, который стоял в стороне, осторожно привалившись к стене. - Что мы можем для Вас сделать?
- Есть возможность попасть на ту планету, возле которой вы болтаетесь, и побыть там некоторое время? - заговорил вместо девушки Джарс. К ее удивлению, головаст даже не поднял на него взгляда, словно его здесь не существовало, и перед ним стояла одна лишь Тейра.