- Работа честная? - напрямую спросила Тейра.
- Более чем. Как будешь работать, так и будешь зарабатывать.
Существо задорно побежало по улице, лавируя между ног покупателей с такой прытью, что Тейра невольно двинулась за ним следом.
- Куда мы идем? - она попыталась перекричать гомон.
- Увидишь, все увидишь на месте, человек, - крякнул ее сопровождающий, нырнув ровно под столбоподобную ногу какого-то инопланетянина. - Сюда, сюда, следуй за мной, - он поманил Тейру на более тихую улицу, и девушка свернула за ним.
Чем дальше девушка шла, тем безлюднее становились переулки. Но все же посетители Платформы продолжали попадаться время от времени, и она не ощущала, что карликовый сопровождающий заманит ее в какое-то опасное место. Возможно, ей предлагали работу на каком-нибудь складе? Любые деньги сейчас бы пригодились.
Через несколько минут Тейру привели к высоким круглым воротам, за которыми царила темнота.
- Сюда, сюда, иди сюда, - помахал рукой инопланетянин, но Тейра встала поодаль и разочарованно усмехнулась.
- Ты вправду думаешь, что я пойду в эту комнату, или что оно такое? Тут же только переливающегося баннера не хватает с надписью “ловушка”.
Внезапно она ощутила тяжелый удар по голове, и пошатнулась. Металлические стены и черный провал расплылись перед глазами, и она невольно обернулась, но оглушенная не смогла рассмотреть нападавшего.
- Какого... хрена... - простонала она с трудом, покачиваясь и обхватывая руками раскалывающуюся голову.
- Ты погляди, не вырубился, - раздался рядом чей-то голос.
- Это хорошо, хорошо, будет хороший работник-человек, - донеслось до нее мерзкое кваканье карлика.
Тейра ощутила грубый толчок в грудь и, оступившись, полетела спиной вперед в черный провал. Перед глазами вспыхнули яркие звезды освещения, и девушка тяжело ударилась обо что-то затылком, теряя сознание.
Глава 7. Новая работа.
Тейра очнулась от сильной тряски. Она с трудом открыла глаза, пытаясь собрать их в кучу, как внезапно ее отбросило на стену и крепко к ней прижало так, что несколько мгновений девушка не могла сделать и вдоха, испуганно раззевая рот. Сразу же за этим ее швырнуло на противоположную стену, а следом - на пол. Он неожиданно разверзнулся прямо под Тейрой, и она выпала на каменистую землю. Вокруг нее стояла столбом непроглядная черная пыль, не дающая нормально вдохнуть, и девушка истошно закашлялась, но с каждым вдохом в легкие набивалось еще больше пыли. Она прижала к глазам и рту рукав и поползла в сторону, ощупью разбирая дорогу, просто подальше от ураганного ветра и пыли, не дающей дышать. Ладонь наткнулась на что-то твердое и вертикальное, и Тейра, вцепившись в это руками, поползла наверх, пытаясь подняться. Внезапно что-то ударило ее по основанию черепа, и девушка ощутила жгучую боль, такую, что она даже перебила огонь, разрывающий легкие и дерущий глаза. Она вскрикнула и схватилась за внезапно мокрый затылок, как в ее запястье вцепилась чья-то рука и потащила за собой, не давая остановиться ни на мгновение, чтобы перевести дух. Тейра с трудом, вытирая глаза свободной рукой, приоткрыла один из них и увидела, что пылевое облако, окутавшее ее до этого, осталось позади или осело на большой площади, поскольку казалось, что все вокруг было черным-черно под его покрывалом.
- Что происходит? - выдавила она из себя, и тут же зашлась надрывным кашлем, заливаясь слезами. Она с трудом разглядела, что ее тащило за собой еще одно существо, выглядящее точь-в-точь как тот коротышка, который втолкнул ее в какую-то темную комнату. Тейра с силой дернула рукой, освобождаясь из его хватки, и отступила на несколько шагов. - Отвали от меня! - прокашляла она.
- Человек, стой! - воскликнул карлик отнюдь не дружелюбным тоном. Девушка поняла, что это был кто-то другой, он был одет в плотный серый комбинезон, а его лицо закрывало подобие противогаза с двумя фильтрами по бокам. Он поднял руку, и Тейра увидела, что он держал какой-то пульт. Он демонстративно нажал на кнопку на нем, и шею Тейры пронзила такая боль, словно в нее воткнули раскаленную иглу, доставшую до самого позвоночника, растекшуюся до кончиков пальцев на ногах. Девушка упала на колени, схватившись за затылок, и взвыла. Через несколько мгновений боль остановилась, так же резко, как началась, и Тейра с трудом подняла голову на своего мучителя, ощущая онемение во всем теле.
- Понял, человек? - спросил тот. - Это чип, я имплантировал чип. Хочешь достать?
Тейра тяжело кивнула, глядя снизу-вверх, словно это существо было гигантом, а она - жалким карликом.
- Тридцать тысяч местной валюты! - провозгласил он. - Принесешь мне тридцать тысяч - вытащу чип! Я не спешу, человек, приноси, когда хочешь, и вытащу чип, вытащу. А попробуешь сам вытащить или покинуть планету, чип сделает так... - он на глазах Тейры нажал кнопку, вызвав новую волну агонии у девушки, и тут же отключил устройство, - ...а потом - БУМ! - и не будет головы у человека! Не покинешь планету, пока не достанешь. Не достанешь, пока не заплатишь.