- Нет, до завтра пялься! - рявкнул мужчина, и она нервно пожала плечами.
- “Начбазы - пидо...”
- Заткнись! - выпучив глаза, оборвал ее собеседник.
- Там еще “с” вместо “з” должно быть на конце, - отметила Тейра.
- Я сказал тебе заткнуться! - скривился мужчина.
- А что, вправду заслуживает? - не унималась девушка, указав пальцем в окно.
- Я начбазы, - гробовым голосом сообщил мужчина, глядя ей в глаза.
- Ой, - стушевалась Тейра, чувствуя, что мгновенно покраснела.
- Я спрашивал, что над дверью написано! У тебя глаза есть, или ты задницей смотришь? - сквозь зубы процедил он. Девушка вновь уставилась в окно и прикрыла правый глаз, всматриваясь в табличку.
- О, “склад”, - ответила она с облегчением.
- Ты плохо видишь правым глазом? - сразу же догадался начбазы, заметив ее ухищрения.
- Нет-нет! - выпалила Тейра, понимая, что ее глаз, который размывает все вдали, может снять с нее несколько баллов при получении работы. О которой девушка еще совершенно ничего не знала.
Начбазы поставил локоть на стол и уперся подбородком в ладонь, сверля Тейру задумчивым взглядом. Она некоторое время смотрела в его темные глаза, не понимая, то ли он о чем-то думал, то ли хотел, чтобы она ушла. В конце концов, она не выдержала и спросила:
- А что это за место? Где я?
Мужчина моргнул, словно приходя в себя. Похоже, он смотрел не на Тейру, а сквозь нее, задумавшись о чем-то своем.
- В смысле, что это за место? - изумился он. - Откуда ты вообще явился, если не знаешь, где ты сейчас?
- Я был на Платформе, - ответила Тейра, решив не вдаваться в подробности. - Потом внезапно очутился здесь и... вот тот рогатый меня привел сюда.
Начбазы закатил глаза и фыркнул.
- Это планета-тюрьма, Мейо. Технологическая планета третьего класса, на которую ссылают на каторгу всех отбросов, которым не хватило мозгов не попадаться на своих грязных делишках. Здесь в шахтах добывают руду, которую в дальнейшем на мирных планетах используют для различных целей, от строительства до металлургии. Правда, планета уже по швам трещит, и дышать здесь почти нечем, - вздохнул начбазы. - Никто не собирается следить за условиями работы каторжников и задумываться о технике безопасности или тем более системах очистки воздуха или безвыбросовых технологиях разработок и отвалов.
- Планета-тюрьма? - дрожащим голосом переспросила Тейра, перестав слушать уже на середине рассказа мужчины. - Мне здесь точно не место, я не преступник!
Нач приподнял одну бровь, обратив на нее внимание.
- Нам всем здесь не место. Мы все не преступники.
Он внезапно взорвался громогласным хохотом, от которого Тейре стало не по себе. Конечно, если ты в тюрьме, тебя автоматически будут считать виновным. Да и у девушки сейчас не было ни малейшего шанса доказать обратное. Более того, убраться с планеты при всем своем желании она сейчас не смогла бы.
- Мне нужна работа, - произнесла она осторожно, даже особо не надеясь.
- Я все же не понимаю, откуда ты здесь появился, - усмехнулся начбазы. - Я не видел тебя раньше на базе, как и в городе, а регистрация новоприбывших проходит через меня. К тому же, новички сразу же шлются на шахты. Чтобы получить более спокойную и легкую работу, нужно хорошо себя зарекомендовать, и иногда на это уходит не один год, как у меня. - Тейра хлопнула на него глазами, начиная понимать систему, царившую в этом месте. - Да, здесь лишь преступники, - подтвердил ее догадки мужчина. - Нет надзирателей, нет этих сраных Защитников. Нам приходится делать все самим, если хотим выжить. Отсюда не выбраться. Попросту не на чем. Не будешь работать, зарабатывать бабки - просто сдохнешь. Не будешь следовать общепринятым правилам - убьют те, кто за порядок. Решишь, что умнее других и попытаешься продолжить жить здесь так, как там, - нач указал пальцем в потолок, - к примеру, воровать, - убьют без суда и следствия.
Девушка нервно сглотнула, даже не представляя, как она будет здесь выживать, и какой работой заниматься. Но единственное, что ее порадовало - это что ее с порога приняли за парня, даже не засомневавшись, что может быть иначе.
- Как тебя звать? - спросил мужчина, поднимаясь.
- Те... Терренс, - выпалила девушка внезапно пришедшее на ум имя.
- Идем, - кивнул ей начбазы.
Она подскочила и последовала за ним. Мужчина заглянул в одну из комнат и вышел оттуда с валиком на длинной телескопической рукояти и банкой синей краски. Тейра сразу определила цвет по растекшимся по бокам банки каплям. Инструменты были впихнуты ей в руки так, что девушка качнулась, но молча пошла дальше за начем на улицу. Выйдя за пределы здания, она тихо кашлянула, сразу же унюхав пыль. Она вылетала из-под ног черными невесомыми облачками, словно крошечные снежинки, едва приполошившие землю. Проходя через пустой плац, оцепленный по периметру высоким сетчатым забором, Тейра разглядела несколько охранных вышек и одноэтажных зданий неподалеку, помимо склада. Подведя девушку к нему, начбазы указал наверх и произнес: