- У меня нет денег, ни гроша! Ни местной валюты, ни космической, ни загробной, никакой, нет денег! - едва не прорыдала Тейра от отчаяния, пытаясь вновь подняться на ноги из пыли, облепившей ее одежду со всех сторон.
- Будут, будут, заработаешь! - бодро ответил ее истязатель и, вцепившись капкановой хваткой в запястье, куда-то потащил за собой. - Иди, человек, за мной! - прикрикнул он и взмахнул пультом, едва заметил, что Тейра хотела начать ему сопротивляться, и она была вынуждена потащиться за ним туда, куда он пожелает.
Девушка терла глаза и лицо, даже не замечая, что происходило вокруг нее. Они проходили мимо каких-то искривленных деревьев, вокруг все было совершенно черное, хотя на улице было светло. Из леса они вышли на расчищенную площадку, и сопровождающий уверенно направился к какой-то огороженной территории. Тейра рассмотрела сквозь пелену слез вооруженных людей в масках-фильтрах, наполовину скрывающих их лица, но не успела даже пикнуть, как ее потянули дальше. Перейдя широкий пустой плац, пара вошла в здание, и девушка наконец вздохнула свободнее. Коротышка остановился у одной из дверей. Он довольно нахально вошел внутрь, даже не постучав.
- Начальник, новый работник, - произнес он, обращаясь к мужчине, сидевшему за столом, закинув на него ноги в тяжелых военных ботинках.
- Предупреждай, прежде чем заявляться ко мне, Криий! - прикрикнул на него мужчина, но карлик даже не дернулся. Его хватка исчезла с запястья Тейры, и та механически потерла его, все еще чувствуя цепкие пальцы на коже.
- Хороший работник, тебе же не хватает, начальник! - залебезил Криий.
- Именно, мне не хватает работников, - вздохнул мужчина, начав задумчиво покачивать ногой, не собираясь менять положение. Тейра сразу поняла, что он был здесь хозяином, и правила тоже устанавливал он. В последний раз вытерев глаза и проморгавшись, она уставилась на него. Перед ней сидел типичный головорез. В углу рта он держал желтую сигарету, из которой струился такой же желтоватый сладко пахнущий дым. Его черные свободные штаны были заправлены в голенища ботинок, а рукава футболки такого же цвета были закатаны до локтей, демонстрируя густую темную растительность на руках. - А ты мне что за пиздюка привел! - внезапно воскликнул он, прервав разглядывания Тейры.
- Хороший, хороший работник, человек!
- У нас полные шахты людей, откуда ты его выкопал?! - парировал мужчина. - Этот хлюпик, наверно, тяжелее ложки в жизни своей ничего не держал!
- Смотри, начальник, какой он мелкий, какой ловкий! - карлик схватил Тейру за руку и приподнял ее, словно в этом жесте можно было увидеть уровень ловкости девушки. - У тебя все неповоротливые, большие, тяжелые, сплошные ходячие машины, выгодно разбавить кем-то маленьким и юрким! - тараторил Криий, мельтеша вокруг Тейры. Он будто нахваливал товар, который ему нужно было продать подороже. Мужчина, наблюдая за этим, задумчиво пожевал сигарету и, в конце концов, выдал:
- Ладно, иди Криий.
- Отлично, отлично! - провозгласил тот, и тут же крошечным вихрем улетел из комнаты, оставив Тейру в полном недоумении.
- Сядь, - сразу же произнес мужчина, снимая ноги со стола и кладя на него локти. Сжав губами сигарету, он наблюдал, как Тейра нервно садится на стул напротив. Затянувшись, он выпустил в ее сторону дым, и она изо всех постаралась сохранить спокойствие. Тем более, что в отличие от пыли, которая, похоже, была повсюду, он пах достаточно приятно. - И где вас таких штампуют, - он на мгновение скривился и откинулся на спинку своего стула, скрещивая руки на груди. - Значит, хочешь работать?
- Хочу, - выпалила Тейра даже до того, как обдумала происходящее. С этим она разберется потом, пока что стоило плыть по течению и, по возможности, подгребать руками по его направлению.
- Ты хоть совершеннолетний? - поинтересовался мужчина, раздраженно дернув уголком рта. Тейра едва собралась ответить хоть что-то, как ее собеседник махнул рукой и утомленно вздохнул, взглянув в окно. - Что написано на том здании? - неожиданно спросил он, и девушка тоже уставилась в грязное пыльное окно. За стеклом виднелись двухэтажное здание темно-синего цвета без окон с плоской крышей, на котором на уровне верхнего этажа красовалась непристойная надпись.
- Прочитать? - удивилась Тейра.